GastonBussière - Musées de Bourgogne

L’EXPOSITION
La Coupe, Iseult, 1911
Par-delà le beau et l’idéal
L’exposition et la monographie que nous consacrons à Gaston
Bussière (1862 – 1928) se situent dans un courant international
de recherches portant un nouveau regard sur les formes du
symbolisme qui se sont exprimées en Europe pendant tout le 19e
siècle et jusque vers 1920.
En 1972, des œuvres de Gaston Bussière figuraient dans les expositions anglaises, mais les conditions
n’étaient pas encore réunies pour qu’un travail de recherche approfondi et qu’une exposition monographique
voient le jour dans un musée français. Il revient à Mâcon et au musée des Ursulines de présenter
aujourd’hui les conclusions des études menées depuis plusieurs années (les recherches de Françoise Rouge
ont partiellement été formulées dans le catalogue 100 peintures des collections, 1999 tandis que les travaux
de Benoît Mahuet trouvaient leur place dans le catalogue Les Bussière, peintres décorateurs, 2008).
D’autre part, la récente politique d’acquisition a permis de constituer un corpus représentatif de l’ensemble
de la carrière de Gaston Bussière. De même la restauration du film Narcisse de Paul-Louis Martin, se
déroulant dans la maison-atelier de la rue Lacretelle, en 1961, a donné un éclairage complémentaire qui
rapproche cet artiste de ces grandes figures du symbolisme.
Dès sa participation au Salon, Gaston Bussière affirme la dimension symboliste de ses peintures : Jeanne
d’Arc, représentée en jeune guerrière, s’offre en sacrifice au nom de la patrie et de la foi ; à l’issue de la
Grande Guerre, le peintre tente d’en raviver le symbole mythique, en vain ! Ophélie, Brunehilde et autres
apparitions ailées qui participent du renouveau pour l’histoire de France ou l’épopée celtique, auxquelles
Roland ou Tristan offrent leur sacrifice, disent la mélancolie de toute une génération.
Mais la maturité de l’œuvre de Gaston Bussière va s’exprimer au travers de grandes figures féminines
représentant des tragédies : Iseult, Hélène et Cassandre. Sa peinture est alors profondément chargée de la
dramaturgie de l’opéra – surtout wagnérien – qui inonde les salles lyriques européennes au tournant du
siècle.
Au fil des années, son univers va se préciser en intégrant une dimension orientaliste chargée d’érotisme
et nourrie des écrivains Schulze et Flaubert ainsi que des découvertes archéologiques contemporaines.
L’ensemble se fond dans une iconographie originale et ésotérique qui trouvera son public aussi bien aux
Etats-Unis qu’en Angleterre : Charmed.
Comme chez beaucoup d’artistes qui se sont octroyés la liberté de ne pas s’enfermer dans un genre, il
semble qu’il y ait eu une évolution dans les sujets représentés par le peintre, avec l’exposition au Salon des
Iris en 1898. Dès lors, il multipliera des variations autour du thème des jeunes filles ou des adolescentes
s’inscrivant dans des paysages à dominante aquatique, inspirés de Grez-sur-Loing. Une sensualité, quasi
naïve, émane de ce corpus auquel se mêlent nymphes et ondines. Elles trouveront leur plus belle expression
dans des peintures maintes fois reprises en raison de leur succès comme Les papillons bleus ou Juventa.
2/10