Mesurer la formation d'étoiles dans les galaxies - David Elbaz - Free

Raies de recombinaison et raies interdites
Selon la physique quantique, lorsqu'un électron atteint une orbite supérieure, i.e. un
"état excité", il devrait pouvoir y rester infiniment !...
Mais l'électro-dynamique quantique prend en compte le dipôle constitué par le noyau et
l'électron et favorise la désexcitation de l'électron vers des niveaux inférieurs pour
minimiser l'énergie.
Le coefficient d'émission spontanée de l'H est très fort, A=10 6 s -1 (proba. de
désexcitation), i.e. un temps caractéristique du millionième de seconde.
Cette désexcitation est cependant associée à des temps caractéristiques longs pour les
"métaux", de l'ordre de la milli-seconde à la seconde. On parle de transitions interdites.
En comparaison, si une collision se produit, elle va induire une désexcitation de
l'électron en moins d'une µ-seconde mais dans les plasmas astrophysiques, les densités
sont très faibles et ce sont les transitions interdites qui dominent tant que la densité est