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Museo Nao Victoria - Réplica del James Caird
Km 7,5 norte. m09-96400772. www.naovictoria.cl. Lun a Dom 9 AM-6 PM.
34 Muelle Shackleton
Río Seco, km 13 norte.
El museo permite visitar réplicas
de tres naves esenciales en la
historia de la región: la nao Victoria
de la expedición de Hernando de
Magallanes, que descubrió el Estrecho
que lleva su nombre y consiguió la
primera vuelta al mundo, tras su
muerte; la goleta Ancud de John
Williams, que tomó posesión del
mismo Estrecho y estableció la primera
colonia chilena, en Fuerte Bulnes; y el
bote James Caird, en que Shackleton y
otros cinco salieron de la isla Elefante
en busca de ayuda, en una navegación
extrema con que alcanzaron la isla
Georgia del Sur.
La reproducción del James Caird fue
construida en 2011 con los planos
originales. Se trata de un bote ballenero
de doble proa, diseñado por Colin
Archer, quien proyectó el Fram de
Fridtjof Nansen y Roald Amundsen,
explorador noruego que conquistó el
polo sur en 1911.
El escocés Sir James Caird fue uno
de los financistas de la Expedición
Transantártica Imperial (1914-17).
Después del hundimiento del
Endurance, su tripulación derivó del
campamento Océano al Paciencia,
pasando hambre, frío e innumerables
penurias. Los 28 hombres suben a los
tres botes salvavidas y por primera vez
en 497 días, consiguen llegar a tierra
sólida: la isla Elefante.
Shackleton anuncia que con Worsley,
Crean, Mc Nish, Vincent y Mc Carthy
intentarían llegar a las Georgias del Sur.
Llevan alimento para seis semanas
y el equipo básico de navegación
del capitán Frank Worsley. El James
Caird navega lento con velas y
remos. Surcando ventiscas, hielos
y olas, saltan a tierra el 10 de mayo
de 1916. Shackleton concluye que lo
mejor es atravesar hasta el extremo
opuesto de la isla; junto a Worsley y
Crean alcanza la estación ballenera
de Stromness, luego de 36 horas
sorteando glaciares y grietas. A partir
de allí, acometen cuatro intentos
desesperados de rescate de los
náufragos en la isla Elefante,
intentos que concluirían
con el articulado
exitosamente desde
Punta Arenas con
la escampavía
Yelcho.
Eran las 8 de la mañana del 3 de
septiembre de 1916 y la pequeña
Yelcho, vistosamente engalanada,
fondeaba en el muelle del frigorífico
de Río Seco, industria de capitales
ingleses y magallánicos que contaba
con la tecnología más avanzada de
aquel tiempo. Shackleton fue recibido
en tierra por el capataz de la planta
de faenamiento ovino que le dijo:
“Bienvenido, capitán Scott”, a lo que
el explorador irlandés contestó: “¡Al
diablo con el capitán Scott! ¡Está
muerto hace años!”.
Tom Jones, gerente del frigorífico,
pertenecía al círculo de la Asociación
Británica de Magallanes y había
contribuido a recaudar fondos para
fletar la goleta Emma en el tercer
intento de rescate de los náufragos del
Endurance. Testigo de los llamados de
Shackleton al gobernador Edwards y
sus amigos, Jones revela en su libro
Patagonian Panorama que la recalada
en Río Seco fue innecesaria, pues bien
podrían haber llegado directo a Punta
Arenas a las 9 de la mañana.
Como buen showman, El Jefe decidió
esperar y preparar el ambiente para un
regreso triunfal.
The Magellan Times retrata el
despertar de la ciudad tras el anuncio:
“Las noticias se expandieron como
fuego, las campanas de incendio
sonaron para dar aviso a la población,
se izaron banderas y los pobladores
de todas las nacionalidades corrieron
al muelle para recibir a los hombres
que habían sufrido tanto por causa
de la ciencia y el saber. Nunca antes,
en la historia de Magallanes, se había
congregado una multitud tal como la
que presenció la entrada de la Yelcho”.
Ocho años antes, el 3 de diciembre
de 1908, el explorador francés
Jean-Baptiste Charcot, su esposa
Marguerite Cléry y los oficiales del
Pourquoi-Pas? disfrutaron de un
almuerzo en el frigorífico, evento al
que asistieron autoridades e invitados
especiales.
Tras el hundimiento del Endurance, su
capitán, el neozelandés Frank Arthur Worsley
(1872-1943) se hizo cargo de uno de los
botes salvavidas, el Dudley Docker, y guió a la
tripulación hacia la isla Elefante. Luego, y solo
ayudado con un sextante, alcanzó con el James
Caird la costa de la isla Georgia del Sur y
emprendió la caminata con Shackleton y Crean
hasta la estación ballenera de Stromness.
Participó en la expedición antártica del Quest
(1921-22), y tres años después fue uno de los
líderes de una expedición al Ártico.
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Réplica de la nao Victoria, la nave de la
expedición de Hernando de Magallanes que
en 1522 demostró que la Tierra era redonda.
El descubrimiento de la isla Tierra del
Fuego hizo suponer que ésta sería la Terra
Australis imaginada desde los griegos.
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Worsley, Shackleton y
Crean en Punta Arenas,
1916.
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