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Les couleurs, pourquoi?<br />
Pourquoi certains pulls sont-ils bleus, certains fruits<br />
sont-ils rouges, certaines fleurs sont-elles jaunes?<br />
Nos yeux nous permettent<br />
de voir le monde<br />
autour de nous. Ils nous<br />
permettent de voir des<br />
objets, ainsi que les<br />
couleurs de ces objets.<br />
Mais d’où proviennent<br />
ces couleurs?<br />
Pour voir un objet, il faut<br />
de la lumière. Celle-ci<br />
peut provenir du Soleil,<br />
d’un feu ou d’une lampe,<br />
par exemple. Les rayons<br />
de lumière sont donc<br />
émis, et se propagent<br />
dans toutes les<br />
directions. Lorsque ces<br />
rayons rencontrent un<br />
objet, ils peuvent être<br />
diffusés—c’est-à-dire<br />
renvoyés dans toutes les<br />
directions—ou absorbés<br />
par l’objet. On parle alors<br />
de longueurs d’onde (la<br />
lumière étant un type<br />
d’onde) réfléchies ou<br />
absorbées.<br />
La couleur d’un objet<br />
telle qu’on la perçoit est<br />
déterminée par les<br />
molécules qui le<br />
constituent. En effet, le<br />
type de molécule<br />
détermine quelles<br />
longueurs d’onde sont<br />
absorbées et lesquelles<br />
sont diffusées. Plus une<br />
molécule (chaîne<br />
carbonnée) possède de<br />
doubles liaisons<br />
conjuguées, plus sa<br />
longueur d'onde<br />
maximale d'absorption<br />
est élevée. Nous, les<br />
humains, ne percevons<br />
que les longueurs d’onde<br />
diffusées par les objets.<br />
Regarde le cercle<br />
chromatique en bas de<br />
page: lorsqu’une certaine<br />
couleur est absorbée par<br />
un objet, nous le voyons<br />
de la couleur opposée, ou<br />
complémentaire, à celle<br />
absorbée dans le cercle<br />
chromatique. Prenons un<br />
exemple: disons qu’un<br />
pétale de fleur absorbe la<br />
longueur d’onde<br />
correspondant au jaunevert.<br />
Ce pétale nous<br />
paraîtra rouge-violacé,<br />
puisque le jaune-vert et le<br />
rouge-violacé sont<br />
complémentaires. De la<br />
même façon, si un tissu<br />
parait bleu, cela signifie<br />
que les molécules qui le<br />
constituent absorbent<br />
essentiellement la<br />
longueur d'onde<br />
complémentaire, qui<br />
correspond à l’orange. Un<br />
objet apparaissant noir<br />
absorbe toutes les<br />
longueurs d’onde; un<br />
objet qui paraît blanc<br />
n’en absorbe aucune, les<br />
diffusant toutes.<br />
Cercle<br />
chromatique<br />
En physique, le cercle<br />
chromatique aide à visualiser<br />
le lien entre les longueurs<br />
d'onde absorbées par un<br />
objet, ainsi que celles qui sont<br />
diffusées. Les couleurs qui<br />
correspondent à ces ondes<br />
sont opposées dans le cercle.<br />
Sciences et Nature - 7
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