Japón

LA RELIGIÓN
SINTOÍSMO
El shinto, o camino de los dioses, es la religión animista y politeísta ancestral de Japón. No
cuenta con unas escrituras sagradas ni con un dogma oficial. Es un conjunto de tradiciones y
creencias que han ido acumulando los japoneses a lo largo de su historia, muy ligadas a la
naturaleza y a la agricultura. Tiene sus ritos y lugares de culto particulares (los distintos tipos
de santuarios reciben, entre otros, los nombres de jinja, taisha, jingu y gu) pero ha sabido
mantener una relación de simbiosis con el resto de religiones que han llegado a Japón,
especialmente con el budismo. Muchos japoneses celebran sus ceremonias de paso de edad,
ciclos de la naturaleza y matrimonios siguiendo ritos sintoístas y sus funerales siguiendo la
tradición de alguna rama del budismo. La coexistencia entre budismo y sintoísmo llegó a ser
algo tan natural en Japón que era normal situar elementos propios de los templos budistas en
santuarios sintoístas y viceversa, y todavía son visibles numerosos ejemplos. Desde finales
del siglo XIX hasta la derrota en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno promovió el
sintoísmo como religión de estado, su separación del budismo y el refuerzo del papel del
emperador como líder espiritual y descendiente directo de los dioses que, según la
cosmogonía sintoísta, dieron origen a Japón. La Constitución de 1947 establece la laicidad
del estado, pero el sintoísmo sigue teniendo de hecho un estatus especial, visible claramente
en los ritos relacionados con la Casa Imperial. Se considera que el 80% de los japoneses sigue
algún rito sintoísta, pero no existe un ritual de acceso o un registro oficial de miembros.
Cómo comportarse en un santuario sintoísta
La norma fundamental a respetar en cualquier santuario sintoísta es preservar la pureza del lugar. Junto a la entrada
a la parte más sagrada del recinto, se sitúa una fuente para lavarse sucintamente las manos y enjuagarse la boca. Lo
más habitual es que haya unos cazos de madera para recoger el agua. Es importante no llevarlos directamente a la
boca sino utilizarlos para depositar el agua en la mano. Al finalizar la operación, se enjuaga el propio cazo y se deja
boca a bajo (en algunos santuarios los cazos son hoy en día metálicos y se esterilizan con un sistema de rayos
ultravioleta). Una vez purificado, el feligrés ya puede entrar a rezar frente al honden, el edificio que aloja a la
principal deidad. Allí hace una donación y da dos palmadas frente a la cara o mueve una cuerda que hace sonar un
cencerro a modo de aviso. A continuación baja la cabeza y con los ojos cerrados reza durante unos segundos. En
las inmediaciones suele haber una tienda donde se venden amuletos y omikuji, papeles con una predicción del
futuro que –si prevén algún hecho negativo–se pueden dejar anudados a la rama de un pino con la esperanza de que
se queden ahí y por lo tanto no se cumplan. El comprador obtiene el omikuji al azar sacando una barrita numerada
de un pequeño bombo.