ce numéro - unesdoc - Unesco

KOGAI (Suite)
Contre les poisons de la vie moderne, la montée des contestataires
dernière guerre, l'impératif nouveau et
immédiat de la reconstruction écono¬
mique a été au premier plan et toutes
les autres considérations sont appa¬
rues comme secondaires.
On peut faire remonter aux premiè¬
res années de l'après-guerre les cas
les plus frappants de kogaï, mais ce
n'est qu'à partir de 1955 date à la¬
quelle le revenu par habitant retrouve
au Japon son niveau de 1934-1936
que l'opinion publique commence à
s'en préoccuper sérieusement. Trois
incidents vont donner au problème du
kogaï un accent particulièrement dra¬
matique : l'affaire du complexe pétro
chimique de Yokkaichi, la contamina¬
tion méthylmercurique de Minamata
et la pollution par le cadmium.de la
rivière Jintsu.
De l'air purl Du silencel De l'eau propre! Telles sont les
Yokkaichi fait face à la baie d'Isé,
dans la partie centrale du Japon, et il
a d'abord été, dans notre temps, un
port prolongé par une baie grandiose.
Quand en 1955 le groupe industriel
Mitsubishi-Shell acheta le site de l'an¬
cien dépôt de carburant de la Marine
et commença la construction d'un com¬
plexe pétrochimique, les autorités mu¬
nicipales virent la possibilité de trans¬
former Yokkaichi en un grand centre
industriel.
revendications de ces manifestants de Tokyo. En dépit de sévères
réglementations adoptées depuis quelques années pour limiter
la dégradation de l'environnement, les dangers s'aggravent.
La pollution est devenue un problème social.
ïî"r *%*&
Photo © Orion Press, Tokyo
h*-
Un groupe de spécialistes reçut la
mission d'établir un « plan de dévelop¬
pement de Yokkaichi » et l'on entreprit
d'aménager un emplacement gigantes¬
que le long de cette plage magni¬
fique, en promettant « soleil et ver¬
dure » à la nouvelle cité industrielle.
Mais le plan en question ne se sou¬
ciait guère de déplacer les quartiers
résidentiels situés sur la côte ou le
centre urbain congestionné proche des
installations portuaires.
Le résultat fut que les quartiers les
plus beaux de la ville, construits par
la municipalité elle-même, furent pri¬
vés du panorama de la baie : seule
une route les séparait désormais d'une
immense centrale thermique.
Le premier complexe pétrochimique
(région de Shiohama) fut achevé en
1960, le second (région d'Umaokoshi)
en novembre 1963. La production in¬
dustrielle de la ville se développa très
vite. Mais, pendant ce temps, les effets
secondaires de l'industrialisation, no¬
tamment sous forme de pollution atmo¬
sphérique, se faisaient sentir.
Dès 1959, quand les premiers élé¬
ments de l'usine construite sur l'an¬
cien site du dépôt naval eurent com¬
mencé à fonctionner, il y eut des
plaintes fréquentes d'asthmatiques,
dans la région de Shiohama, et cette
même année le taux de mortalité
s'éleva de manière spectaculaire chez
les femmes âgées. Cette maladie des
bronches ne tarda pas à devenir com¬
mune dans la ville et prit le nom de
« asthme de Yokkaichi » : le public
s'en émut.
Mais les malheurs des citoyens ne
se limitèrent pas aux maladies respira¬
toires : en fait, le kogaï de Yokkaichi
se manifesta sous toutes les formes
de nuisances modernes pollution
de l'atmosphère par les oxydes de
soufre, les fumées et particules de
poussières variées, bruits et vibra¬
tions, intoxication de l'eau, odeurs dé¬
sagréables et toucha vers 1960
toute la population. Le Centre d'hy¬
giène municipal a gardé le relevé des
plaintes reçues, qui montre une
courbe ascendante marquée : 36 plain¬
tes en 1960, 670 en 1966.
Il faut remarquer, en particulier, que
les plaintes concernant les odeurs
désagréables se multiplièrent après
1963. Dans la plupart des cas, ces
plaintes portaient sur les matières or¬
ganiques volatiles (butadiene, naphte,
éthers acryliques composés, etc.),
charriées par les eaux d'égout des
usines. Mais, en dehors des plaintes
des particuliers, l'une des industries
anciennes du pays fit connaître à quel
point elle souffrait de cette forme de
pollution : l'industrie de la pêche.
Au sud de la zone industrielle de
Shiohama, à l'embouchure de la ri¬
vière Suzuka, il existait un petit bourg
de pêcheurs. A partir de 1960, il
s'avéra que le poisson péché à proxi-