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Pourquoi les individus aident-ils moins autrui lorsqu'ils sont nombreux

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1. Aucun des tests de<br />

personnalité des magazines<br />

populaires ne mesure<br />

correctement quoi que ce<br />

soit. Il s’agit simplement<br />

de jeux pour passer le<br />

temps et qui <strong>sont</strong>, la<br />

plupart du temps, réalisés<br />

par <strong>les</strong> journalistes ou <strong>les</strong><br />

chroniqueurs eux-mêmes.<br />

Seuls <strong>les</strong> tests utilisés par<br />

<strong>les</strong> psychologues et qui<br />

ne <strong>sont</strong> pas en vente aux<br />

non-spécialistes, <strong>sont</strong><br />

des out<strong>ils</strong> construits avec<br />

rigueur (fidélité, validité,<br />

étalonnage) afin de tenter,<br />

autant que faire ce peu, de<br />

<strong>les</strong> rendre le plus fiable et<br />

valide possible.<br />

PAGE 31<br />

Le danger avec l’effet Barnum c’est que nous risquons de trouver pertinent<br />

n’importe quelle méthode d’évaluation de la personnalité, d’accepter des<br />

déclarations hasardeuses voire fausses sur nous-mêmes, si tant est que nous<br />

<strong>les</strong> considérions suffisamment positives ou flatteuses. Une fausse description<br />

de notre personnalité peut nous paraître précise et spécifique alors qu’elle est<br />

vague et qu’elle peut s’adapter à de nombreuses personnes.<br />

Trouvez-vous que <strong>les</strong> tests de personnalité 1 que l’on trouve dans <strong>les</strong> magazines<br />

populaires correspondent à votre personnalité ? Pensez-vous tout autant que<br />

votre horoscope ou que votre thème numérologique reflète ce que vous êtes ?<br />

Si vous répondez oui, alors vous êtes victime de « l’effet Barnum »…<br />

Bibliographie<br />

Dickson, D.H., & Kelly, I.W. (1985). The Barnum effect in personality<br />

assessment: A review of the literature. Psychological Reports, 57, 367-382.<br />

Forer, B.R. (1949). The Fallacy of Personal Validation: A classroom<br />

Demonstration of Gullibility. Journal of Abnormal Psychology, 44, 118-121.<br />

Ulrich, R.E., Stachnik, T.J., & Stainton, S.R. (1963). Student acceptance of<br />

generalized personality interpretations. Psychological Reports, 13, 831-834.<br />

Le contenu de la Revue électronique de Psychologie Sociale est<br />

sous contrat Creative Commons.<br />

http://RePS.psychologie-sociale.org<br />

Revue électronique de Psychologie Sociale, 2008, N°2, pp. 27-31

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