la Belgique apicole

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Débutons ensemble La visite de printemps Après ce long hiver plutôt froid, nous sommes tous inquiets de l’état dans lequel nous allons retrouver nos colonies... Le moment est bientôt venu de procéder à la première visite de printemps ! Une statistique macabre circule entre nous : nous «avons droit à 10 % de pertes»... Mais si 10 % de 30 ruches cela n’en fait que 3 de perdues, quid quand nous n’avons que 3 ruches? Nous pouvons avoir tout perdu, ou n’en avoir perdu qu’une... et dans tous les cas les statistiques auront tort ! Allons, il est temps d’en avoir le coeur net ! Depuis février nous avons pu déjà nous faire une idée de l’état général de notre cheptel. En effet, dès que la météo l’a permis, des allées et venues ont pu être observées au trou de vol, des rentrées de pollen (noisetier, crocus, perce-neige) ont pu être observées, signe de la reprise de l’élevage de couvain et donc de la ponte d’une reine bien présente. Le côté de la ruche où rentrent les pelotes nous indique approximativement la position du couvain dans la ruche. En outre, si nous avons nourri «spéculativement» comme recommandé dans la BA de janvier (et par tous les manuels d’apiculture), nous avons sans doute pu constater et mesurer le rythme de 2 • mars - avril 2011 Il est temps d’en avoir le coeur net ! la prise du pain de candi (amélioré ou non). Si nos ruches disposent d’un «tiroir à déchets» (lange), son examen nous en apprendra beaucoup aussi sur la vie de la colonie : écailles de cire, pollen, opercule et donc position du couvain... Ces signes à eux seuls sont rassurants et très instructifs pour l’apiculteur : ils témoignent de la bonne santé et du dynamisme de la colonie. A l’inverse, une ruche qui ne vole pas, ne rentre pas de pollen, ne prend pas son nourrissement est peut-être déjà morte ou en passe de l’être... Cette minutieuse observation préalable va vous faire gagner du temps pour la visite de printemps. En effet, vous privilégierez la visite des ruches qui vous inquiètent... Vous choisirez une belle journée sans vent, dont la température sera supérieure à 14 °. Mais que cherchons nous ? Essentiellement, la présence de couvain. Nous commencerons donc la visite par la rive la plus proche de la position supposée du couvain. Profitons-en pour nous assurer de la présence ou non de provisions et pour écarter en vue de leur réforme les cadres vides les plus dégradés (noirs, lourds, moisis...). (Dès le 15 mars, nous pourrons les ôter et les remplacer par des cadres neufs à bâtir).
Une fois le couvain repéré, nous pouvons en rester là et refermer la ruche au plus vite : inutile de la refroidir inutilement. Il est très probable qu’il soit encore nécessaire de nourrir vos ruches : tout dépend de l’environnement mellifère et de la météo de mars et d’avril. Une ruche meurt de faim en quelques jours. On s’en rend compte toujours trop tard. Alors n’hésitez pas si vous avez un doute à soutenir la ponte de votre reine et le ravitaillement de la nursery en lui donnant un petit viatique de plus ! Personnellement, je donne le nourrissement en 3 phases : Etrennes (500 gr) , Saint Valentin (1 kg) et courant mars (selon mes calculs et les besoins révélés par la visite). Que faire d’une colonie où nous n’aurons pas trouvé de couvain ? Malheureusement pas grand chose... A tous les coups la reine est en cause ! Elle est plus que probablement morte ou c’est tout comme ! La ruche est en état de mort clinique. Si vous disposez de ruchettes hivernées avec une reine en ponte, vous pourrez tenter la réunion (mais c’est un autre chapitre). Il est aussi trop tôt dans la saison pour penser à un secouage de tout ce petit monde orphelin à bonne distance du rucher... Donc : à passer par pertes et profits... Enfin, fin mars ; il sera temps de préparer vos hausses dans lesquelles vous aurez placé 30% de cadres «neufs» avec cire gaufrées. Mais où les placer ? Voici ce que je fais : j’insère les cadres neufs en place numéro 3, 7 et 8. De cette façon, les places 4, 5 et 6 sont occupées par des cadres bâtis et prêts à recevoir une miellée immédiate. Michel Deleuze et Benoit Urbain RE des Collines mars - avril 2011 • 3
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