III. l'art du livre - Armenian Studies Program

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Reliquaire de la Vraie Croix
d’Ashot II
Croix : X e -XI e siècle, Kars
Reliquaire : 1893
Fer, argent doré, applications
de bronze et verroterie
Croix : cm 59,5 ✕ 35
Reliquaire : cm 65 ✕ 80 (ouvert)
Etchmiadzin, trésor de la
cathédrale, inv. n° 889
Bibliographie : Khazaryan 1984 ;
Thierry – Donabédian 1989 ;
Durand et al. 2007
À l’intérieur de cette châsse, une
relique de la Vraie Croix est
contenue dans une autre croix,
datable de l’époque du
souverain bagratide Ashot II,
qui régna de 914 à 928. On sait
que Ashot I er (885-890),
fondateur de la dynastie royale
des Bagratides, avait reçu du
patriarche de Constantinople
Photios une relique de la Vraie
Croix, qu’il avait remise au
monastère de Sevan. On ne peut
exclure que cet épisode soit
directement lié à la réalisation
du reliquaire exposé ici.
La croix en fer est d’une grande
simplicité mais non dépourvue
d’une considérable force
dramatique. À l’intersection des
deux bras se trouve une autre
très petite croix de bronze, tout
aussi linéaire, dans laquelle est
conservée, à l’intérieur d’un
fragment de cristal ouvragé,
la relique de la Vraie Croix.
La croix en fer ne trouva place
dans ce reliquaire qu’en 1893.
À l’intérieur, quatre séraphins
sont disposés autour de la
relique. Sur la face interne
des volets sont représentés les
instruments de la Passion et,
à l’extérieur, on peut voir
les figures des apôtres Pierre
et Paul.
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