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Vérité ou fiction ?
Lecture de « L’année 1866 fut marquée … » jusqu’à «… s’il existait toutefois » (p.5)
L'année 1866 fut marquée par un événement bizarre, un phénomène inexpliqué et inexplicable
que personne n'a sans doute oublié. Sans parler des rumeurs qui agitaient les populations des ports et
surexcitaient l'esprit public à l'intérieur des continents, les gens de mer furent particulièrement émus.
En effet, depuis quelque temps, plusieurs navires s'étaient rencontrés sur mer avec "une chose
énorme", un objet long, fusiforme, parfois phosphorescent, infiniment plus vaste et plus rapide qu'une
baleine.
Les faits relatifs à cette apparition, consignés aux divers livres de bord, s'accordaient assez
exactement sur la structure de l'objet ou de l'être en question, la vitesse incalculable de ses mouvements,
la puissance surprenante de sa locomotion, la vie particulière dont il semblait doué. Si c'était
un cétacé, il surpassait en volume tous ceux que la science avait classés jusqu'alors.
A prendre la moyenne des observations faites à diverses reprises, on pouvait affirmer que cet
être phénoménal dépassait de beaucoup toutes les dimensions admises - s'il existait toutefois.
I- L’entrée dans un univers mystérieux
-> l’objet du mystère : il n’est pas clairement nommé, il est désigné par des termes imprécis souvent
précédés d’un article indéfini (leçon de grammaire-bilan à prévoir au terme de la lecture analytique
sur les déterminants indéfinis) : « un événement, un phénomène, une chose, un objet, cette apparition,
cet être phénoménal ». La reprise des 2 mots de la même famille (« phénomène » / « phénoménal »)
insiste sur le caractère extra-ordinaire de l’objet qui entre en scène à l’ouverture du roman.
-> la description de l’objet mystérieux :
- il est décrit par des adjectifs formés sur un radical précédé d’un préfixe négatif indiquant une
impossibilité, ce qui renforce son caractère énigmatique : « inexpliqué, inexplicable, incalculable ».
- on note encore la reprise de 2 adjectifs construits sur le même radical « explic- », tous 2 précédés du
préfixe –in- pour souligner l’impossibilité d’apporter une explication c’est-à-dire une solution rationnelle
à l’énigme posée par cet « objet ».
- on relève aussi des adjectifs descriptifs qui forment un champ lexical du surnaturel : « bizarre »,
« surprenante », « particulière », « phénoménal »
- Le caractère extra-ordinaire de « l’objet » s’applique à des caractéristiques récurrentes consignées dans
« divers livres de bord » énumérées dans le 2 ème paragraphe : « la structure de l’objet » (« énorme »,
« long », « fusiforme »), sa « vitesse » et sa « puissance de locomotion » (« plus rapide qu’une baleine »),
sa «vie » soulignée par la lumière « phosphorescente » qu’il produit « parfois ».
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