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L’apport des<br />

sciences sociales<br />

en Malaisie<br />

Shamsul A.B., Université Nationale de Malaisie (UKM), Kuala Lumpur (Malaisie)<br />

Raymond Firth (1901-2002) a été une<br />

personnalité influente dans la formation de<br />

l’anthropologie malaise pendant l’époque<br />

coloniale.<br />

Bien avant qu’elles ne<br />

soient introduites officiellement<br />

comme disciplines<br />

universitaires avec<br />

leurs propres départements, l’anthropologie<br />

et la sociologie ont contribué<br />

à l’époque coloniale à l’élaboration<br />

des connaissances à l’origine du<br />

concept de la Fédération de Malaisie<br />

(Malaya) puis, après 1963, de la<br />

Malaisie (Malaysia).<br />

Pendant l’ère coloniale, les connaissances<br />

dans le milieu colonial ont<br />

donné lieu à une structure de gouvernement<br />

qui prônait de « défi nir pour<br />

régner », mais qui dans la gestion<br />

quotidienne de l’État a fi ni par justifi er<br />

la mise en œuvre du principe du « diviser<br />

pour régner ». La Royal Asiatic<br />

Society of Great Britain and Ireland,<br />

fondée en 1823, a été le principal<br />

vecteur par lequel les sciences sociales<br />

ont enrichi les connaissances<br />

coloniales et la technologie du droit,<br />

d’abord dans la Fédération de Malaisie,<br />

puis en Malaisie. La Société avait<br />

une succursale dans les Établissements<br />

des Détroits de la Fédération<br />

de Malaisie et de Bornéo, fondée en<br />

1878, et dirigée depuis Calcutta par<br />

la Compagnie des Indes orientales.<br />

La section des Détroits de la Société<br />

avait son Journal of the Straits<br />

Branch of the Royal Asiatic Society<br />

(JSBRAS). En 1933, il a été rebaptisé<br />

Journal of the Malayan Branch of the<br />

Royal Asiatic Society (JMBRAS) et, en<br />

1964, est devenu le Journal of the<br />

Malaysian Branch of the Royal Asiatic<br />

Society (JMBRAS). La Société a également<br />

publié ses propres monographies<br />

(MBRAS).<br />

Pendant environ 135 ans, le<br />

concept de « Malaisie » a été façonné<br />

par les publications de la Société,<br />

dont le contenu incluait des articles<br />

d’histoire, de géographie, de littérature,<br />

de langue, de culture, d’études<br />

sur les communautés, de botanique<br />

et de zoologie. Les principaux collaborateurs<br />

étaient essentiellement<br />

des fonctionnaires des colonies<br />

qui avaient été surtout formés à<br />

l’anthropologie à Oxford, Cambridge<br />

ou Londres avant d’être affectés en<br />

Malaisie. John Gullick (1916-2012)<br />

a été l’un de ces fonctionnaires ; il<br />

a exercé son activité en Malaisie et<br />

écrit plus d’une douzaine de livres sur<br />

l’histoire et la société malaises dans<br />

le cadre de la sociologie historique.<br />

Plusieurs de ces livres ont par la suite<br />

été adoptés comme ouvrages de référence<br />

dans les universités locales.<br />

Ce n’est donc pas une surprise si<br />

après la Deuxième Guerre mondiale<br />

les premiers chercheurs envoyés par<br />

l’Offi ce colonial dans les États malais<br />

ont été deux spécialistes mondialement<br />

célèbres dans le domaine de<br />

l’anthropologie sociale : Raymond<br />

Firth, venu étudier l’état de la recherche<br />

en sciences sociales dans la<br />

Fédération de Malaisie, et Edmund<br />

Leach, venu étudier les conditions<br />

29<br />

>><br />

GD VOL. 3 / # 4 / AÔUT 2013

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