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Diagnostic et pilotage de la végétation d’alpage
La mise en œuvre de ces outils sur le terrain
Le schéma ci-après présente la méthode d’étude de la végétation dans le diagnostic pastoral
établie par le CEMAGREF. Les services alpages adaptent cette méthode suivant leurs attentes
particulières et les objectifs des diagnostics pastoraux (voir tableau de synthèse).
Dans la plupart des cas, les services alpages des Alpes du Nord abordent l’étude du potentiel
fourrager dans le cadre du diagnostic pastoral par l’entrée « végétation ». Des tournées de
terrains permettent d’identifier, puis de cartographier les faciès de végétation présents sur
l’alpage ou le quartier à partir des typologies agro-écologiques disponibles. Des cartes de
physionomie de végétation peuvent également être utilisées pour identifier les faciès. Elles
peuvent également être un complément aux typologies agro-écologiques, afin de préparer les
tournées de terrain.
Les typologies agro-écologiques permettent d’attribuer une Valeur Pastorale à chacun des
faciès. La surface de chaque faciès défini plus haut est ensuite mesurée, et le produit des
surfaces par les valeurs pastorales correspondantes permet de définir le potentiel fourrager du
quartier ou de l’alpage.
D’autre part, la conduite du troupeau est analysée (effectifs, types d’animaux et durées de
pâturage) et ses besoins fourragers sont évalués. Ils peuvent être comparés au potentiel
fourrager et le taux d’utilisation de l’alpage ou du quartier peut être calculé.
Dans le cas d’une reprise d’alpage, le potentiel fourrager évalué permet de définir la capacité
d’accueil de l’alpage.
Méthodologie du CERPAM
Dans le sud de l’arc alpin, le CERPAM a adapté cette méthode aux conditions particulières du
pâturage en parcours. La phase d’analyse de la valeur pastorale est réduite et l’accent est mis
sur le comportement du troupeau. Le Guide Pastoral des Espaces Naturels du Sud-Est de la
France (CERPAM, 1996) illustre largement cette méthode.
Au 24 milieux pastoraux décrits dans le guide sont associées des fourchettes de potentiel
fourrager, exprimées en Journées Brebis par Hectares et variables en fonction de la
morphologie de la zone concernée, des conditions de climat et d’exposition, ou encore des
pratiques pastorales mises en œuvre. Ceci permet donc de faire une évaluation de la capacité
d’accueil de l’alpage ou du quartier. Cependant, la méthode apporte également d’autres
éléments, en lien avec le comportement du troupeau au pâturage, qui permettent d’analyser et
d’orienter la conduite pastorale.
Les travaux de recherche réalisés autour des végétations d’alpage ont permis de mieux en
comprendre les modes de fonctionnement et les enjeux, mais ont aussi donné aux techniciens
pastoraux des outils pertinents pour la réalisation de diagnostics pastoraux.
Il existe par ailleurs d’autres classifications phytosociologiques, notamment Corine Biotope
qui a été retenue pour le programme Natura 2000 à des fins de description du patrimoine
naturel, dans une optique plus classificatoire que cartographique. Des correspondances ont été
établies entre Corine Biotope et les typologies agro-écologiques.