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Ethique, bio, équitable, écologique… Dans la jungle des « labels » Une foule bigarrée de logos en tout genre « labellisent » aujourd’hui une multitude de produits selon des critères environnementaux, sociaux ou économiques. Résultat, les consommateurs nagent dans la purée de pois. Le point sur les labels, outils complexes n’arrange rien. [imagine 57] septembre & octobre 2006 VI Le désir de consommer des biens et des services « durables » fait progressivement son chemin dans l’esprit des citoyens consommateurs. Pas surprenant dès lors qu’une foule de labels « écologiques », « bio », « éthiques » ou « équitables » décorent aujourd’hui les emballages d’un nombre croissant de produits. Mais comment se frayer un chemin sûr dans cette jungle de labels offi ciels gérés par les pouvoirs publics (la fl eur de l’Ecolabel européen, l’épi étoilé de l’agriculture bio…), de labels privés collectifs (Biogarantie, FSC, Max Havelaar…), de marques privées contrôlées par un label (Oxfam Fairtrade par Max Havelaar, Bio de Delhaize par Biogarantie…) ou pas (Made in Dignity, Collibri, Citizen Dream…) ? Surtout quand on sait que Max Havelaar, fi gure de proue du labelling équitable, fait l’objet d’un tir nourri de critiques dans un récent livre-enquête sur le commerce équitable (1) et que l’absence de contrôles indépendants est souvent loin de rimer avec « non fi able »... Un Belge sur trois y croit Actuellement il n’existe aucun label durable intégré, même si les choses évoluent. « Aujourd’hui, le bio devient de plus en plus social et l’équitable de plus en plus environnemental, analyse Jean-François Rixen, ancien responsable de la recherche et du partenariat chez Oxfam-Magasins du monde, devenu consultant pour l’ONG tiers-mondiste. Les deux
vont progressivement fusionner, et cela se fera sans doute via l’Union européenne d’ici 10 ou 15 ans. » La création d’un tel label durable intégré estelle une bonne idée ? La question fait débat. « Si le label Max Havelaar et les labels bio sont connus aujourd’hui, c’est parce que ces concepts sont dans les magasins depuis 30 ans. Si l’on créait maintenant un label “bio-équitable”, avec un nouveau logo, il faudrait sans doute à nouveau 20 ans avant qu’il ne devienne signifi catif », estime Jean- François Rixen. Catherine Rousseau, directrice des recherches au CRIOC (Centre de recherche et d’information des organisations de consommateurs), reste quant à elle dubitative face au concept même de label. « Dans le secteur alimentaire, les études montrent que seul un Belge sur trois est prêt à faire confi ance à ce type d’instrument, explique-t-elle, précisément parce qu’il ne maîtrise pas ce qu’il y a derrière. Le label est un instrument exigeant sur le plan intellectuel : il faut le connaître, s’informer sur sa fi abilité, le débusquer en magasin… Cela exige de la motivation et du temps. De plus, il y en a beaucoup, ce qui tend à décrédibiliser même ceux qui seraient fi ables. D’autant que les autorités publiques n’ont toujours pas mis en place un système qui permettrait aux consommateurs de repérer ces “bons” labels. » certifi é par Max Havelaar repose sur des critères différents. Un gros travail de réfl exion et de création de critères est donc nécessaire pour chaque nouveau produit. Ce travail n’est réalisé que s’il y a un marché à la clé... Chez Oxfam, c’est plus simple : ses propres critères s’appliquent aux organisations de producteurs du Sud, pas à leurs produits. » Mais Oxfam Fairtrade n’est pas un label. C’est une marque commerciale privée. La grande majorité de ses produits alimentaires sont labellisés par Max Havelaar, mais pas tous. Et aucun produit artisanal de la marque Made in Dignity ne l’est. Tout simplement parce qu’ils ne sont pas labellisables et ne le seront sans doute jamais, car trop nombreux. D’ailleurs, Jean-François Rixen regrette que le commerce équitable s’oriente de plus en plus, sous la pression des consommateurs, vers le contrôle et l’exigence de garanties. « Si l’on effectuait des contrôles à l’aveugle sur place, on privilégierait in fi ne ceux qui en ont le moins besoin. Car les plus faciles à contrôler sont les mieux organisés, les plus proches de l’aéroport et des villes. Cela tuerait les petits artisans ruraux qui font de l’artisanat pour obtenir un revenu complémentaire à l’agriculture. Et on louperait notre objectif de développement. » Oxfam mise donc sur le partenariat horizontal plutôt que le contrôle vertical. Tout n’est pas labellisable Relocaliser l’économie D’une manière générale, les labels certifi ent des produits, rarement des fi lières. Si Oxfam Les labels sont par ailleurs des instruments maîtrise assez bien la fi lière de son coton relativement complexes (lire « Labellisation, bio et équitable Made in Dignity, cet exem- mode d’emploi », ci-contre). Les démarches ple reste l’exception qui confi rme la règle. Le administratives ne sont pas toujours sim- transport, très souvent, reste le maillon faible ples et d’inévitables frais de dossier doivent de la chaîne. Les piètres conditions sociales être pris en charge par les requérants. Peu de des marins battant pavillon de complaisance gens connaissent l’Ecolabel européen, pourtant créé… en 1992. Et trois ans après son sont connues. Tout comme la pollution au CO2 engendrée par les avions cargo. Bref, les trois lancement, le Label social belge ne certifi e piliers du développement durable – le social, aujourd’hui… que quatre entreprises. Sur le l’économique et l’environnemental – sont très front de l’équitable, tout produit qui vient du souvent mis en concurrence. Les roses Max Sud n’est pas nécessairement labellisable, in- Havelaar importées du Kenya par avion et siste Jean-François Rixen. « Chaque produit vendues en grandes surfaces où l’on se rend en voiture sont-elles « durables » ? Lexique Dans ce contexte, de plus en plus de voix plaident pour une relocalisation de l’économie et l’instauration de fi lières courtes, intégrées Ethique. Respect, lors de la production, des et durables. Dans cette optique, la fédéra- conventions de base de l’Organisation internationale tion d’économie sociale SAW-B (Solidarité du travail (OIT) : liberté syndicale, absence de travail des alternatives wallonnes et bruxelloises), des enfants, de discriminations et de travail forcé porte-parole de plus de 300 entreprises du (dimension sociale). « troisième secteur » (2), met à la disposition des consommateurs son répertoire PREFE- Equitable. Produit éthique pour lequel, en plus, un RENCES. Sur son site Internet SAW-B.be, un prix minimum garanti est assuré au producteur afin de moteur de recherche permet de trouver faci- pallier aux fluctuations du marché (dimensions sociale lement, par secteur d’activité et par province, et économique). des entreprises ou associations proposant des produits ou services « socialement responsa- Ecologique. Un ou plusieurs efforts ont été réalisés bles ». lors de la production en vue de préserver l’environne- De même, la fi liale « bio » de Colruyt, Bioment (utilisation d’énergies renouvelables, respect des Planet, vend pour sa part plusieurs produits écosystèmes, etc.). biologiques issus de petites entreprises d’économie sociale – pains, quiches, lasagnes, Bio. Produit garanti sans pesticides ni engrais chimiques lors de la culture (dimension écologique). lapin, etc. – dans ses magasins de Courtrai, ‹ © D.Leloup / Seagull Labellisation, mode d’emploi Le processus de labellisation varie quelque peu selon la nature des produits labellisés, mais le schéma général est le suivant : å Un producteur P souhaite faire labelliser sa production pour s’ouvrir de nouveaux marchés. Il s’adresse à une structure S (organisme public, association, organisation professionnelle, etc.) qui gère un label symbolisé par un logo (marque privée déposée) et qui a établi un cahier des charges à respecter pour obtenir son label. ç S prend contact avec un organisme de certifi cation et de contrôle C, indépendant de S. C doit lui-même être certifi é par un organisme accréditateur A (public) indépendant de C, selon les critères d’une norme internationale (ISO 65, par exemple) régulant la manière dont une certifi cation devrait être faite (transparence sur la nature des contrôles, indépendance totale, contrôle interne de la qualité des audits, égalité de traitement des producteurs). é C eff ectue un audit de certifi cation chez le producteur P. Si P répond au cahier des charges de S, il est certifi é conforme aux critères du label. è S autorise alors P à apposer le logo sur ses produits. ê P sera ensuite contrôlé annuellement par C (audits de suivi) pour s’assurer qu’il respecte bien le cahier des charges dans la durée. C contrôle également les autres acteurs de la fi lière (l’importateur I, le transformateur T et le distributeur D, par exemple) pour s’assurer que l’emballage qui porte le logo de S contient bien un produit issu d’un producteur certifi é. Qui paye quoi (fl èches jaunes) ? En général, P paye à C les audits de certifi cation et de contrôle qu’il subit. Les autres acteurs économiques (I, T, D…) également. Tous achètent par ailleurs à S une licence pour avoir le droit d’apposer son logo sur leurs produits. Au fi nal, ces surcoûts sont répercutés sur le prix du produit. Ainsi, seul le consommateur paye pour la bonne cause labellisée, mais il bénéfi cie en revanche de produits qui, selon le label, respectent mieux sa santé et les écosystèmes de la planète, ou encore les conditions sociales ou économiques des producteurs. D.L. [imagine 57] septembre & octobre 2006 VII Dossier Consommation durable
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