DU BON USAGE DES ÉTOILES - Zik.ca

où des morceaux de banquise errants entra vent au
matin le passage qui était libre la veille.
Sir John énumère ces prodiges techniques sans se
lasser, comme il ferait admirer la robe d’un cheval
neuf ou la marqueterie d’un secrétaire : « Avec le
chauffage central, se plaît-il à répéter, grâce auquel
le charbon qui sert à alimenter nos chaudières aura
un double usage, nous serons aussi douillettement
installés que dans les maisons les plus modernes de
Park Lane.
— J’ai pu voir ces chaudières tandis qu’on les ins -
tallait, intervient DesVœux. Elles ont été prélevées sur
les locomotives les plus puissantes. Imaginez, si elles
suffisaient à tirer des dizaines de wagons, comme
elles se riront de la glace qui prétend les arrêter.
—Dans le cercle polaire, la glace fait parfois plu -
sieurs dizaines de pieds d’épais, fais-je remarquer
pour l’avoir souvent observé. Douze locomotives ne
suffiraient pas à la briser en ces endroits, et elle peut
broyer la coque d’un navire aussi facilement que
vous écraseriez entre vos doigts la coquille d’un
œuf. »
Il me regarde un instant sans répondre, comme si
j’avais eu l’intention de lui être désagréable ou de lui
manquer de respect. Puis sir John reprend, d’un ton
qui n’a rien perdu de son enthousiasme : « Raison
pour laquelle la proue du Terror et celle de l’Erebus
ont été renforcées d’acier trempé. Avec votre connais -
sance des eaux glaciales, nous trouverons bien, mon
cher Crozier, un mouillage où nous ne risquons point
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