Le zinc...un matériau durable - International Zinc Association

Le zinc constitue un oligoélément indispensable à la santé humaine et est essentiel pour la croissance
et le développement physique et neurologique des nourrissons, enfants et adolescents. On retrouve
le zinc dans toutes les parties du corps. Il est présent dans plus de 300 enzymes et a une influence sur
les hormones. Mais ce n’est pas tout. Le zinc accélère aussi la division des cellules et contribue au bon
fonctionnement du système immunitaire. Le zinc joue un rôle essentiel dans la lutte contre les maladies
et les infections, et peut réduire la durée et la sévérité d’un simple rhume, voire stopper une diarrhée.
Carence en zinc chez l’être humain,
dans le monde
La carence en zinc chez l’être humain
est une préoccupation majeure et
hélas courante dans le monde entier.
À l’heure actuelle, environ un tiers de
la population mondiale souffre d’une
alimentation trop pauvre en zinc.
Légende
Faible
Moyenne
Élevée
Black et al, 2008
Chaque année, plus de 450.000 enfants meurent du fait d’une carence en zinc. À travers
l’association IZA, l’industrie du zinc a lancé l’initiative Zinc Saves Kids (le zinc sauve les enfants)
en soutien du programme mondial de supplémentation en oligoélément de l’UNICEF dont
l’objectif est de remédier aux carences en zinc chez les enfants à risque.
Actuellement, deux milliards de personnes dans le monde ont une alimentation
trop pauvre en zinc et cette carence en zinc constitue un souci majeur de santé dans
les pays en voie de développement, notamment parmi les jeunes enfants. En effet,
un manque de zinc affaiblit leur système immunitaire et les rend vulnérables à des
troubles tels que la diarrhée, la pneumonie et le paludisme. D’autre part, une carence
en zinc est également imputable au manque de développement physique et intellectuel, ce qui se traduit chez
les enfants par l’impossibilité d’atteindre leur plein potentiel intellectuel. L’UNICEF estime ainsi que la diarrhée
est responsable chaque année de près de 2 millions de décès chez les enfants. Certes, cette condition est tout à
fait évitable et traitable, mais dans les pays en voie de développement, seulement 35% des enfants souffrant de
diarrhée reçoivent le traitement recommandé sous forme de sels réhydratants et de suppléments en zinc.
En 2008, un groupe de réflexion (le Copenhagen Consensus) composé d’économistes internationaux
renommés, dont cinq lauréats du prix Nobel, a conclu que l’apport de vitamine A et de zinc représentait l’une
des solutions les plus efficaces et les moins coûteuses pour lutter contre la malnutrition dans le monde.