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18-c.qxd 23/04/2009 09:14 p.m. Page 1<br />
18<br />
ESTUDIAN LA RAIZ DE SU GENIALIDAD<br />
Einstein: los secretos<br />
de su m<strong>en</strong>te<br />
Antropólogos norteamericanos hicieron interesantes hal<strong>la</strong>zgos <strong>en</strong> el cerebro del físico<br />
alemán. Algunos rasgos de su corteza explicarían su habilidad musical, mi<strong>en</strong>tras que una<br />
extraña h<strong>en</strong>didura podría ser <strong>la</strong> causa de su retraso para adquirir l<strong>en</strong>guaje<br />
A comi<strong>en</strong>zos del siglo pasado surgió un<br />
mito que todavía hoy perdura hasta nuestros<br />
días, aunque cada vez con m<strong>en</strong>os fuerza.<br />
Se trata de aquel<strong>la</strong> idea de que los humanos<br />
sólo usamos el 10% de nuestro cerebro.<br />
La teoría <strong>en</strong>cajaba perfectam<strong>en</strong>te con los argum<strong>en</strong>tos<br />
paranormales que sugier<strong>en</strong> que<br />
hay qui<strong>en</strong>es sí han desarrol<strong>la</strong>do más partes<br />
de su cerebro, y gracias a eso pued<strong>en</strong> predecir<br />
el futuro, ver espíritus y comunicarse<br />
con los muertos, <strong>en</strong>tre otras cosas. La cuestión<br />
es que esta cre<strong>en</strong>cia con olor a ley<strong>en</strong>da<br />
urbana se fue cay<strong>en</strong>do de a poco, principalm<strong>en</strong>te<br />
por los estudios de <strong>la</strong> m<strong>en</strong>te humana,<br />
que mostraban que el cerebro era utilizado<br />
casi <strong>en</strong> su totalidad, sólo que no se ponían<br />
<strong>en</strong> función todos los sectores a <strong>la</strong> vez.<br />
Tal como si se tratara de los músculos del<br />
cuerpo -más de 600-, que se emplean a medida<br />
que son necesarios, y no todos a <strong>la</strong> vez.<br />
Pero mi<strong>en</strong>tras duró, el mito del 10% fue<br />
un bu<strong>en</strong> argum<strong>en</strong>to para probar por qué ha<br />
habido -y aún los hay- m<strong>en</strong>tes más bril<strong>la</strong>ntes<br />
que otras. El cerebro de Albert Einstein,<br />
por ejemplo, le quitó el sueño a muchísimos<br />
ci<strong>en</strong>tíficos que lo siguieron. E incluso<br />
ya desterrado el mito, <strong>la</strong> cabeza del físico<br />
alemán nunca dejó de ser objeto de estudio.<br />
Ahora, un equipo de antropólogos estadounid<strong>en</strong>ses<br />
aseguran haber descubierto nuevas<br />
peculiaridades anatómicas <strong>en</strong> su materia<br />
gris, que explicarían su g<strong>en</strong>ialidad.<br />
Bajo <strong>la</strong> lupa<br />
Luego de su muerte, <strong>en</strong><br />
1955, el cerebro de Einstein<br />
fue donado a <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia,<br />
para realizar todas<br />
<strong>la</strong>s investigaciones posibles.<br />
Thomas Harvey,<br />
del hospital Princeton<br />
(Nueva Jersey, EEUU),<br />
fue el patólogo <strong>en</strong>cargado<br />
de conservarlo y, junto con<br />
otros expertos, le sacó fotos y lo<br />
dividió <strong>en</strong> distintas porciones para analizar<strong>la</strong>s<br />
bajo el microscopio.<br />
Décadas después, distintos equipos de<br />
investigación han int<strong>en</strong>tado diseccionar esta<br />
m<strong>en</strong>te superdotada. <strong>Un</strong>o de ellos es el dirigido<br />
por Dean Falk, del departam<strong>en</strong>to de<br />
Antropología de <strong>la</strong> <strong>Un</strong>iversidad Estatal de<br />
Florida (EEUU), que publicó <strong>la</strong>s conclusiones<br />
obt<strong>en</strong>idas <strong>en</strong> <strong>la</strong> revista Sci<strong>en</strong>ce.<br />
Con técnicas de Paleoantropología, y basándose<br />
<strong>en</strong> los datos e imág<strong>en</strong>es aportados<br />
por Harvey y otros expertos, Falk id<strong>en</strong>tificó<br />
nuevas singu<strong>la</strong>ridades anatómicas que podrían<br />
explicar <strong>la</strong> g<strong>en</strong>ialidad de Einstein,<br />
aunque ni el peso de su cerebro ni<br />
<strong>la</strong> mayor parte de su superficie<br />
cortical sobresal<strong>en</strong> de <strong>la</strong><br />
normalidad.<br />
El testimonio de<br />
<strong>la</strong>s huel<strong>la</strong>s<br />
Las biografías del g<strong>en</strong>io<br />
cu<strong>en</strong>tan que, desde<br />
pequeño, Einstein mostró<br />
una gran dificultad para<br />
expresarse. Fue un excel<strong>en</strong>te<br />
alumno <strong>en</strong> matemática y física,<br />
aunque el resto de <strong>la</strong>s materias no<br />
le importaban demasiado, y t<strong>en</strong>ía gran afinidad<br />
por <strong>la</strong> música.<br />
Según los investigadores, exist<strong>en</strong> características<br />
l<strong>la</strong>mativas <strong>en</strong> determinadas zonas<br />
de <strong>la</strong> corteza somatos<strong>en</strong>sorial, es decir, el<br />
sistema que le permite a un sujeto experim<strong>en</strong>tar<br />
s<strong>en</strong>saciones <strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes partes del<br />
cuerpo, como temperatura, dolor o tacto; y<br />
motora.<br />
“Es posible que estos aspectos atípicos<br />
guard<strong>en</strong> re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong>s dificultades que t<strong>en</strong>ía<br />
para adquirir el l<strong>en</strong>guaje; su prefer<strong>en</strong>cia<br />
por p<strong>en</strong>sar con impresiones s<strong>en</strong>soriales, incluidas<br />
<strong>la</strong>s imág<strong>en</strong>es visuales <strong>en</strong> lugar de <strong>la</strong>s<br />
pa<strong>la</strong>bras; y su precocidad <strong>en</strong> <strong>la</strong> práctica del<br />
violín, que tocó desde los seis años”, re<strong>la</strong>tan<br />
<strong>la</strong>s conclusiones del trabajo.<br />
Parece que el órgano gris de Einstein pres<strong>en</strong>taba<br />
una curiosa combinación de rasgos<br />
simétricos y asimétricos. Además, Falk <strong>en</strong>contró<br />
una h<strong>en</strong>didura inusual <strong>en</strong> una región<br />
involucrada <strong>en</strong> <strong>la</strong> habilidad para recordar<br />
fonemas y sí<strong>la</strong>bas. “Podría asociarse con<br />
El físico Hawking<br />
sigue estable<br />
Luego de haber sido internado de urg<strong>en</strong>cia<br />
el lunes pasado a raíz de una infección<br />
pulmonar, Steph<strong>en</strong> Hawking continúa <strong>en</strong> observación<br />
y su estado es estable, informó <strong>la</strong><br />
<strong>Un</strong>iversidad de Cambridge. El hospital Add<strong>en</strong>brooke,<br />
donde está alojado, se negó a hacer<br />
dec<strong>la</strong>raciones. Según trasc<strong>en</strong>didos, el bril<strong>la</strong>nte<br />
físico “se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra cómodo y su familia espera<br />
su recuperación total”.<br />
su ya conocido retraso <strong>en</strong> <strong>la</strong> adquisición del<br />
l<strong>en</strong>guaje y con el hecho de que solía repetirse<br />
frases a sí mismo hasta que cumplió los<br />
siete años”, señaló <strong>la</strong> investigadora.<br />
El primer estudio anatómico <strong>en</strong> esta línea<br />
lo dirigió Sandra Witelson, neurobióloga de<br />
<strong>la</strong> <strong>Un</strong>iversidad McMaster <strong>en</strong> Hamilton (Canadá),<br />
<strong>en</strong> 1999. Los resultados de este <strong>en</strong>sayo<br />
fueron muy reve<strong>la</strong>dores. Por ejemplo,<br />
“los lóbulos parietales -implicados <strong>en</strong> el conocimi<strong>en</strong>to<br />
matemático, visual y espacialeran<br />
un 15% mayores que lo normal”. Este<br />
hal<strong>la</strong>zgo también fue confirmado por Falk.<br />
“Aunque estas visiones son especu<strong>la</strong>tivas,<br />
posiblem<strong>en</strong>te serán de utilidad a futuros estudiantes<br />
con acceso a nueva información y<br />
metodología”, concluyó <strong>la</strong> experta.<br />
Algunas voces <strong>en</strong> contra aseguran que el<br />
estudio de Falk se realizó sólo a partir de <strong>la</strong>s<br />
fotografías que se tomaron del cerebro.<br />
El Observatorio y un<br />
viaje <strong>en</strong> el tiempo<br />
La P<strong>la</strong>ta, viernes 24 de abril de 2009<br />
Voces <strong>en</strong> contra.<br />
Varios ci<strong>en</strong>tíficos<br />
sosti<strong>en</strong><strong>en</strong> que<br />
Dean Falk<br />
realizó su<br />
estudio sólo a<br />
partir de fotos<br />
del cerebro de<br />
Einstein<br />
En el marco de <strong>la</strong>s char<strong>la</strong>s de los viernes que se realizan<br />
<strong>en</strong> el Observatorio Astronómico de La P<strong>la</strong>ta, con <strong>en</strong>trada<br />
libre y gratuita, hoy a <strong>la</strong>s 19 se dará respuesta a un fascinante<br />
interrogante: “¿Es posible viajar <strong>en</strong> el tiempo?”,<br />
de <strong>la</strong> mano del Dr. Gustavo Romero.<br />
La posibilidad de viajar <strong>en</strong> el tiempo ha sido <strong>la</strong>rgam<strong>en</strong>te<br />
discutida por escritores de ci<strong>en</strong>cia ficción. ¿Qué es lo<br />
que <strong>la</strong> ci<strong>en</strong>cia actual puede decirnos sobre el<strong>la</strong>? ¿Son <strong>la</strong>s<br />
leyes de <strong>la</strong> física compatibles con el viaje <strong>en</strong> el tiempo?<br />
¿Qué es el tiempo? ¿Es posible que una partícu<strong>la</strong> material<br />
se mueva siempre hacia su futuro propio pero termine<br />
arribando al pasado? Estas y otras cuestiones serán<br />
debatidas.