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Obras
Hacienda El Paraíso, El Cerrito, Valle del Cauca, conocida por ser el lugar donde transcurre
la obra literaria María.
La obra literaria de Isaacs se reduce al libro de poemas que publicó en 1864 y a su única
novela, María (1867), considerada una de las obras más destacadas de la literatura
hispanoamericana del siglo XIX.
La novela, basada en experiencias románticas, tiene un tono elegíaco, y narra la historia
de los amores trágicos de María y su primo Efraín, en Valle del Cauca. Como el propio
autor, Efraín debe abandonar el Cauca para seguir estudios en Bogotá. Deja en Cauca a su
prima María, de la que está enamorado, y con la que vive un romance a su regreso, seis
años después.
Efraín y María vivieron juntos durante meses, al cabo de los cuales el joven debe viajar a
Londres para completar su educación. Cuando regresa, seis años después, Tiene un
romance con María. Algunos autores afirman que el personaje de María fue inspirada por
María Mercedes Cabal quien vivió en la hacienda "El Paraíso" y luego sería esposa del
Presidente Manuel María Mallarino.3
La obra se ha relacionado con Chateaubriand, pero puede encontrarse también en ella un
sentimiento ominoso de la existencia que recuerda a Edgar Allan Poe. La novela destaca
por el sentimiento del paisaje, así como por la calidad artística de su prosa. Puede
considerarse precursora de la novela criollista de las décadas de 1920 y 1930