L Filariose lymphatique - Global Alliance to Eliminate Lymphatic ...

Lettre de l’équipe OMS d'appui à la lutte contre la filariose
Zanzibar constituait un défi. Dans cette île, peuplée
de près d’un million d’habitants, il fallait convaincre
presque tout le monde d’avaler des médicaments
puissants distribués gratuitement. Il fallait que tous
le fassent le même jour, à savoir le samedi 27
octobre 2001. Ce serait l’une des plus importantes
administrations massive de médicaments jamais
tentées. Et si tout marchait bien, le 27 octobre
marquerait le début de la fin de cette parasitose
incurable et dévalorisante connue sous le nom de
filariose lymphatique (FL), deuxième cause
d’incapacité dans le monde. Avec l’élimination
de la FL, l’éléphantiasis, cette maladie déformante
provoquée par les filaires disparaîtrait également
avec le temps.
Les gens ne seraient plus cloués au sol à vie par
des jambes énormes ou autres horreurs dues à
cette maladie.
Si la majorité de la population prenait réellement
ces médicaments une fois par an pendant au moins
cinq ans, la transmission serait pratiquement
interrompue. Le risque était que, si l'on ne parvenait
pas à atteindre cette cible, l’exercice constituerait
une perte de temps, d’efforts et d’argent.
Les problèmes à Zanzibar étaient considérables et,
franchement, plus importants que ce à quoi nous
nous attendions. La prévalence des filaires dans ce
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pays est l’une des plus élevées au monde. Près de
15 % des gens sont porteurs du parasite. Dans
certains villages, les taux d’infection sont supérieurs
à 30 %. L’environnement social présentait également
des difficultés particulières pour un programme
de distribution de médicaments. Avant
octobre, les études effectuées avaient révélé la
présence très répandues d’idées fausses concernant
la FL – à savoir que cette maladie était due à la
sorcellerie, ou au fait d’avoir mangé des noix de
coco vertes. Une fois la campagne lancée, des
rumeurs ont commencé à circuler indiquant que
les comprimés distribués gratuitement étaient une
forme de contrôle des naissances, ou avaient des
effets secondaires inconnus. Comme si cela ne
suffisait pas, des problèmes logistiques et financiers
ont bien failli faire sombrer l’ensemble des efforts.
En fait, les médicaments arrivèrent à Zanzibar que
très peu de temps avant le 27 octobre, « jour F ».
Ce qui suit est l'histoire de la campagne contre la
filariose lymphatique à Zanzibar. Il s’agit de
l’une des campagnes de santé les plus insolites
jamais lancées.
A Zanzibar, il nous a été à nouveau rappelé que
l’OMS est une organisation technique. Nous
fournissons principalement des conseils d’experts.
Mais, quelle que soit la justesse de ces conseils, si