final definitivo

Historia
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SAPIENCIA.
LA BIBLOTECA DE ALEJANDRIA, LA DESTRUCCION DEL
GRAN CENTRO DEL SABER DE LA ANTIGUEDAD
En un cuento escrito en
1941, el escritor argentino
Jorge Luis Borges
imaginó una «biblioteca
universal» o «total» en
la que estarían reunidos
todos los libros producidos
por el hombre. En sus
interminables anaqueles
de forma hexagonal se
contenía «todo lo que es
dable expresar, en todos
los idiomas»; obras que
se creían perdidas, volúmenes
que explicaban los
secretos del universo, tratados
que resolvían cualquier
problema personal
o mundial… Presa de una
«extravagante felicidad»,
los hombres creyeron que
con ellos podrían aclarar
definitivamente «los misterios
básicos de la humanidad».
Es difícil señalar el momento
exacto en que se
produjo la destrucción
de la Biblioteca de Alejandría.
El hecho está
envuelto en mitos y tinieblas,
y hay que indagar en
las fuentes para hacerse
una idea de la secuencia
de los acontecimientos.
La primera información
al respecto se remonta al
año 47 a.C. En la guerra
entre los pretendientes al
trono de Egipto, el general
romano Julio César,
que había acudido a Alejandría
para apoyar a la
reina Cleopatra, fue sitiado
en el complejo palacial
fortificado de los Ptolomeos,
en el barrio de Bruquión,
que daba al mar y
donde seguramente se
emplazaba la biblioteca
de los «Libros regios» así
como el Museo.
Sin duda, el modelo de
ese sueño literario se encuentra
en la célebre Biblioteca
de Alejandría.
Creada pocos años después
de la fundación de
la ciudad por Alejandro
Magno en 331 a.C., tenía
como finalidad compilar
todas las obras del ingenio
humano, de todas las
épocas y todos los países,
que debían ser «incluidas»
en una suerte de colección
inmortal para la
posteridad.
A mediados del siglo III
a.C., bajo la dirección
del poeta Calímaco de
Cirene, se cree que la biblioteca
poseía cerca de
490.000 libros, una cifra
que dos siglos después
había aumentado
Con la caída de Antonio
y Cleopatra y el
consiguiente hundimiento
del reino ptolemaico
de Egipto,
que cayó en manos de
Roma, Alejandría fue
entrando en una lenta e
inexorable decadencia,
y con ella también su
Biblioteca. Ciertamente,
ésta siguió atrayendo
a estudiantes y sabios,
como Diodoro Sículo
o Estrabón, y su fama
rebasaba las fronteras.
Pero ya no existía una
corte real propia que se
preocupara por dotarla,
y la ciudad egipcia perdía
empuje ante Roma,
la capital del Imperio.
La desaparición de la Biblioteca de Alejandría
constituye uno de los desastres culturales
más simbólicos de la historia
hasta los 700.000, según
Aulo Gelio. Son cifras
discutidas –otros cálculos
más prudentes les quitan
un cero a ambas–, pero
dan una idea de la gran
pérdida para el conocimiento
que supuso la
destrucción de la biblioteca
alejandrina, la desaparición
completa del extraordinario
patrimonio
literario y científico que
bibliotecarios como Demetrio
de Falero, el citado
Calímaco o Apolonio
de Rodas supieron atesorar
a lo largo de decenios.
LA PRIMERA DESTRUCCION
Comienza el declive
El carácter de la Biblioteca
evolucionó. Se
abandonó la pretensión
de totalidad que
tuvieron los primeros
Ptolomeos, ansiosos de
recopilar todo el saber,
incluido el de otros pueblos
no griegos, como
las tradiciones egipcias
y judías o los himnos de
Zoroastro, que fueron
convenientemente traducidos
al griego.
Sin duda, la desaparición
de la Biblioteca de Alejandría
constituye uno
de los más simbólicos
desastres culturales de la
historia, comparable tan
sólo con la quema de libros
que siguió a la toma
de Constantinopla por
los cruzados en 1204 o la
que tuvo lugar en 1933 en
la Bebelplatz de Berlín a
instancias del ministro de
propaganda Joseph Goebbels;
eso por no hablar
del incendio de la biblioteca
de Bagdad, en 2003,
ante la pasividad de las
tropas estadounidenses.
César se defendió bravamente
en el palacio,
pero durante un ataque se
produjo en el arsenal un
incendio que se extendió
a una sección del palacio.
Entonces se habrían
quemado numerosos libros
que el propio César
pretendía transportar a
Roma –las fuentes hablan
de 40.000 rollos–; algunos
afirmaron incluso que ardió
la biblioteca entera.
Este último extremo no
es verosímil, sobre todo
debido a la magnitud que
habría tenido ese incendio
para el propio palacio.
De cualquier modo, se
dijo que años más tarde,
Marco Antonio, mientras
estaba en Alejandría en
compañía de Cleopatra,
donó un gran número de
libros procedentes de la
biblioteca rival.
La invasion árabe
El golpe de gracia para la
Biblioteca llegó en el año
640, cuando el Imperio
bizantino sufrió la arrolladora
irrupción de los
árabes y Egipto se perdió
totalmente. La propia
Alejandría fue capturada
por un ejército musulmán
comandado por Amr ibn
al-As. Y fue justamente
este general quien, según
la tradición, habría destruido
la Biblioteca cumpliendo
una orden del
califa Omar.
El episodio es relatado
en detalle por un autor
siríaco cristiano del siglo
XIII, Bar-Hebraeus,
quien se refiere incluso a
una gestión desesperada
para salvar los libros por
parte del teólogo Juan Filópono.
Según esta fuente,
el general árabe Amr
ibn al-As era una persona
sensible y cultivada, y tras
escuchar las alegaciones
de Filópono dirigió al
califa Omar una carta en
la que le pedía instrucciones
sobre lo que había
que hacer con los libros
de la biblioteca.
“Si esos libros están
de acuerdo con el
Corán, no tenemos
necesidad de ellos,
y si se oponen al
Corán, deben ser
destruidos”