VIRUS

Los virus se componen de dos o tres partes según las características de los mismos: una
capa proteica que los protege de posibles antivirales, un material genético basado en el
ADN o ARN y una cubierta de lípidos que se encuentra rodeando la célula. Cabe destacar
que esta estructura ha ido evolucionando con el paso de los años y que tienen origen en
los plásmidos (fragmentos de ADN que se desplazan entre las células).
Replicación de virus:
Los virus presentan una gran diversidad de
mecanismos de replicación de su material
genético, ya que pueden ser de cadena
doble o sencilla de ARN o de ADN. Aunque
los detalles en el mecanismo de replicación
de los ácidos nucleicos varían entre los
virus, el principio de replicación vía la
síntesis de cadenas complementarias de
ADN se mantiene. Una característica muy
diferente que se presenta en virus lineales de ADN es que la replicación y termina en los
extremos del genoma viral, además que utiliza proteínas como iniciadores (virus phi29
de Bacillus subtilis por ejemplo).
La excepción más notable la constituyen los retrovirus, una familia de virus cuyo genoma
está constituido por una cadena sencilla de ARN. Hasta 1970, el dogma central de la
biología molecular consideraba que el flujo de la información genética del ADN al ARN
hasta las proteínas era unidireccional. Pero una excepción fascinante se encontró en
estos virus animales. Se han encontrado otras transcriptasas inversas dentro del genoma
de eucariotas en regiones conocidas como intrones, que interrumpen los genes.
El ciclo de replicación de los virus es el término utilizado para describir el ciclo de
reproducción de los virus. Este consta generalmente de las siguientes fases: fijación y
entrada en la célula, eclipse, multiplicación y liberación del virus. Los virus son formas a
celulares que no pueden reproducirse por sí mismos en el exterior; para ello requieren
introducirse en células donde controlarán sus mecanismos reproductivos.