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Alain ABREAL, Les Macles dans les Minéraux, J. of Pers. Mineralogist, vol.2, page 101-175, 2004
1. INTRODUCTION
Si l’on ouvre un guide ou une encyclopédie sur
les minéraux, il n’est pas rare d’y découvrir dans les
premières pages quelques « allusions » aux
phénomènes cristallographiques que sont les macles.
« Allusions » car, bien que ce soient des
particularités de la nature, avec un intérêt
minéralogiste et esthétique de premier plan, le
paragraphe relatif aux macles n’est que peu
développé.
Vous pouvez rétorquer que les macles ne sont
pas très représentées dans la nature. Pourtant la
grande majorité des cristaux de quartz sont maclés,
comme nous le découvrirons ultérieurement bien
que cela ne nous soit pas perceptible visuellement
( les cristaux non maclés étant très marginaux).
En outre, la plupart des minéraux peuvent
former des macles, hormis peut-être le béryl et
l’axinite.
La connaissance des macles permet donc de
distinguer dans un amas de cristaux, s’il s’agit de
« simples » enchevêtrements de cristaux, ou de
véritables macles, et de définir ainsi l’intérêt
cristallographique d’un échantillon.
Alors, macles ou pas macles ?
2. DEFINITION
Fig 1 b : cristaux d’émeraude (3 cm)
Pour répondre à la question précédente si les
cristaux présentés ci-dessus (fig.1), des cristaux
d’augite et d’émeraude constituent des macles ou
pas, il convient de bien définir avant tout ce qu’est
une macle.
Voici deux définitions, aussi générale l’une
que l’autre mais qui ont le mérite de montrer le
paradoxe qu’il peut y avoir entre la simplicité de la
réalité de la macle, et la complexité qu’elle peut
engendrer dans sa description si ce n’est déjà dans
son observation. Ce sont les définitions des
principaux minéralogistes dont j’ai utilisé les
travaux :
Henri-Jean SCHUBNEL (1): «On appelle
« macle » le groupement de deux ou de plusieurs
cristaux de même nature suivant des lois
déterminées.» Mais il s’empresse de rajouter :
« Cependant, dans la nature, les cristaux
apparaissent souvent étroitement imbriqués les uns
dans les autres, leurs orientations mutuelles étant
quelconques. De tels accolements sont dus au
hasard et ne doivent pas être confondus avec des
macles. »
Fig.1a : cristaux d’augite de l’Yssingelais (2 cm)
.
Emmanuel FRITSCH (2-4): « Une macle est
l’association, suivant des lois géométriques bien
définies, de deux individus d’une même espèce
minérale. Elle est due à l’existence d’un réseau
commun (ou presque commun) aux deux cristaux
d’orientations différentes. »
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