Les arts du tissu

146 LA BRODERIE EN ITALIE AU XVI e
SIÈCLE
En J itiii. la corporation des marchands avait fait commencer pour le
baptistère de Florence une série de broderies, demandée aux plus fameux
artistes. En 1469, on chargeait Antonio Pollaiolo de continuer les cartons
de la série, qui ne fut terminée qu'en I M".
Vasari parle tout au long
de ces travaux, et donne le nom de Paolo de Vérone, connue brodeur le
plus laineux. Muni/, a cité les noms de plusieurs autres collaborateurs.
Deux tableaux brodés de sujets de la vie de saint Jean-Baptiste conservés
au baptistère de Florence, semblent faire partie de cette série.
Mêmes qualités picturales si' retrouvent dans un splendide devant
d'autel de la cathédrale de Manresa, en Espagne, que .AI. Raffelle Erculei
décrit ainsi : « C'est une peinture à l'aiguille-, plutôt qu'une broderie de soie
el d'or, tant est grande la perfection du dessin, les nuances, et l'exécution.
Une inscription en caractères du moyen âge nous donne le nom de l'au-
teur : Jeri Lapi racamator me fecil in Florencia ». Au centre. Jésus sur la
croix, au-dessous la Vierge affaissée dans les bras des saintes .Maries :
le centurion, sur un cheval piaffant, regarde fixement le Christ qui expire.
On croirait avoir sous les yeux une œuvre florentine d'un grand maître :
aii'. lumière, sens du raccourci, tout s'y trouve. Sur les côtés du tableau
principal seize petits médaillons racontent la légende chrétienne, depuis le
mariai;!' de la Vierge jusqu'à l'apparition de Jésus aux Apôtres. Ces seize
petites merveilles semblent être de l'inspiration de fra Beato Angelico.
Au xvi e siècle, l'influence de l'Italie dans l'art de broderie, comme dans
toutes les autres branches artistiques, était devenue prédominante. L'exé-
cution du travail était arrivée en Italie, au plus haut point de perfection.
On ne se contente plus des teintes plates, on cherche à réaliser dans les
figures un modelé qui rivalise avec celui des peintures, on augmente le
dégradé des nuances ;
ceau des retouches d'uu goùl discutable.
et
on exagère même, en surajoutant souvent au pin-
Les Vénitiens, qui étaient de si habiles verriers, imaginèrent de bro-
der en perles de verre coloré, ce qui n'était pas des plus heureux. Le Ken-
singlon .Muséum possède des échantillons de ce genre. Si les perles, distri-
buées en très petite quantité, et reparties ingénieusement, peinent par-
lois l'aire assez bon filet, utilisées ainsi elles sont d'un effet regrettable.
Leur poids alourdit l'élofle, el les moindres accidents rompant les lils. en
faisant disparaître les perles, créent des vides fâcheux.
Le Kensington muséum possède une oeuvre de broderie italienne du
xvi" siècle tout à fait charmante C'esl un coffret qui représente les occu-