OCÉANO

CIVILIZACIONES DE LA EDAD ANTIGUA Y SU RELACIÓN CON EL OCÉANO
Para hacer frente a las
necesidades de su comercio
en buenas condiciones, estos
aventureros fundaron primero
factorías y después colonias hasta
en las riberas del Atlántico, con
la clara intención de ocupar los
lugares donde desembarcaban
e instalarse en ellos, dándose así
nuevas patrias sin excluir de ellas
a los nativos. Entre las fundaciones
más notorias están Cartago (cerca
de la actual Túnez) y Leptis Minor
(la actual Lamta) en Túnez, Lixos
(cerca de Larache) en Marruecos,
Gades (la actual Cádiz) en España,
Nora en Cerdeña, entre otras.
Esta expansión y las proezas
marítimas no habrían sido
posibles sin el apoyo de una
técnica perfeccionada en materia
de construcción naval: el uso de la
quilla, de las cuadernas, del clavo;
y también de su capacidad para
utilizar las estrellas para orientarse
en el mar. Además, la coyuntura
histórica del Mediterráneo fue
favorable ya que los fenicios en
plena expansión no contaban aún
con la presencia griega.
Sólo a finales del siglo IX y
primera mitad del siglo VIII a.C.,
los griegos comenzaron su
aventura conquistadora. Parece
que Cartago fue fundada para
controlar y contener la presencia
griega, entre los años 825 y 819
a.C., como base militar y al mismo
tiempo como plaza comercial.
Cartago fue tan importante
que llegó a convertirse en
capital de las ciudades fenicias
del Mediterráneo Occidental,
defendiéndolas militarmente
y apoyándolas en sus intereses
económicos. A partir de ese
momento ya no se habla de los
fenicios en esa región del mundo
antiguo. Los cartagineses de
África y de las islas se orientaron,
como los fenicios, hacia el mar,
sin renunciar a los beneficios
de la tierra, principalmente a
la producción de las grandes
explotaciones agrícolas del
interior africano.
El nombre de Cartago está
íntimamente ligado a las proezas
marítimas de navegantes de
la época como Hannón (que
navegó hasta las islas británicas)
e Himilcón (que alcanzó las costas
occidentales de África).
En el haber de los fenicios y de
los cartagineses debe incluirse el
enlace que establecieron entre
las dos cuencas del Mediterráneo:
la occidental quedó integrada al
universo político, económico y
cultural del oriente. Gracias a este
enlace África neolítica aprendió
a escribir adaptando la lengua y
el alfabeto fenicio, además del
intercambio cultural y comercial.
Otra consecuencia de su
expansión fue la transformación
de la geografía política del
Mediterráneo occidental. Los
griegos aprovecharon las
experiencias fenicias para fundar
ellos mismos sus colonias: en
Italia meridional, Sicilia, Galia
y España. Fueron los fenicios
quienes introdujeron la noción de
Estado, reino o ciudad - estado.
5.4.1 Tipos de buques
fenicios y cartagineses
Para los historiadores ha sido
difícil determinar cómo eran
las embarcaciones de estos
maravillosos navegantes ya que
existen muy pocos documentos
gráficos sobre la forma exacta
de estos navíos, tal vez porque
sus constructores procuraban
mantenerlas ocultas como
secreto tecnológico.
Existe una reproducción de un
buque fenicio en un bajorrelieve
del palacio de Senaquerib,
16
WORLD IMAGINING. Assyrian
Warship [foto online] Licencia
Creative Commons BY-SA 3.0
Internacional [citado en 2006-
08-07] Disponible en
16
Bajorrelieve en el que se representa un barco fenicio o
birreme. Es un bajorrelieve que hizo parte del palacio
de Senaquerib, monarca asirio.
104 | EL OCÉANO EN LAS CIENCIAS NATURALES Y SOCIALES