Costa RiCa - Puerto Viejo Satellite

XXXXXXX costa rica
Playa de Manzanillo (arriba). Una
oropel, serpiente venenosa y
pequeña de la selva (centro). Los
turistas interactúan con los monos en
el Centro de Rescate Jaguar (abajo).
48 Diciembre 2010
unas horas de snorkel, volvemos.
Me anoto para bucear. Guille es mi
compañero de inmersión, me pregunta si
estoy listo y se sienta en el borde del bote.
Sujeta con una mano las mangueras del
regulador y con la otra la máscara,
mientras se deja caer para atrás. ¡Splash!
Lo sigo. A los pocos minutos de buceo,
desciende más a chequear una piedra y
hace la seña del tiburón: las dos manos en
forma de plegaria sobre la cabeza. Me
quedo un segundo estático y luego lo sigo.
Bajo a la piedra detrás de la cual un tiburón
nodriza de casi 3 metros descansa
tranquilamente. Parece dormido y nos
quedamos contemplándolo a pocos
centímetros. Al rato, nos topamos con una
escuela de 20 ó 30 peces loro. Otra escena
submarina para recordar fue cuando el
profundímetro marcaba 14 metros. En eso
el guía frenó, señaló hacia el Este y vimos
salir de una cueva miles de sardinas,
diminutas, plateadas, formando una bola.
De a poco abandonaron la seguridad que
les daba el arrecife y se dirigieron hacia
nosotros. Nos rodearon. Una masa
plateada, centelleante, llena de vida. Los
rayos del sol que se refractan al entrar al
mar multiplicados y rebotando entre los
miles y miles de pececitos brillantes,
creando un efecto casi lisérgico. Una
experiencia mágica.
Manzanillo, un pueBlo cool
“Manzanillo se asemeja bastante a lo que
era Puerto Viejo hace 20 ó 30 años”, dice
Ricky Barthley, afro-caribeño, dueño del
prestigioso y popular restorán y bar Maxi´s.
Está ubicado en el corazón de Manzanillo y
su eslogan es “0S3” (cero estrés). Según
Ricky, Manzanillo es la tierra destinada a
ser cool. Con un poco de resignación y
orgullo dice: “Es el último pueblo caribeño
que hay”. Y agrega: “Manzanillo te traslada
30 ó 40 años atrás y saca el espíritu puro del
ser humano. Es una zona de paz”.
Es que, hasta hace muy pocos años,
estaba aislado del mundo. Y pareciera que
en este pueblo todo pasa a otra velocidad.
Ritmo caribeño, que le dicen. Está
nublado, a punto de llover, es día de
semana y hay una familia por ahí, un mae
fumándose un puro –porro de marihuanapor
allá y como 20 personas más en el
sector de mesas públicas de la playa
pasándola bien. Junto con Puerto, es el
lugar donde más botes y lanchas
fondeados hay. Lo que denota la actividad
pesquera del pueblo, además de sus
clásicos tours para ver delfines y visitar la
isla de Punta Mona o Gandoca.
El restorán / bar es el corazón neurálgico
del pueblo. Siempre hay gente en él. En
alta, en baja. Es de esos lugares auténticos
con una clientela en la que se cuenta a ex
presidentes, locales y turistas, claro. Ricky
se fue a San José, la capital, a estudiar
Comercio Exterior en su juventud. En su
primer día de trabajo se vistió de traje y no
entendía nada. “Ése no era mi mundo, a mí
me cuadra Manzanillo”, advierte. Así que al
otro día volvió a su amado pueblo para
empezar con su proyecto de ampliar el
restorán de su padre. Y la fama le viene por
sus deliciosos y suculentos platos. Hay una
regla no escrita que dice que no podés
abandonar el Caribe sin antes haber comido
aquí. Los frutos del mar son la especialidad
del lugar: pargo rojo a la parrilla, langostas
en su punto justo, camarones, langostinos,
mejillones y el famoso rondón: una sopa
espesa cocinada en leche de coco, con yuca
y otras verduras y cuyo ingrediente
principal puede ser pescado y/o langosta o
cangrejo. Una verdadera delicia.
La fiesta nacional de la “República de
Manzanillo” es el 24 de enero, el
cumpleaños de Ricky, y dicen que es la
más grande del Caribe. Gracias a las
bandas en vivo, comidas y tragos, gente de
toda la provincia y hasta de San José y del
vecino Panamá viene especialmente al
evento. “Es común que se reúnan unas 500
personas -detalla con una sonrisa-. Así que
ya lo sabe, mae, está invitado y me invita a
quien quiera, ¿oyó?”.
Después de una semana de visitar este
lugar, intento armar el gran rompecabezas
del porqué. ¿Por qué hay lugares que calan
tan profundo dentro de uno? ¿Cuál es la
receta? Selva, mar, naturaleza, el tiempo
que parece moverse a otra velocidad, la
tolerancia, el no prejuicio y la mezcla de
sus gentes y cultura es fundamental. Pero
hay otra cosa. Algo no tangible. Un aire
místico flotando en el aire. Ésa es la
LP
esencia de Puerto Viejo y sus playas.