Les Chevaliers d'Emeraude-04-La Princesse Rebelle

52.
La déesse de Rubis
En rentrant au palais, Wellan laissa ses apprentis déposer
leurs affaires dans leurs chambres avant de le rejoindre aux
bains. Le palais d’Argent disposant d’installations séparées pour
les femmes et pour les hommes, Bridgess s’occupa de ses sœurs
d’armes et de leurs Écuyers. Wellan longea les couloirs de
marbre blanc et descendit les quelques marches menant à
l’immense bassin de céramique, surpris de n’y trouver
personne. Ses frères, rentrés avant lui, s’étaient sans doute déjà
purifiés. Le grand chef décida de commencer le rituel avant
l’arrivée de tous les apprentis qui, eux, risquaient de briser
rapidement sa concentration.
Wellan enleva ses vêtements souillés de sang et entra
lentement dans le vaste bassin d’eau chaude beaucoup plus
raffiné que celui d’Émeraude. Recouvert de millions de petites
tuiles brillantes blanches et bleues, le pourtour de la piscine
était orné de mosaïques représentant des créatures marines. Il
plongea la tête sous l’eau et, lorsqu’il refit surface, il aperçut,
debout au bord du bassin, une belle dame vêtue d’une multitude
de voiles incandescents. Était-il entré par mégarde dans les
installations réservées aux femmes ?
Il s’approcha pour lui faire des excuses et prit conscience
que son visage d’albâtre n’avait pas d’âge. Ses longs cheveux
noirs retombaient en boucles souples jusqu’à sa taille et dans
ses yeux brillaient des flammes vacillantes. « Theandras…»,
devina-t-il. Cette dame, en effet, n’était autre que la déesse qui
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