La corrosión se produce cuando el pH alcanza un valorcríticamente bajo (pH bajo = acidez alta). El nivel de “pH” mideel grado de acidez o alcalinidad de una solución. Se mide enuna escala de 0 a 14.CORROSIÓN ATMOSFÉRICAEste tipo de corrosión se produce en la superficie del acero,en la película fina y húmeda que se crea por la combinaciónde la humedad del aire e impurezas. Con frecuencia se iniciaa través de la presencia de cloruros en atmósfera marina o decompuestos de sulfuro en los entornos industriales.RESISTENCIA A <strong>LA</strong> CORROSIÓN ATMOSFÉRICAmarinacosteraoxidación inaceptableBarrera de seguridad en estación deferrocarril, SUS430J1L, Japón.SELECCIÓN DEL TIPOLos ferríticos pueden utilizarse en entornos atmosféricossometidos a corrosión de severidad variable. Es necesariotener muy en cuenta todos los parámetros relacionados conlas condiciones de servicio a la hora de seleccionar el tipoapropiado.Si la oxidación superficial localizada (corrosión porpicaduras) carece de importancia en una cierta aplicación oentorno, el material elegido podría ser perfectamente un tipode menor coste.REG<strong>LA</strong>S BÁSICAS• En el caso de entornos agresivos,seleccionar un tipo con un contenido decromo y/o de molibdeno mayor.• Evitar los acabados superficiales rugosos;es preferible una superficie finamentepulida con un valor Ra bajo.• Optimizar el diseño en lo relativo a lalimpieza (por ejemplo, una pendientemínima de 15º en las superficiesorientadas hacia arriba).industrialurbanaruralinteriorespequeñas picadurasaceptablessin oxidación.409 410 430 439 304 444 316 447 selección delmaterial• Evitar las geometrías que formen grietaso hendiduras.• Mantener la superficie limpia con el finde evitar la aparición de manchas y laacumulación de polvo.Los diferentes entornos requieren ferríticos (serie 400) o austeníticos (serie 300), con elfin de resistir la corrosión atmosférica. En los entornos industriales, costeros y marinos,en ciertas aplicaciones, un cierto grado de corrosión (picaduras) localizada podría seraceptable.“Los ferríticos pueden utilizarseen atmósferas sometidas a unacorrosión de severidad muyvariable”.Cuadro eléctrico, tipo 410 pintado, Sudáfrica.24
RESISTENCIA A <strong>LA</strong> OXIDACIÓNLa oxidación cíclica a altas temperaturas es una corrosiónen seco que se produce a temperaturas elevadas (>500ºC) y enatmósferas oxidantes, con o sin ciclo térmico.Cuando el acero inoxidable se calienta, su contenido decromo forma una “costra” superficial de óxido de cromoprotectora que retarda el progreso de la oxidación. La costray el sustrato de metal presentarán diferentes valores dedilatación térmica, lo que puede afectar a la estabilidad delas costras, especialmente con ciclos térmicos frecuentes. Elcoeficiente de dilatación de las cascarilla es muy bajo, y si eldel metal es muy alto, se generará gran cantidad de costra,que se fragmentará o fisurará cuando el metal se enfríe y secontraiga.Gracias a su coeficiente de dilatación térmica más bajo, losferríticos son mucho menos susceptibles que los austeníticosa la aparición de cascarilla a altas temperaturas. Cuandono se produce la fragmentación de la costra, la oxidación noavanza. Esto es una ventaja para calefacciones, quemadores osistemas de escape.AMPLIAS POSIBILIDADES DE APLICACIÓNEstas interesantes propiedades de resistencia a la corrosióndistan mucho de ser los únicos atractivos del acero inoxidableferrítico, pero son suficientes para ganar nuevos adeptos en elentorno actual de altos precios de los materiales.Normalmente, un examen detallado de las propiedadesde resistencia a la corrosión de los ferríticos suele dar susfrutos. Algunos usuarios de austeníticos podrían descubrir,tras estudiar sus especificaciones, que en realidad un ferríticoresulta muy apropiado para la aplicación.Cubierta de gimnasio, tipo 445, Corea del Sur…. los ferríticos son mucho menossusceptibles que los austeníticosa la aparición de cascarilla a altastemperaturas.Los usuarios potenciales de acero inoxidable podríansorprenderse por las excepcionales cualidades de los ferríticos,descubriendo que ¡después de todo el acero inoxidable es unaopción viable!COSTE DEL CICLO DE VIDA: UNA GUÍAINESTIMABLEQuemador, tipo 430.Con frecuencia, un estudio del coste del ciclo de vidarevela que el acero inoxidable, normalmente consideradocomo una solución costosa, es en realidad la opción de menorcoste, desde un punto de vista a largo plazo.La resistencia a la corrosión del acero inoxidable significauna vida de servicio más larga, un mayor valor de reventa,un mejor aspecto, etc. Además, hace que la pintura o elgalvanizado resulten innecesarios. Y, además, el menor costede inversión de los ferríticos resulta un argumento definitivoen favor del acero inoxidable como material de elección.Si bien se utilizan y aprecian de manera generalizada, losferríticos no se han “descubierto” por completo. No obstante,las numerosas aplicaciones existentes van abriendo caminohacia un gran número de nuevas posibilidades para estosexcelentes aceros.… el menor coste de inversión delos ferríticos resulta un argumentodefinitivo en favor del aceroinoxidable como material deelección…Colector, tipo 441.25