Livre Turquoise – Algues, filières du futur - Adebiotech

2. La méthanisation
La méthanisation est un processus de digestion anaérobie transformant les matières organiques
en biogaz. Ce dernier contient environ 60% à 70% de bio-méthane, le reste étant principalement
du CO2, qui peut être recyclé pour la production des algues. Les principaux avantages de ce
procédé sont : l’utilisation de la biomasse humide, réduisant ainsi la nécessité du séchage, et la
possibilité de recycler les nutriments contenus dans la biomasse digérée à l’état liquide et solide.
Dans le cas d’espèces marines, des problématiques supplémentaires se posent, notamment la
question du soufre et de son devenir ; ainsi que l’inhibition par le sodium et les chlorures.
Le biogaz comme produit principal n'est pas économiquement viable, mais ce processus peut
être appliqué judicieusement pour traiter les restes de la biomasse après l'extraction des
produits à forte valeur ajoutée (projet SALINALGUE par exemple) ou dans des procédés
combinant le traitement de déchets organiques végétaux avec la culture de micro-algues (projet
SYMBIOSE). À titre d’exemple concret et éprouvé, il existe à Sunnyvale (Californie, USA) une
station de traitement d’effluents aqueux et de déchets qui pratique l’épuration des eaux par
lagunage à micro-algues en étangs à haut rendement, puis récolte et méthanisation de la
biomasse planctonique générée, en cosubstrat avec des déchets solides, pour faire de la
cogénération.
3. Les traitements thermochimiques
Le traitement biologique des matières organiques d'algues possède un homologue nonbiologique,
avec l'avantage de ne pas impliquer les organismes vivants, des conditions extrêmes
peuvent alors être utilisées. La biomasse subit une transformation chimique sous des conditions
à haute température, avec souvent la présence de catalyseurs métalliques dans le procédé, ce
qui peut poser des difficultés car ces catalyseurs sont fragiles et sensibles aux contaminations. En
fonction de la teneur en eau et des conditions thermiques, la biomasse est décomposée en
molécules carbonées en phase gazeuse, liquide ou solide ; ces molécules peuvent être raffinées
pour une utilisation comme biocarburant. L'apport d'énergie de ce type de traitement est
nettement plus élevé par rapport à celui nécessaire à la production de biogaz.
La pyrolyse
La pyrolyse a pour principe la décomposition chimique d'une substance condensée sous l’action
de la chaleur. Elle ne fait pas intervenir de réactions avec de l'oxygène ou tous autres réactifs. Le
traitement thermochimique des algues, ou de toute autre biomasse, peut avoir pour résultat
une vaste gamme de produits, selon les paramètres de la réaction. Le rendement en produit
liquide tend à favoriser les courtes durées de séjour, des taux de chauffage rapides, et des
températures modérées. La pyrolyse a un avantage majeur sur les autres méthodes de
conversion, du fait qu’elle soit extrêmement rapide, avec des temps de réaction de l'ordre de
quelques secondes ou minutes.
La gazéification
La gazéification est un procédé qui permet de convertir des matières carbonées, comme le
charbon, le pétrole, ou de la biomasse, en monoxyde de carbone et en hydrogène par réaction
de la matière première avec une quantité contrôlée d'oxygène à des températures très élevées.
Le mélange carboné obtenu, appelé syngaz, est lui-même un carburant. La gazéification est une
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