GUIDE DU MARIAGE Réussir son mariage - Agence Emeraude ...

Les esclaves ont juste le droit au contudernium (camaraderie de tente). Cette absence de
législation pour tous encourage certains à recourir à la méthode de l'enlèvement. Les laissés
pour compte restent sur la base du concubinage forcé, si bien que celui-ci se perpétue dans la
Basse Antiquité chrétienne.
Saint Augustin (considéré comme le père de l'église moderne) vit quinze ans avec une
concubine dont il a un enfant. Lorsqu'il atteint trente ans, ses parents l'obligent à se marier. Il
doit répudier sa concubine de rang inférieur.
En attendant que sa fiancée officielle atteigne l'âge nubile, Augustin s'empresse de prendre
une autre maîtresse. Au concile de Tolède en 400, l'Eglise affirme : "Celui qui n'a pas de
femme, mais qui tient une concubine pour femme peut communier à condition qu'il se
contente d'une seule femme, épouse ou concubine".
Charlemagne, empereur d'Occident en 800, a quatre épouses officielles, d'innombrables
maîtresses et cinq concubines. Ces dernières sont reconnues et acceptées.
Dans l'Europe du haut Moyen Age, l'Eglise qui a renforcé son pouvoir se sent plus
concernée par cette institution. Un seul Dieu, une seule église, et donc un seul mariage, elle
est moins laxiste, condamne l'inceste et interdit les mariages entre consanguins, si fréquents
dans les familles aristocratiques, qui ne veulent pas émietter leurs pouvoirs et leurs terres.
En 1059, une encyclique papale en précise l'interdiction par la règle des sept degrés :
Tout homme ayant pris femme dans les limites du septième degré est astreint
canoniquement par son évêque à la renvoyer, son refus entraînerait l'excommunication". Si
cette sanction peut paraître légère de nos jours, elle était redoutée à l'époque médiévale.
Cependant cette juste injonction ne dure guère, et se réduit au système de quatre degrés en
1215 (concile de Latran IV) puis à trois en 1917.
La forme de mariage comme nous l'avons aujourd'hui apparaît seulement en 1564.
Le Moyen Age n'offrait que peu de possibilités d'union maritale aux cadets des grandes
familles, l'aîné était logiquement désigné pour porter le titre et conserver les terres, les enfants
"choisissaient" entre le métier des armes et la carrière ecclésiastique.
Au XIIe siècle, l'Eglise introduit le consentement réciproque des époux et inclut le mariage
dans la liste des sacrements. Henri II ajoute à son édit l'autorisation pour les pères de
déshériter les fils désobéissants qui se sont mariés sans le consentement paternel.
Un changement important se produit après la Révolution Française, les citoyens peuvent
contracter un mariage en présence d'un officier d'état civil. Evidemment, l'autorité papale qui
régnait en maître condamne cette nouveauté en 1880.
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