laissez-vous conter - Villes et Pays d'art et d'histoire

La Redoute des trois communes,massif de l’AuthionFort Saint-Roch, intérieur, SospelCarte éditée à l’occasion du rattachement deLa Brigue et Tende à la FranceLe rôle de la maisonde SavoieAvec le rattachement du Comté deTende aux territoires du duc de Savoieà la fin du XVI e siècle, la maisonducale obtient une ouverture directevers la mer. Avec les franchisesaccordées en 1612 au port de Nicepar Charles-Emmanuel I er , la routequi chemine par Sospel puis la valléede la Roya prend une importancede premier ordre pour le transitdes marchandises en direction duPiémont, de la Savoie et du Nordde l’Europe. Au début du XVII esiècle des travaux d’aménagement degrande ampleur sont lancés, la routedu sel passe désormais en fond devallée dans les gorges de la Roya etune nouvelle halte est créée pour lesmuletiers : le bourg de Fontan.Le rattachement à la FranceEn 1860 Nice et le duché de Savoiesont rattachés à la France. Les villagesdu haut Pays, Tende et La Brigue,restent alors dans le domaine duroyaume de Piémont-Sardaigne,bientôt royaume d’Italie, prétextantle respect du territoire des chassesroyales. Ils ne deviendront françaisque tardivement, après la SecondeGuerre mondiale, par le traité de Parisen 1947.Militarisation d’unefrontièreA la fin du XIX e siècle, la dégradationdes relations politiques entre Franceet Italie, et notamment l’adhésionde cette dernière en 1882 à la tripleAlliance aux côtés de l’Allemagneet de l’Autriche-Hongrie, entraineun besoin de fortifier les crêtes. Lesitaliens militarisent alors le col deTende.Plus au Sud, le Massif de l’Authion,au-dessus de la vallée de la Bévéraest largement fortifié par les servicesmilitaires français, entre 1877 et1940.Entre les deux guerres, le secteur dela Roya-Bévéra est en plein cœur duSecteur Fortifié des Alpes-Maritimes(SFAM) de la ligne Maginot. Lessommets aux alentours de Sospel sontquadrillés par un système de forts enbéton armé (fort Saint-Roch, fortde l’Agaisen), qui s’appuient parfoissur des ouvrages plus anciens (fortSuchet).Après le débarquement en Provencedes Alliés en août 1944, les allemandsse replient. Sospel devient alors leurdernier bastion et subit de nombreuxbombardements. Malgré la fin dela guerre de nombreux Moulinois,Sospellois et Breillois sont déportésvers l’Italie.Histoire récenteAprès la Seconde Guerre mondialel’exode rural vers la côte et l’émergencedu tourisme et des loisirs deplein air entraîne des modificationsde l’économie locale, avec notammentle développement des sports de pleinenature dans le haut Pays, commela randonnée, le VTT et les sportsd’eaux-vives.