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Por: Katherine Robles<br />
Oso panda gigante<br />
Los colores de los osos panda<br />
gigante son fáciles de identificar. El<br />
pelaje negro cubre sus orejas,<br />
hocicos, hombros y patas. Sus ojos<br />
también están rodeados de pelaje<br />
negro. El resto de su pelaje es<br />
blanco. Sus capas son gruesas, que<br />
ayudan a mantener el calor. La<br />
mayoría de los pandas gigantes<br />
miden entre cuatro y seis pies (1 y 2<br />
metros) de largo. Los machos pueden<br />
pesar hasta 250 libras (112<br />
kilogramos), mientras que las<br />
hembras generalmente no pesan más<br />
de 220 libras (99 kilogramos).<br />
Los pandas gigantes una vez se<br />
extendieron a lo largo de la China<br />
meridional y oriental, pero ahora<br />
viven en sólo seis fragmentos de<br />
bosques de montaña en la parte<br />
central del país. Se encuentran a<br />
elevaciones entre 5.000 y 10.000 pies<br />
(1.524 y 3.048 metros). Los bosques<br />
de bambú a los que los pandas<br />
gigantes llaman hogar son lluviosos y<br />
brumosos a lo largo del año.<br />
Para continuar, pasan 12 horas o<br />
más al día comiendo bambú, hojas y<br />
tallos, que forman un 99% de su<br />
dieta. El bambú es no muy nutritivo,<br />
así que los pandas gigantes deben<br />
comer mucho, hasta 84 libras (38<br />
kilogramos) al día, según el zoológico<br />
de San Diego, para poder sobrevivir.<br />
El bambú es grueso, pero los pandas<br />
gigantes lo pueden masticar gracias a<br />
sus poderosas mandíbulas y dientes<br />
grandes y planos. También tienen<br />
huesos en sus muñecas que<br />
funcionan como los pulgares<br />
humanos, que les permitiera sujetar<br />
brotes de bambú. De vez en cuando,<br />
los pandas gigantes también se<br />
alimentan de insectos y de roedores.<br />
Obtienen gran parte del agua que<br />
necesitan del bambú, pero también<br />
beben diariamente de ríos y arroyos.<br />
Los pandas hembras sólo pueden<br />
tener uno o dos cachorros de una<br />
vez. Incluso cuando dan a luz a dos,<br />
sólo cuidan de uno, el otro cachorro<br />
generalmente no sobrevive. Algunos<br />
cachorros se quedan con su madre<br />
hasta los tres años de edad.<br />
Cuando los pandas gigantes no están<br />
comiendo, generalmente están<br />
durmiendo o descansando. Son muy<br />
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