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L’apport des<br />
sciences sociales<br />
en Malaisie<br />
Shamsul A.B., Université Nationale de Malaisie (UKM), Kuala Lumpur (Malaisie)<br />
Raymond Firth (1901-2002) a été une<br />
personnalité influente dans la formation de<br />
l’anthropologie malaise pendant l’époque<br />
coloniale.<br />
Bien avant qu’elles ne<br />
soient introduites officiellement<br />
comme disciplines<br />
universitaires avec<br />
leurs propres départements, l’anthropologie<br />
et la sociologie ont contribué<br />
à l’époque coloniale à l’élaboration<br />
des connaissances à l’origine du<br />
concept de la Fédération de Malaisie<br />
(Malaya) puis, après 1963, de la<br />
Malaisie (Malaysia).<br />
Pendant l’ère coloniale, les connaissances<br />
dans le milieu colonial ont<br />
donné lieu à une structure de gouvernement<br />
qui prônait de « défi nir pour<br />
régner », mais qui dans la gestion<br />
quotidienne de l’État a fi ni par justifi er<br />
la mise en œuvre du principe du « diviser<br />
pour régner ». La Royal Asiatic<br />
Society of Great Britain and Ireland,<br />
fondée en 1823, a été le principal<br />
vecteur par lequel les sciences sociales<br />
ont enrichi les connaissances<br />
coloniales et la technologie du droit,<br />
d’abord dans la Fédération de Malaisie,<br />
puis en Malaisie. La Société avait<br />
une succursale dans les Établissements<br />
des Détroits de la Fédération<br />
de Malaisie et de Bornéo, fondée en<br />
1878, et dirigée depuis Calcutta par<br />
la Compagnie des Indes orientales.<br />
La section des Détroits de la Société<br />
avait son Journal of the Straits<br />
Branch of the Royal Asiatic Society<br />
(JSBRAS). En 1933, il a été rebaptisé<br />
Journal of the Malayan Branch of the<br />
Royal Asiatic Society (JMBRAS) et, en<br />
1964, est devenu le Journal of the<br />
Malaysian Branch of the Royal Asiatic<br />
Society (JMBRAS). La Société a également<br />
publié ses propres monographies<br />
(MBRAS).<br />
Pendant environ 135 ans, le<br />
concept de « Malaisie » a été façonné<br />
par les publications de la Société,<br />
dont le contenu incluait des articles<br />
d’histoire, de géographie, de littérature,<br />
de langue, de culture, d’études<br />
sur les communautés, de botanique<br />
et de zoologie. Les principaux collaborateurs<br />
étaient essentiellement<br />
des fonctionnaires des colonies<br />
qui avaient été surtout formés à<br />
l’anthropologie à Oxford, Cambridge<br />
ou Londres avant d’être affectés en<br />
Malaisie. John Gullick (1916-2012)<br />
a été l’un de ces fonctionnaires ; il<br />
a exercé son activité en Malaisie et<br />
écrit plus d’une douzaine de livres sur<br />
l’histoire et la société malaises dans<br />
le cadre de la sociologie historique.<br />
Plusieurs de ces livres ont par la suite<br />
été adoptés comme ouvrages de référence<br />
dans les universités locales.<br />
Ce n’est donc pas une surprise si<br />
après la Deuxième Guerre mondiale<br />
les premiers chercheurs envoyés par<br />
l’Offi ce colonial dans les États malais<br />
ont été deux spécialistes mondialement<br />
célèbres dans le domaine de<br />
l’anthropologie sociale : Raymond<br />
Firth, venu étudier l’état de la recherche<br />
en sciences sociales dans la<br />
Fédération de Malaisie, et Edmund<br />
Leach, venu étudier les conditions<br />
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GD VOL. 3 / # 4 / AÔUT 2013