Prélude de l'acte III de l'opéra «Lohengrin - Migros-Kulturprozent ...

Hector Berlioz (1803–1869)
Symphonie fantastique
Porté par son amour pour une actrice shakespearienne, Berlioz a signé à l’âge de vingtsept
ans une symphonie qui a totalement renouvelé le genre et ouvert la voie au poème
symphonique. Sa Symphonie fantastique (1830) a une résonance fortement
autobiographique: trois ans avant de s’atteler à cette œuvre, le compositeur a éprouvé un
coup de foudre pour la comédienne irlandaise Harriet Smithson. Dans l’attente impatiente
de son retour à Paris, Berlioz a accumulé un trop-plein de passion qu’il a laissé éclater
dans la première de ses quatre symphonies. Le musicien français s’est attaqué au genre
symphonique avec pour exemple le génie de Beethoven, dont il venait de découvrir les
Troisième et Cinquième Symphonies.
«La secousse que j’en reçus fut presque comparable à celle que m’avait donnée
Shakespeare» releva Berlioz qui n’avait cependant nulle intention de calquer son œuvre
sur la forme symphonique classique. La Symphonie fantastique se veut bien plutôt une
représentation expressive et dramatique des tourments de son auteur. «Episode de la vie
d’un artiste» Berlioz a-t-il d’ailleurs sous-titré l’œuvre dont il a fourni par voie de presse un
programme détaillé avant la création. L’«idée fixe», basée sur le premier motif de l’Allegro
initial et qui réapparaît dans tous les mouvements de la symphonie, est ainsi le reflet de la
femme rêvée et aimée par l’artiste. Libérant dans cet ouvrage une remarquable force
créatrice, assortie d’une richesse orchestrale réservée jusque-là au répertoire lyrique,
Berlioz a d’emblée prouvé sa conception d’un univers dramatique sans précédent dans
l’écriture symphonique.