p - Quartier Libre

BISHNOÏ
MONDE
PHOTOREPORTAGE AU RAJASTHAN
Les ancêtres des écologistes
Un peuple dont les mœurs et coutumes seraient guidées par une religion profondément environnementale,
est-ce possible? Dans le nord-ouest de l’Inde vivent les Bishnoïs, une véritable communauté écolo. Ces
habitants des terres arides et hostiles du désert du Thar au Rajasthan vivent encore aujourd’hui selon
les 29 principes de vie de leur prophète. Ce dernier a voulu fonder une société sans castes dont les
membres vivraient en harmonie avec leur environnement. Un journaliste de Quartier Libre a rencontré
ces habitants.
PHOTOS ET TEXTE :
SAMUEL COUTURE BRIÈRE
Au premier regard, la région semble vide et sans vie.
Pourtant, un nombre élevé d’arbres prennent racines
dans ce désert. C’est d’ailleurs ceux-ci qui ont rendu
célèbre le peuple bishnoï dans l’histoire de l’Inde.
Lorsqu’en 1730, le maharaja de Jodhpur a envoyé son
armée abattre les arbres d’une forêt bishnoïe pour
construire son palais, cette communauté s’y est opposée
pacifiquement en présentant les corps de ses
membres comme bouclier. Quelque 363 Bishnoïs ont
péri sous les haches des soldats avant que le roi ne
reconnaisse leur bravoure en déclarant la région de
Khejarli réserve forestière. Ces arbres, sacrés aux yeux
des Bishnoïs, représentent la pierre angulaire de l’écosystème
régional.
Alors que notre caravane traverse un village où s’abreuvent nos dromadaires, nous sommes escortés par un groupe de femmes vêtues de saris aux teintes flamboyantes.
Conformément au principe d’uniformité des Bishnoïs, celles-ci doivent porter des tissus rouges ou orangés et se couvrir d’un voile lorsqu’elles sont mariées.
Ces couleurs vibrantes symbolisent le pouvoir créateur des femmes.
Page 10 • QUARTIER L!BRE • Vol. 17 • numéro 14 • 17 mars 2010