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¿Qué sucedió en el Zulia un día como hoy?
SE INAUGURA LA PLAZA BARALT
La Plaza Baralt forma parte de la historia de Maracaibo; centro,
termómetro y testigo de la vida de la ciudad; su proximidad
al Lago y al antiguo Puerto, la hizo testigo del crecimiento
de la capital zuliana; por sus aceras pasó mucha gente venida
de otras latitudes a construir la actual ciudad.
La escultura de bronce de Rafael María Baralt, símbolo de la
plaza, fue inaugurada el 28 de octubre de 1888. Se destacan
los faroles y el pedestal de mármol al pie del monumento.
La calle Colón se iniciaba en la Plaza Baralt y era el punto de
encuentro de los tranvías de las líneas Los Haticos y El Milagro.
Esta plaza se llamó anteriormente Plaza de la Conversación o
Plaza de San Francisco. La primera piedra para el monumento
de Rafael María Baralt se colocó en 1883.
La Plaza Baralt fue el corazón del antiguo Maracaibo, todos
coincidían allá para conversar y comentar las noticias escritas
en una pizarra pública que allí existía, o simplemente para
participar en los más inesperados acontecimientos.
Hace 142 años fue inaugurado el Panteón Nacional
Hace 142 años fue inaugurado el Panteón Nacional por el
Presidente de Venezuela, Antonio Guzmán Blanco durante su
primer gobierno.
La edificación ha servido como repositorio para las cenizas de
los grandes próceres de la independencia, escritores, historiadores,
sacerdotes, políticos y científicos; cuya memoria es
reconocida por cada nueva generación como fuente de inspiración
para la construcción de Patria.
La estructura sirvió, desde el 28 de octubre del año siguiente,
para guardar los restos del Padre de la Patria Simón Bolívar,
hasta el 15 de mayo de 2013.
Entre 1910 y 1911 la edificación sintió una intervención intensa,
cuando se instaló en la fachada de su nave central, la
elevada torre que le distingue hasta hoy, siendo decorados
sus techos por la mano del pintor Tito Salas.
A diferencia de otros mausoleos de su tipo en el mundo, el
Panteón Nacional no fue levantado con este fin. El 27 de
marzo de 1874, la iglesia de la Santísima Trinidad, se convirtió
en mausoleo por medio de un decreto emitido por el gobierno
de Antonio Guzmán Blanco.
Origen del Panteón Nacional
La Iglesia de la Santísima Trinidad originalmente construida
en 1744, en tiempos de la Colonia, quedó completamente
destruida con el terremoto de 1812. Parcialmente restablecida
en 1842 sirvió de depósito temporal a los restos del Libertador,
mientras se acondicionaba un espacio en la Catedral
de Caracas, adonde debían quedar depositados según decreto
de José Antonio Páez.
Su ubicación al norte de la capital y las posibilidades de ampliación
atrajeron en 1874 la atención del autócrata y sus
arquitectos, para reconstruirla con un modelo neogótico. En
el curso de sus gobiernos Guzmán adelantaría una política
contradictoria en materia de templos, por cuanto de una
parte impulsa el culto católico el edificar la Basílica de Santa
Teresa y Santa Capilla, de otra parte hace construir el Templo
Masónico, de orientación “mundana” según Zawisza; y el
Panteón Nacional, con criterios de laicidad para perpetua
honra del procerato nacional.
Primeros en ingresar al Panteón Nacional
Los primeros en recibir honores dentro de la monumental
edificación fueron Francisco Rodríguez del Toro, antiguo Marqués
del Toro (y notable de la I República), Ezequiel Zamora
‘General del Pueblo Soberano’ así como José Gregorio Monagas,
Juan Crisóstomo Falcón y Manuel Ezequiel Bruzual.
La selección de este recinto se basó en dos elementos principales:
Su ubicación geográfica, que entonces estaba separada
del casco central de la ciudad y ofrecía una extensa vista panorámica,
y segundo su valor histórico. Bolívar había sido
bautizado allí el 30 de julio de 1873 y sus restos habían sido
depositados temporalmente en la iglesia el 17 de diciembre
de 1842, tras ser repatriados desde Colombia ese mismo año.
Además, desde 1851 albergaba los restos de José Gregorio
Monagas, Andrés Ibarra y Ezequiel Zamora, por órdenes de
Guzmán Blanco.
Durante el gobierno de Joaquín Crespo, se levantaron cuatro
nuevos monumentos. Dos por decreto del 22 de enero de
1895, los cenotafios (sepulcros vacíos) de Francisco de Miranda,
de quien se desconoce el paradero, y Antonio José de
Sucre, quien esta enterrado en Quito, Ecuador. Y los otros
por decreto del 5 de julio de 1896, el monumento a José Gregorio
Monagas el monumento conmemorativo de la Federación
con las estatuas de Juan Crisóstomo Falcón y Ezequiel
Zamora.
Para el centenario de la Independencia de Venezuela en
1910, el Ministerio de Obras Públicas del gobierno de Juan
Vicente Gómez convocó a un concurso para realizar una reforma
total del Panteón.