Le Rouissage - Lin de Marc

Cent jours pour pousser...
...floraison d’une journée
L
e lin est une plante annuelle cultivée principalement pour ses fibres, mais aussi pour ses graines
oléagineuses. Les fibres du lin permettent de faire des cordes, du tissu, ou plus récemment des
matériaux isolants pour la construction. Les graines sont utilisées pour produire de l’huile et des
aliments pour animaux.
Le lin est une des rares fibres textiles végétales
européennes. Elle a la particularité d’être une fibre
longue (plusieurs dizaines de centimètres), par rapport
aux fibres courtes du coton ou moyennes de la laine.
La culture du lin est particulièrement délicate. En effet,
semé au printemps, le lin pousse en « 100 jours ». Cette
courte période végétative rend difficile tout rattrapage
en cas d’incident (mauvaise levée, conditions climatiques
défavorables...). Le lin doit pousser suffisamment pour
avoir un rendement satisfaisant, mais pas trop ni trop
vite sinon il est trop fin. De plus, plus il grandit, plus
il devient sensible à la verse. Cela explique que de
mauvaises conditions climatiques, comme en 2007,
pénalisent fortement la qualité des fibres
Ayant une racine pivot, le lin doit être planté dans une
terre finement préparée. Cette préparation de terre puis
le semis nécessite des conditions climatiques optimales,
et un réel savoir-faire de la part de l’agriculteur : on ne
se décrète pas liniculteur, on le devient.
Par ailleurs, le lin est une plante exigeante pour les terres,
d’autant plus que toute la plante, racine comprise, est
récoltée, exportant beaucoup de matières organiques hors
des champs. Les rotations de lin sont donc très lentes, au
minimum 6 ans entre deux cultures sur une même parcelle.
Le liniculteur choisit la variété de lin textile suivant
les caractéristiques de chacune d’entre elles et les
particularités de ses parcelles. En fonction des conditions
climatiques, les semis ont lieu entre le 1er mars et le
15 avril. Cette année, les semis de lin se sont déroulés
autour du 15 avril. 120 kilos de semences sont semées
par hectare pour obtenir un peuplement d’environ 1.800
plantes au mètre carré. Cette densité assure le meilleur
rapport entre le rendement, la résistance à la verse et les
qualités de fibres.
Le lin est une culture qui demande peu d’engrais et peu de
produits phytosanitaires. A ce titre sa culture contribue
pleinement à la préservation de l’environnement.
Six semaines après les semis, le lin mesure déjà une hauteur
de 10 à 15 cm. Capable d’une croissance de plusieurs
centimètres par jour dans des conditions optimales,
la plante atteint alors 70 à 80 cm en une quinzaine de
jours. Cette période correspond à l’élongation des fibres
et au remplissage des cellules fibreuses.
La floraison intervient autour du 15 juin, les champs
se parent alors d’une subtile couleur bleue pendant
à peu près une semaine. Les fibres ont alors atteint
leur longueur maximale. Les capsules contenant les
graines vont se former au cours des 15 jours suivant la
floraison.
La récolte commence vers le 15 Juillet, le lin, trop difficile
à couper, est arraché, ce qui préserve les fibres les plus
longues, puis déposé au sol sous forme d’andains par
les arracheuses.
En fonction des conditions climatiques, des
caractéristiques des lins semés et des parcelles, les lins
vont rester au sol entre 2 semaines et 2 mois pour le
rouissage.
Favorisée par l’alternance de la pluie et du soleil, cette
action enzymatique dégrade les pectines qui lient les
fibres à la paille. Les liniculteurs vont alors retourner les
pailles en cours de rouissage pour obtenir un résultat
homogène.