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6 | El mar Mediterráneo MEDCLIC
1.2
¿DE DÓNDE PROVIENE EL AGUA
DEL MEDITERRÁNEO?
El Mediterráneo tiene una sola conexión con el océano a través del estrecho de
Gibraltar. En ese punto se produce un importante intercambio de agua. Las aguas del
Atlántico, menos saladas, entran en la cuenca mediterránea creando una corriente superficial,
y el agua del Mediterráneo, más salada y por tanto más densa, se hunde más y
sale por el estrecho en profundidad. Otras importantes aportaciones son las de los ríos de
toda la cuenca mediterránea, siendo los más destacados el Nilo, el Ródano, el Ebro y el Po.
En general, el volumen de agua que entra por Gibraltar es superior al volumen
que sale, por tanto, el Mediterráneo gana agua del intercambio con el océano, pero
pierde hacia la atmósfera por la evaporación. En efecto, la gran evaporación que los
vientos y la acción del sol producen, junto con el insuficiente aporte de agua de los ríos
y lluvias, origina un déficit hídrico crónico que se compensa con la entrada de agua
atlántica a través del estrecho de Gibraltar.
El agua que entra del Atlántico forma una corriente superficial que una vez ha
atravesado el estrecho transcurre pegada a la costa africana por efecto de la Fuerza de
Coriolis , llegando hasta la parte más oriental de la cuenca. Esta corriente principal
se bifurca varias veces dando origen a sistemas de corrientes que, ascienden hacia el
Mediterráneo noroccidental (mar Adriático, zona de Chipre) y vuelven a descender realizando
una circulación de tipo ciclónico al avanzar las corrientes en sentido contrario a
las agujas del reloj.
ESQUEMA DE LA CIRCULACIÓN
PRINCIPAL / PERMANENTE
Fig. 1.3
INTERANUAL
SECUNDARIA / RECIRCULACIÓN
TORBELLINOS Y MEANDROS
FRENTE NORTE BALEARES
ZONA DE CONVECCIÓN
INVERNAL
REMOLINO PROVOCADO
POR EL VIENTO