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98 J. JACQUIOT
de l'Énéide, c'était tout l'avenir, de gloire et de paix, promis par les
destins, et assigné comme tâche à Auguste. Cet amour de la gloire si
cher aux Romains, c'est le même qu'on retrouve à la Renaissance,
chez les poétes, les philosophes et les artistes; un amour de la gloire
lié à la volonté de survie, que les médailleurs vont exalter, précisément,
en s'inspirant de Virgile, dans le métal de l'Éternit~.
L'idée directrice de l'Énéide, celle de la mission de Romel dominant
le Monde, sera reprise par nombre de princes et de souverains
français et étrangers, qui appréciaient cette idée de domination,
alliée à celle d'une gloire rayonnante; symbole du rôle civilisateur
qui leur sera dévolu, en même temps que celui de souverains ou de
princes exécuteurs de la volonté divine. Voilà lamission inaugurée
par Énée telle qu'elle sera reprise tout au long des siècles. Qu'espérait-on,
alors, de ces images inventées, explicitées par les légendes?
Précisément, tout ce que le compositeur de la devise voulait faire
entendre des raisons évoquées précédemment, dont il illustrera des
revers de médailles et de jetons, où, parfois, légende et allégorie
seront, l'une et l'autre, empruntées à la légende d'Énée. Ces œuvres
d'imagination, qui confineront à la réalité, auront valeur, soit
d'avertissement de la part du souverain régnant s'il s'agit de politique
antagoniste, soit d'enseignement s'il s'agit de mettre en valeur
des qualités morales de ce même souverain.
Un jeton, frappé en 1570, sur ordre du duc d'Alhe, avec approbation
du roi Philippe Il d'Espagne, revêt une double valeur, celle
d'avertissement doublé de menace.
A l'avers, au pourtour: GECT POUR CEUX DES COPTES DE LIL­
LE; le roi en buste, de profil à droite, tête nue, revêtu de l'armure.
Au revers, au pourtour, pour légende: DlSClTEJUSTICIAM MONI­
T!; dans le champ, un sabre nu, entouré d'une corde; au-dessous la
date: 1570 (').
L'explication que donne Van Loon du choix de cette devise est
particulièrement intéressante: «( ... On dit qu'un roi des Sicambres,
peuple qu'on croit avoir autrefois habité la Gueldre ou quelque pays
voisin, avait la coutume de faire toujours porter devant lui une
pareille marque de sa Justice inexorable. Comme Philippe Il, il
(2) Gerard VAN LOON, Histoire métallique des XVlI Provinces des Pays-Bas,
depuis l'abdication de Charles Quint jusqu'à la Paix de Bade en MDCCXV1,
traduit du Hollandais, La Haye, MDCCXXXII. Part. I, Uv. II, p.127.