La lectura en la era móvil

Esta dinámica ayuda a esclarecer las tendencias existentes
en el mercado.
Por un lado, existen consumidores que han adoptado
diversas plataformas tecnológicas con la posibilidad de
sustituir parcial o totalmente el acceso a contenidos
de lectura. Por el otro, se exhibe una capacidad por
complementar la lectura física y la digital, exhibiendo un
paralelismo en el consumo de contenidos entre diversas
plataformas. A decir, nos encontramos con una tendencia
donde el lector continúa demandando un mismo bien, pero lo
hace a través de distintos puntos de acceso que interactúan
como sustitutos o complementos.
Así, nuevamente resulta ilustrativo el caso de México, en
donde a mediados del año 2015, el 14.5% de la población tiene
una tableta y existen 64.4 millones de smartphones, lo cual
representa un gran potencial en términos de población con
capacidad de acceder a libros electrónicos. 3
Diversificación y ampliación del mercado
La disponibilidad de dispositivos electrónicos propicia que
exista mayor diversidad de contenidos. Además de ofrecer
nuevas plataformas asequibles y de fácil acceso para la
lectura.
No obstante, el acceso a nuevos mercados de lectura
se ve limitado por el nivel educativo, edad, condiciones
socioeconómicas de los individuos y niveles de adopción de
Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC). Si bien
una mayor cantidad de medios de acceso implica una mayor
disponibilidad y apropiación de contenidos, para que esta
regla se cumpla es necesario que todos los individuos cuenten
por igual con acceso a dispositivos para la lectura digital así
como las condiciones para descarga de contenidos digitales.
En este aspecto resulta también conveniente identificar
que generaciones más jóvenes exigen cada vez más la
disponibilidad de contenidos electrónicos, por lo cual
seremos testigos de un aumento en el consumo de este tipo
de material en los próximos años.
Sin embargo, el caso extremo en que nuevas generaciones
solamente leerán por medio de tabletas o smartphones (entre
otros dispositivos) sigue siendo relativamente lejano y al
menos en el corto y mediano plazo lo importante no será
cómo es que la gente lee, sino únicamente el hecho de que
tomen un libro (físico o digital) y puedan disfrutar de su
contenido.
Y sin embargo, coexisten
Dadas las características actuales de la industria editorial y
el consumo de contenidos o materiales de lectura, es posible
afirmar que en la actualidad no existe un dilema con respecto
a la desaparición de los libros físicos.
Es decir, que el crecimiento en el mercado de los libros
digitales no representa por sí mismo una amenaza para el de
los libros en papel, sino que únicamente abre las puertas para
ampliar la oferta de materiales de lectura permitiendo así la
democratización y mejores condiciones entre los usuarios. Es
dentro de este marco contextual, donde el aprovechamiento
de las TIC, como por ejemplo el despliegue de la lectura por
medio de los más de 6 mil millones de teléfonos celulares en
el mundo, 4 resulta una herramienta de desarrollo humano
esencial.
Con todo, lo importante no es cómo o en dónde es
que la gente lee, sino únicamente el hecho de que lea.
Ya sea por medio de un libro físico o por medio de un
libro digital, lo importante es que existen cada vez más
medios de acceso para que la gente pueda interactuar con
diversos contenidos, ampliando la transmisión cultural y de
información entre público que anteriormente no contaba
con este hábito.
Si bien la lectura digital puede resultar en algunos casos
un sustituto de la lectura en papel, existe también un factor
de complementariedad que suele ser ignorado. El utilizar un
dispositivo para leer no implica que no sea posible también
contar con fuentes escritas en papel, ni viceversa. De hecho,
en realidad esto únicamente implica que habrá una mayor
diversificación, ampliación o expansión del mercado y por lo
tanto beneficios diversos tanto para los usuarios como para
los oferentes.
Así, la discusión no debe enfocarse en si sólo se leerán
libros en uno u otro formato, por la razón que sea. El avance
tecnológico permite que las personas lean más, en mayor
número de lugares y con mayor facilidad de acceso a los
contenidos. Esto permite que el mercado de libros crezca de
manera significativa, con beneficios para todos: escritores,
editores y consumidores. Esto permite crecer el “tamaño del
pastel” de la industria editorial.
Para que esto suceda es importante que los editores y los
lectores adopten las nuevas tecnologías y las vean como una
oportunidad de penetrar en otros mercados y no como una
amenaza.
Además de los beneficios que los libros digitales
pueden aportar a la industria editorial, existen beneficios
adicionales para sus usuarios como la capacidad para
transportar una biblioteca completa en un solo dispositivo,
poder adaptar el tamaño de letra y, por supuesto, tener
al alcance de un botón la compra o descarga gratuita
de un vasto acervo para leer inmediatamente. Eso sin
mencionar sus aportaciones a la ecología pues ayudan a la
conservación de árboles y a la reducción de impresiones.
Sin embargo, nadie se atrevería a afirmar nunca más querer
ser partícipe del evento de culto de abrir un libro físico, con su
textura, olor, color y sensación. Eso sin contar que la obra al
estar autografiado o dedicado lo hace invaluable.
Estas razones permiten afirmar que ambos formatos
coexisten y coexistirán, generando beneficios para quienes
sepan aprovechar su complementariedad, tanto para
oferentes (editores, escritores) como para los consumidores.
Esto es un reto que las industrias culturales deberán
afrontar cada vez más. Aquellas que lo logren pueden aspirar
a mayores beneficios económicos derivados de un mayor
consumo pero también de la expansión del mercado, no solo
en México, sino también en el mundo.
Por eso, la adopción de nuevas tecnologías no debe ser
vista como una amenaza a nuestros hábitos, sino como una
potenciación de nuestras capacidades de apropiación de
contenidos.
Dr. Ernesto Piedras
Economista, ITAM-London School of Economics
3 Estimaciones 0ropias con base en información de Nomismæ Consulting S.C.
4 Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), La lectura en la era móvil: Un estudio sobre la lectura
móvil en los países en desarrollo, (México, 2014), p. 16.