Conquerants Pacifiques - Eglise Adventiste Eden de Bon-Repos

vénérable aspect, de son port digne, de la douceur bienveillante de sa
physionomie. Ils prirent Paul pour Mercure, “parce que c’était lui qui
portait la parole”, qu’il était énergique et grave et prêchait avec éloquence.
Les Lystriens, désireux de montrer leur gratitude envers les apôtres,
persuadèrent le prêtre de Jupiter d’honorer Paul et Barnabas. Il “amena
des taureaux avec des bandelettes vers les portes, et voulait, de même
que la foule, offrir un sacrifice”. Les apôtres qui s’étaient retirés pour se
reposer n’étaient pas avertis de ces préparatifs de fête. Bientôt, cependant,
leur attention fut attirée par de la musique et les cris d’enthousiasme de
la foule qui s’était amassée devant la maison où ils séjournaient. Quand
ils se rendirent compte de la raison qui amenait les Lystriens à manifester
avec tant d’exaltation, ils “déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent
au milieu de la foule”, espérant empêcher de plus grandes démonstrations.
Dominant les clameurs de la foule, Paul réclama son attention. Le
tumulte s’apaisa. “O hommes, dit-il, pourquoi agissez-vous de la sorte ?
Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous ; et,
vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à ces
choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la
terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve. Ce Dieu, dans les âges passés, a
laissé toutes les nations suivre leurs propres voies, quoiqu’il n’ait cessé de
rendre témoignage de ce qu’il est, en faisant du bien, en vous dispensant
du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture avec
abondance et en remplissant vos cœurs de joie.”
Mais, bien que les apôtres aient nié leur divinité, bien que Paul se soit
acharné à tourner l’esprit de la foule vers le vrai Dieu, le seul digne de
l’adoration des hommes, il lui fut presque impossible d’empêcher celle-ci
d’offrir un sacrifice en leur honneur. Les païens étaient si fermement
convaincus de la divinité de Paul et de Barnabas, leur enthousiasme pour
eux était si grand, qu’ils avaient bien du mal à reconnaître leur erreur. “A
peine [les apôtres] purent-ils, *
*. 11 Conquérants