pierres precieuses

220 DIAMANT.mants envoyes du Bresil en Europe, pendant Ie.;vingt premieres ar;lDees d'exploitation, arrivaallchift're fabuleux de 3,000,000 de carats! (Eoviron15 kilog.)En eft'et, eette quantile est enonne, mais elle lutpossible, car alors les mines etaient dans wute leUl'riche abondanee; Ie temps, eet inepuisable produc·teur, avait repandu sur cas dep6ts sa fecondit6 deplusieurs milliers de siecles, et venait entin seule·ment d'ouvrir ses tresors aux humains, a peine revenusdu ~ve de 1a decouverte de Christophe Co-10mb, ce sublime inventeur !Les produils de cas dep6ts, d'abord si abondants,diminuerent sensiblement; car de 1801 a 1806, encioq ans, les poids des diamants bruts envoyes ilRio-de·Janeiro, pour ~tre verses au tresor, ne Cut qUdde 115,675 carats, en moyenne 23,135 carats parannee; disons aussi qU'on ne compte pas dans cefaible rendement presque la mGme quantile detour·nee par les esclaves ou troUV8e par les colons libres.De 1807 a 1817 Ie produit en moyenne ne depassapas 18,000 carats par annee. Tous ces diamant:ibruts etaient· alors envoyes a Ia maison Hopp etCompagnie, d' Amsterdam, qui les payaU en moyenndDigitized by Google