Bacalah karangan (PDF - 1.1 MB)

SemutSahabat PetaniMeningkatkan hasil buah-buahan dan menjagakelestarian lingkungan bersama semut rangrangPaul Van Mele dan Nguyen Thi Thu CucAlih Bahasa oleh: Subekti Rahayu

Semut rangrang sering ditemukanbersarang pada berbagai jenispepohonan, misalnya pohon buahbuahan.Keberadaan semutrangrang pada pepohonan seringdianggap sebagai penggangguterutama saat akan melakukanpemanenan, karena gigitannya yangsakit. Dibalik itu semua, adakahmanfaat dari semut rangrang bagimanusia?Semut rangrang dapat melindungikebun dari serangan hama danpenyakit. Semut ini memangsahama baik yang merusak secaralangsung maupun yang menularkanpenyakit pada tanaman. Hasilpenelitian dan pengalamanmenunjukkan bahwa semutrangrang dapat memangsa berbagaihama misalnya kepik hijau, ulatpemakan daun, ulat pemakan buahdan kutu-kutuan pada coklat, mete,jeruk. Bahkan semut rangrang dapatmengusir tikus.Apabila kita telah memiliki musuhalami di kebun, maka penggunaanpestisida dapat kita kurangi bahkankita hindari. Dengan menghindaripenggunaan pestisida berarti kitatelah melakukan penghematan biayausaha tani dan juga menjagakesehatan lingkungan.CABI Bioscience merupakan suatuteam dari ahli-ahli bioteknologi,taksonomi, ekologi, perlindungantanaman dan penyuluh yangmenjalankan kegiatan dari 6Internasional Center.www.cabi-bioscience.orgWorld Agroforestry Centre (ICRAF)sebagai penerbit buku ini adalahsuatu Lembaga PenelitianInternasional yang salah satukegiatannya adalah menyebarkaninformasi yang berkaitan denganpeningkatan kesejahteraanmasyarakat petani.

SemutSahabat PetaniMeningkatkan hasil buah-buahan dan menjagakelestarian lingkungan bersama semut rangrangPaul Van MeleNguyen Thi Thu CucAlih bahasa oleh:Subekti Rahayu2004

Buku "Semut Sahabat Petani: meningkatkan hasil buah-buahan dan menjagakelestarian lingkungan bersama semut rangrang" ini diterjemahkan denganadaptasi dari Buku "Ants as Friends: Improving your Tree Crops withWeaver Ants" tulisan Paul Van Mele dan Nguyen Thi Thu Cuc yangditerbitkan oleh CABI Bioscience.Sitasi:Van Mele, P. dan Cuc, N.T.T. 2004. Semut Sahabat Petani: meningkatkan hasilbuah-buahan dan menjaga kelestarian lingkungan bersama semut rangrang (Alihbahasa oleh: Rahayu, S.). World Agroforestry Centre (ICRAF), 61 pp.ISBN 979-3198-15-XFoto-Foto:Foto-foto lain: Nguyen Thi Thu Cuc dan Paul Van MeleSayapjala; Larva, pupa and kumbang kubah dewasa: Henk van den BergSemut rangrang dengan sarang (bagian 2); semut berkomunikasi; sarang semut padapohon salam: Kurniatun HairiahMemelihara semut rangrang di kebun (bagian 3); semut dengan kutu daun: Bruno VerbistIlustrasi:Marcella VrolijksSponsor:Flemish Association for Development Co-operation and Technical Assistance(VVOB)Conservation, Food and Health Foundation (CFH)Ucapan terima kasih:Terima kasih yang sebesar-besarnya penulis sampaikan kepada Dr. F.X. Susilosebagai reviewer, Dwiati Novita Rini untuk disain/tata letak dan Bruno Verbist yangtelah memberikan support, serta teman-teman di ICRAF atas kesediaannya membacadan memberikan masukan untuk perbaikan buku ini.

SemutSahabat PetaniDaftar IsiDaftar IsiDaftar IstilahKata PengantariiiivPERANAN ORGANISME BAGI MANUSIA 1Keanekaragaman organisme dalam ekosistem pertanian 2Pengenalan musuh alami 3Predator (pemangsa) 4Parasitoid 10Patogen 12KEHIDUPAN DAN PERILAKU SEMUT RANGRANG 17Mengenal Semut Rangrang 18Perbedaan antara semut rangrang dan semut lainnya 18Daerah penyebaran semut rangrang 19Manfaat semut rangrang 20Perkembangbiakan semut rangrang 22Struktur Sosial Semut Rangrang 23Perilaku Semut Rangrang 26Membangun sarang 26Berkomunikasi 29Makanan semut rangrang 29Tempat ideal untuk bersarang 31Tanaman yang dipilih untuk bersarang 32MEMELIHARA SEMUT RANGRANG DI KEBUN 35Mempersiapkan kebun buah baru 36Mengendalikan semut lain 37i

SemutSahabat PetaniMembentuk koloni baru 38Kapan koloni baru dapat dibentuk? 38Bagaimana memilih sarang semut rangrang untukmembentuk koloni baru? 38Apa yang dilakukan bila tidak menemukan sarang alamisemut rangrang? 38Bagaimana caranya menempatkan sarang semut rangrangbaru? 40Memelihara sarang semut rangrang baru 42Menyebarkan semut rangrang di kebun kita 44Mencegah permusuhan semut yang berbeda koloni 45Menyediakan makanan ketika musim kering 46Bahaya penyemprotan bahan kimia di kebun 47Mengurangi bahaya gigitan semut 48PERANAN SEMUT RANGRANG DALAM MEMPERBAIKIKEHIDUPAN MANUSIA 49Menciptakan lingkungan yang lebih sehat. 50Menghemat uang 50Mengasilkan buah organik 51Berbagi pengalaman 52ii

SemutSahabat PetaniDaftar IstilahTungau = makhluk hidup yang sangat kecil. Umumnya kita beranggapan bahwatungau menyebabkan kerusakan pada tanaman karena mengisap cairan buah danbagian tanaman lainnya, tetapi sebenarnya ada juga tungau pemangsa yangmenguntungkan. Karena bentuknya sangat kecil maka sulit dibedakan apakahtungau tersebut menguntungkan atau membahayakan.Dekomposer = pengurai bahan organik dalam tanahResistensi = kekebalanResurgensi = meningkatnya kembali populasi suatu hama pada suatu daerahParasitoid = makhluk hidup yang memarasit makhluk hidup lainPredator = hewan yang memangsa hewan lainPatogen = jasat renik yang menyebabkan penyakitLarva = fase muda berbagai jenis serangga, berbentuk seperti ulatKutikula = kulit pada seranggaOrganisme = makhluk hidupEkosistem = kesatuan antara makhluk hidup dengan lingkungannyaRevolusi hijau = upaya perbaikan produksi pangan dengan menggunakan tanamanvaritas unggulResidu = bahan kimia dari pestisida yang tertinggal pada jaringan tanamanEkologis = sesuatu yang berhubungan dengan lingkunganKonvensional = menurut cara lamaInstar = tahapan perkembangan larva serangga.Kokon = jalinan benang-benang sutera yang membungkus pupaPupa = kepompongNektar = cairan manis yang terdapat pada bungaSpesies = makhluk hidup yang apabila dikawinkan akan menghasilkan keturunanInang = makhluk hidup yang ditumpangi oleh makhluk hidup lainKoloni = beberapa populasi yang menempati daerah tertentuPopulasi = kumpulan individu dari satu spesies yang menempati areal tertentuiii

SemutSahabat PetaniKata PengantarSemut rangrang merupakan salah satu jenis semut yang umumdijumpai di kebun. Apabila diperhatikan dengan seksama, semutrangrang mempunyai rahasia kehidupan yang sangat mengagumkan.Buku ini memaparkan manfaat semut rangrang bagi petani karenadapat membantu melindungi kebun buah dari serangan hama.Dengan demikian petani dapat menghemat biaya produksi terutamauntuk pembelian pestisida. Isi buku ini lebih mengutamakan aspekpraktis berdasarkan prinsip ekologi, sehingga diharapkan dapatbermanfaat bagi petani, mahasiswa, Lembaga Swadaya Masyarakat,penyuluh atau siapapun yang berperan sebagai pemberi informasikepada petani. Topik-topiknya mencakup hal-hal yang bersifat ilmiahmaupun informasi berdasarkan pengalaman petani lokal.Buku ini dibagi menjadi empat bagian. Bagianpertama memperkenalkan peranan dankeanekaragaman organisme yangmenguntungkan bagi kehidupanv

SemutSahabat Petanimanusia. Bagian kedua memaparkan kehidupan dan perilaku semutrangrang yang mencakup: (1) cara perkembang-biakannya mulai darilarva yang lemah sampai menjadi pekerja dan prajurit yang kuat, (2)struktur sosial dalam kelompoknya dimana antara jantan dan betinamempunyai fungsi tersendiri, (3) perilaku semut rangrang dalammenanggapi perubahan lingkungan. Dengan diketahuinya perilakudan kehidupan semut rangrang, maka lebih mudah memahamibagaimana cara terbaik untuk menjaga agar semut-semut tersebuttetap berada di kebun kita sepanjang tahun, seperti diterangkan padabagian ketiga. Bagian akhir buku ini, menguraikan bagaimana semutrangrang dapat memberikan sumbangan dalam meningkatkan tarafkehidupan manusia.Dengan membaca buku ini diharapkan para pembaca dapatmenemukan beberapa hal yang menarik dari semut rangrang, danakan merasa kagum apabila dapat menyaksikan perilaku semutrangrang di kebun secara langsung.Selamat membaca.vi

Peranan Organisme bagi ManusiaBagian 1

SemutSahabat PetaniKeanekaragaman organismedalam ekosistem pertanianDalam ekosistem pertanian, secara umum hewan dapatdiklasifikasikan menjadi 3 kelompok besar yaitu:1. Kelompok yang memakan bagian tanaman atau mengisap cairantanaman sehingga menimbulkan kerusakan dan kerugian secaraekonomi disebut hama2. Kelompok yang memakan makanan yang tersedia di suatu lahanatau kebun tanpa menimbulkan kerusakan pada tanamandimasukkan kelompok lain-lain, misalnya lebah penyerbuk dancacing tanah.3. Kelompok hewan yang memakan hewan lain termasuk memakanhama disebut musuh alami.2Klasifikasi hewan berdasarkan fungsinya dalam ekosistem.Dari gambar di atas terlihat bahwa tungau menempati ketigakelompok klasifikasi hewan. Ada jenis-jenis tungau yang memakanbagian tanaman, ada yang menjadi dekomposer (pengurai bahanorganik dalam tanah) dan ada pula yang menjadi musuh alami,memangsa tungau lain yang membahayakan tanaman.

SemutSahabat PetaniPada awal gerakan revolusi hijau, pendekatan pengelolaan hamadilakukan dengan tujuan untuk menghilangkan atau memberantashama tersebut. Pendekatan ini ternyata banyak menimbulkan masalahseperti pencemaran lingkungan, gangguan kesehatan, residu pestisida,serta memperberat dan membuat permasalahan hama-penyakitmenjadi lebih komplek dengan timbulnya resistensi, resurgensi danmunculnya hama-penyakit sekunder.Permasalahan tersebut telah menimbulkan kesadaran ekologis yangmendorong dikembangkannya pendekatan pengendalian hamaterpadu konvensional yang didasarkan pada hubungan antara tanaman- hama dan musuh alami. Pendekatan tersebut menekankan perlunyakehati-hatian dalam penggunaan racun kimia agar tidakmenghilangkan peran musuh alami.Pengenalan musuh alamiPada kebun yang sehat ditemukan banyak musuh alami sepertisemut rangrang, tabuhan, burung, laba-laba dan lain-lain yangmenguntungkan bagi kehidupan manusia. Jika musuh alami yang adadi kebun diperlakukan dengan benar, maka mereka dapatmemberikan keuntungan bagi kita yaitu melindungi tanaman dariserangan hama.Ada tiga jenis musuh alami yang dapat membantu melindungitanaman kita yaitu:1. Pemangsa (predator). Predator ini sudah dikenal oleh sebagianbesar petani karena mudah diamati.2. Parasitoid. Parasitoid kurang dikenal oleh petani karena umumnyaberupa makhluk hidup yang sangat kecil dan sulit diamati denganmata telanjang.3. Patogen. Patogen berupa cendawan, bakteri atau virus. Sudahbanyak informasi yang menyebutkan bahwa tidak semua jeniscendawan, bakteri dan virus merusak tanaman, tetapi adabeberapa yang menguntungkan karena dapat menyerang hama.3

SemutSahabat PetaniBox. 1. Siklus hidup sayapjalaTelur sayapjala bertangkai panjang. Larva yang baru menetasmemakan kutudaun dan tungau. Larva instar tua akan membentukkokon (kurang dari 1 cm panjangnya) dan pupa pada tanaman.Sayapjala dewasa yang muncul dari kokon hanya terbang padamalam hari, makanannya tepungsari dan nektar.5

SemutSahabat PetaniContoh pengamatan sederhana 2:Sebagai gambaran, di bawah ini ditampilkan beberapa foto predatoryang umum dijumpai di kebun.• Apabila anda menemukan predator lain yang berbeda dengan gambardi bawah ini, gambarlah pada kertas dan diskusikan dengan rekananda.• Atau ambil contohnya dan tanyakan kepada rekan anda barangkalimereka tahu jenis musuh alami yang anda temukan.6

SemutSahabat PetaniBeberapa jenis predator yangsering dijumpaiNama(Famili)Kumbangkubah(Coccinellidae)Kumbangtanah(Carabidae)Kumbang elitracekak(Staphylinidae)Kepikpembunuh(Reduviidae)Belalangsembah(Mantidae)DewasaDeskripsiLarva dan kumbang dewasamemakan kutudaun dan telurLepidoptera serta serangga lainyang bertubuh lunak. Kumbangdewasa juga memakantepungsari dan nektar untukmendapatkan energi tambahan.Larva dan kumbang dewasamemakan telur, larva dan pupaserangga lain (yang ada didalam maupun di permukaantanah) serta serangga bertubuhlunak.Larva dan kumbang dewasanyamemakan telur dan seranggabertubuh lunak. Kumbangdewasa sering menjatuhkan diridari tanaman bila terusik.Kepik Assassin berleher panjangdan alat mulutnya yangberbentuk kurva terlipat dibawah tubuhnya. Kepik inimemakan kutudaun, ulat-ulatkecil dan telur serangga lain.Panjang tubuh belalang sembahdapat mencapai 10 cm,makanannya adalah seranggabesar seperti belalang dan kepik.7

SemutSahabat PetaniNama(Famili)Lalat apung(Syrphidae)Semut(Formicidae)Sayapjala(Chrysopidae)Cocopet(Dermaptera)Laba-laba(Aranea)DewasaDeskripsiLalat apung mirip dengan lebah,tetapi posisi terbangnyamengapung. Larvanyamemakan kutudaun sedangkanlalat dewasanya memakannektar bunga.Sebagian besar jenis semutadalah predator utama bagiserangga lain. Semut memakantelur, larva, pupa maupunserangga dewasa.Larva sayapjala memakankutudaun dan tungau,sedangkan sayapjala dewasamemakan nektar dan embunmadu yang dikeluarkan olehkutudaun. Telur sayapjalabertangkai.Pada siang hari cocopetbersembunyi di dalam tanahatau tempat-tempat tertutup.Pada malam hari merekamenuju ke tanaman untukmendapatkan telur, larva dannimfa dari serangga kecil yangbertubuh lunak.Semua jenis laba-laba, baiklaba-laba penenun maupunpemburu adalah predator yangaktif. Laba-laba menyerangberbagai golongan seranggabaik serangga hama maupunserangga berguna.8

SemutSahabat PetaniBox 2. Fase perkembangan kumbang kubah danlalat apungTelur kumbang kubahLarva kumbang kubahKumbang kubah dewasaPupa kumbang kubahLarva lalat apungPupa lalat apungLalat apung dewasa9

SemutSahabat PetaniParasitoidSerangga yang hidup menumpang pada serangga lain dinamakanparasitoid. Parasitoid ini dapat memarasit pada berbagai faseperkembangan serangga-serangga tertentu misalnya kutudaun,pengorok daun, kutu perisai, kutu putih dan beberapa hama lainnya.Kelompok serangga parasitoid secara umum kurang dikenal biladibandingkan dengan predator karena ukurannya sangat kecil (kurangdari 2 mm panjangnya) sehingga sulit untuk diamati. Meskipundemikian, parasitoid juga mempunyai peranan penting dalammembantu melindungi tanaman.Parasitoid meletakkan telur di dalam, pada atau di dekat seranggainang. Telur menetas menjadi parasitoid muda yang memakan danmembunuh inangnya. Setelah siap menjadi serangga dewasa,parasitoid kecil dari jenis tabuhan dan lalat segera keluar dari tubuhinangnya.Gejala yang dapat dilihat akibat parasitoid:• Telur atau larva serangga yang terparasit mengalami perubahanwarna pada tubuhnya dan biasanya mati lebih cepat.• Kutudaun, kutu loncat, kutu perisai dan kutu putih yang terparasitterlihat seperti mummi, bagian dalam tubuhnya kosong, yangtertinggal hanya kulit luarnya saja.• Lubang keluar parasitoid tersebut dapat dilihat dengan jelas padatubuh inangnya.10

SemutSahabat PetaniBeberapa jenis parasitoid yangsering dijumpaiTabuhan merupakan serangga kecil yang panjangnya hanyabeberapa mm dan meletakkan telur di dalam tubuh kutudaunMummi kutu daun membengkakkarena terparasitPada mummi kutu daun terlihatlubang yang merupakan jalankeluar parasitoid ketikameninggalkan inangnya11

SemutSahabat PetaniContoh pengamatan sederhana 3:Pernahkah anda mengamati serangga yang menjadi mummi di kebun?Apabila anda menemukan, hal itu menunjukkan bahwa andamempunyai kebun yang sehat karena ada sahabat yang membantuanda.Cara untuk menemukan parasitoid:• kumpulkan beberapa daun muda yang terserang pengorok daun• tempatkan daun-daun tersebut pada wadah transparan dengan tutupyang berpori-pori dan dialasi dengan kertas tissue.• amati setiap hari, anda akan melihat apakah pengorok daun tersebutberkembang secara normal menjadi ngengat kecil, atau justrumemunculkan tabuhan atau lalat parasitoid kecilPatogenSeperti halnya manusia, serangga dapat juga sakit, karena di alam iniada penyakit yang dapat menjangkitinya. Penyakit pada seranggadisebabkan oleh patogen yang umumnya berupa cendawan, bakteri,virus, protozoa atau nematoda. Patogen tidak dapat dilihat denganmata telanjang, tetapi dapat diamati dari gejala kerusakan yangditimbulkannya. Patogen dapat berkembang dan membunuh inangnyadengan cepat serta dapat menular ke serangga lain. Penularanpenyakit pada serangga dapat terjadi melalui makanan atau kulitserangga. Apabila serangga sehat memakan makanan yang tercemarpatogen (bakteri, virus, protozoa, atau telur nematoda), atau kulitnyaterkena infeksi patogen (cendawan, larva nematoda) maka seranggatersebut dapat tertulari penyakit.Bagi kita, patogen pada serangga seperti cendawan, bakteri, virus,protozoa dan nematoda sangat menguntungkan karena dapatmembantu mengendalikan hama di kebun kita.12

SemutSahabat PetaniCendawanPernahkan anda melihat thrips, tungau, belalang, kutu perisai atau ulatyang terserang cendawan? Serangga yang terserang cendawanmempunyai penampakan yang sangat khas, permukaan tubuhnyatertutup oleh badan cendawan yang halus (membentuk lapisan sepertitepung). Warnanya bergantung pada jenis cendawan yang menyerang.VirusBarangkali anda juga pernah melihat ulat di kebun yang terserangvirus NPV. Virus yang menyerang ulat tersebut tidak dapat dilihatdengan mata telanjang tetapi gejalanya sangat jelas terlihat, yaitu ulatatau pupa yang terserang NPV berubah warna, mula-mula keputihputihankemudian menjadi gelap. Kulitnya membengkak dan mudahhancur apabila disentuh serta mengeluarkan cairan bervirus yangdapat menyebar pada ulat lainnya. Ulat yang terinfeksi biasanyamenggantung pada daun dengan kakinya.Ulat terserang cendawanPada Tabel 1 di bawah ini ditampilkan ciri-ciri patogen pembunuhserangga.13

SemutSahabat PetaniTabel 1. Ciri-ciri patogen pembunuh seranggaPatogenInangCaramemasukitubuh inangWaktu yangdiperlukan untukmembunuhVirusUlat.Melalui mulut3-10 hariSering menyeranggenus atau spesiestertentu sajaBakteriUlat, nyamuk, lalatdan larva kumbangMelaluimulut30 menit –3 mingguCendawanKisaran inangnyasangat luas.Melaluikutikula4-7 hariBerbagai strainmenyerang inanginangtertentuNematodaKisaran inangnyasangat luasMelalui kutikula(lubang nafas)6-10 hari14

SemutSahabat PetaniGambar siklus hidup virusSiklus hidup virus pembunuh ulat adalah sebagai berikut:1.Virus mencemari makanan dan masuk ke dalam tubuh ulatmelalui organ pencernaan (perut dan usus)2.Virus merusak dan berkembangbiak di usus; kemudian cairanusus membawa partikel virus ke rongga tubuh3.Partikel virus menginvasi organ-organ lainnya di dalam ronggatubuh dan berkembangbiak4.Dalam 3-10 hari ulat mengeluarkan cairan tubuh yangmengandung jutaan virus15

Kehidupan dan Perilaku Semut RangrangBagian 2

SemutSahabat PetaniMengenal Semut RangrangPerbedaan antara semut rangrang dengansemut lainnyaSemut rangrang merupakan salah satu jenis musuh alami. Semut inimemiliki cara hidup yang khas yaitu merajut daun-daun pada pohonuntuk membuat sarang. Semut rangrang menyukai udara yang segarsehingga tidak mungkin ditemukan di dalam rumah. Hal itu pula yangmenyebabkan mengapa mereka tidak membuat sarang di dalam tanahmelainkan pada pohon. Selain perilakunya yang khas dalam membuatsarang, tubuh semut rangrang lebih besar dan perilakunya lebihagresif daripada semut lainnya.Semut rangrang mempunyai nama yang berbeda-beda, misalnyasemut kuning (Vietnam, Cina), semut merah (Thailand) dan semuthijau (Australia). Klasifikasi berdasarkan warna bukan cara yang tepatdigunakan untuk membandingkan spesies semut pada suatu negara,antar negara, apalagi antar benua.18

SemutSahabat PetaniUntuk membedakan dengan semut lainnya, para ahli memberikannama Oecophylla, atau lebih spesifik Oecophylla smaragdina untuksemut rangrang yang ada di Asia, dan Oecophylla longinoda untuksemut rangrang yang ada di Afrika. Semut rangrang yang dibicarakandalam buku ini mencakup kedua spesies yang berasal dari Asiamaupun Afrika tersebut.Daerah penyebaran semut rangrangSemut rangrang dapat dijumpai di berbagai negara dari Afrika sampaiAsia (Tabel 2). Sejauh ini, sejarah mencatat bahwa orang-orang Cinalahyang pertama kali menemukan semut rangrang sebagai sahabatmereka di kebun jeruk, lebih dari 1000 tahun yang lalu. Sayangnya,tidak semua informasi yang kita butuhkan tercacat dalam sejarah.Oecophylla smaradigna menyukai lingkungan dengan suhu antara 26-34 0 C dan kelembaban relatif antara 62 sampai 92%.Tabel 2.Negara-negara yang telah melaporkan adanya semut rangrangAfrikaBurundiGabonGhanaKamerunKenyaMalawiNigeriaPantai GadingRepublik Demokrasi KongoRuandaTanzaniaZambiaAsia-PasifikAustraliaBangladeshCinaIndiaIndonesiaKepulauan SalomonLaosMalaysiaPapua New GuineaSingapuraSri LankaThailandVietnam19

SemutSahabat PetaniManfaat semut rangrangManfaat semut rangranguntuk tanaman telah dikenaldi banyak negara. Demikianpula, petani-petani di DeltaMekong (Vietnam) dan diKalimantan Timur (Indonesia)mempunyai pengalamanmengenai bagaimana semutrangrang dapat meningkatkankualitas buah. Buah yangdihasilkan menjadi lebihmenarik dan lebih segar.Buah jeruk yang rusak akibatserangan tungauSerangan ulat pengorok daunpada daun jerukPenyakit 'greening'. Penyakit inidisebabkan oleh virus yangditularkan oleh kutu daunJika diamati dengan seksama, semut rangrang dapat mengganggu,menghalangi atau memangsa berbagai jenis hama seperti kepik hijau,ulat pemakan daun, dan serangga-serangga pemakan buah. Populasisemut rangrang yang tinggi dapat mengurangi permasalahan hamatungau, pengorok daun dan penyakit 'greening" pada kebun jeruk.20

SemutSahabat PetaniContoh pengamatan sederhana 4:Apakah anda ingin mengetahui seberapa efisien semut rangrang dapatmelindungi tanaman dari serangan hama?• Tempatkan seekor ulat hidup di bawah daun pada pohon yangbanyak semut rangrangnya.• Perhatikan berapa lama semut dapat menemukan ulat itu danmembawanya pergi. Bersiap-siaplah untuk mendapatkan kejutan!Buah-buahan yang berhasil dilindungi dari serangan hama olehsemut rangrangSemut rangrang diketahui juga dapat melindungi Eucalyptus danpohon-pohon kayu lainnya. Semut ini dapat mengendalikan sebagianbesar hama pada tanaman jeruk dan mete, melindungi tanamankelapa dan coklat dari serangan kepik, sehingga meningkatkan mutudan jumlah hasil panen. Semut rangrang juga dapat menghalangiserangan tikus. Bukankah itu sesuatu yang mengagumkan?21

SemutSahabat PetaniUntuk mengetahui bagaimana cara memanfaatkan semut rangrang,marilah kita lihat kehidupan mereka. Dengan demikian anda tidaksekedar mendapatkan manfaat, tetapi juga memperoleh wawasanbaru.Cara perkembangbiakan semutrangrangTahap pertumbuhan semut dimulai dari telur menjadi larva, pupa,kemudian semut dewasa. Seperti pada serangga-serangga predatoryang telah disebutkan pada Bagian 1, bentuk larva semut (semutmuda) sangat berbeda dengan semut dewasa atau induknya. Larvanyamempunyai kulit yang halus, putih seperti susu, tidak berkaki dantidak bersayap.22Ratu semut meletakkan telur di dalam sarangnya. Telur itu sangatkecil dan berbentuk elips, berukuran kira-kira 0.5 mm x 1 mm. Telurmenetas menjadi larva yang berukuran 5-10 kali lebih besar. Bentuklarva dan telur sangat mirip, yaitu menyerupai ulat. Telur dan larva

SemutSahabat Petanihanya dapat dibedakan dengan kaca pembesar. Pada larva sudahterbentuk mata dan mulut sedangkan pada telur kedua organ itubelum ada. Larva calon ratu berkembang dengan baik karena diberimakan secara khusus dan rutin oleh semut pekerja yang berukuranlebih kecil. Selama masapertumbuhannya, larvamengalami beberapa kaliganti kulit, seperti ular.Setelah beberapa kali gantikulit, maka larva berkembangmenjadi pupa. Pupamenyerupai semut dewasakarena sudah mempunyaikaki, mata, mulut dan sayap 1 ,tetapi warnanya masih putihdan tidak aktif (lihat gambardi samping). Selanjutnya,pupa akan menjadi semutdewasa yang berubah warnasesuai dengan kastanya.Larva dan pupa semut rangrangStruktur Sosial Semut RangrangSemut rangrang mempunyai kehidupan sosial seperti halnya semutlain pada umumnya. Semut rangrang hidup dalam kelompoksosial dimana pekerjaan dibagi sesuai dengan tipe individunya(kastanya). Dengan kerjasama dan organiasi yang baik serta disiplin,mereka dapat melakukan banyak hal.1 Sayap hanya terbentuk pada semut jantan dan ratu semut23

SemutSahabat PetaniMasyarakat semut dari yang beranggotakan beberapa ekor semuthingga yang beranggotakan beberapa sarang dinamakan koloni.Dalam satu koloni terdapat beberapa tipe individu yaitu:Ratu semutDalam tiap-tiap koloni yang terdiri dari satu atau beberapa sarangdapat ditemukan satu atau beberapa ekor ratu semut. Pada musimkering, dalam tiap-tiap sarang terdapat seekor ratu semut, sedangkanpada musim penghujan terdapat dan lebih dari seekor. Semut, ratusemut beserta sarangnya lebih banyak ditemukan pada musimpenghujan dibandingkan dengan musim kemarau karena pada musimpenghujan cukup tersedia makanan dan tanaman untuk membuatsarang. Ratu semut mudah dikenali karena tubuhnya lebih besar,berwarna hijau hingga coklat dengan perut yang besar danmenghasilkan banyak telur. Ratu semut ini pada mulanya mempunyaisayap seperti halnya semut jantan, tetapi setelah kawin sayapnyalepas.Ratu semut banyak ditemukan pada tempat-tempat yang tidakterganggu. Mereka menyukai tempat yang aman untuk meletakkantelur. Coba perhatikan, ratu semut jarang ditemukan pada tempattempatyang sering anda lalui atau anda gunakan untuk bekerja dikebun, karena di tempat-tempat itu mereka merasa terganggu. Merekaakan berpindah ke tempat lain yang lebih aman.Ratu semut umumnya berada pada sarang yang tidak terlalu kecil,dengan daun-daun yang masih segar dan hijau. Apabila daun-daunpembentuk sarangnya mengering, sebagian semut bahkan ratunyaakan meninggalkannya dan berpindah ke sarang baru.Semut jantanSemut jantan lebih kecil daripada ratu semut, berwarna kehitamhitamandan hidupnya singkat. Setelah mengawini ratu ia mati. Dilaboratorium semut jantan dapat hidup selama 1 minggu, sedangkanratu semut dan semut pekerja dapat hidup beberapa bulan.24

SemutSahabat PetaniSemut pekerjaSemut pekerja adalah semut betina yang mandul. Mereka tinggal didalam sarang dan merawat semut-semut muda.Semut prajuritSemut prajurit merupakan anggota yang paling banyak jumlahnyadalam koloni dan bertanggung jawab untuk semua aktivitas dalamkoloninya. Mereka menjaga sarang dari serangan pengacau,mengumpulkan dan membawa makanan untuk semua anggotakoloninya serta membangun sarang. Selain tugas-tugas tersebut, masihada lagi yang harus dilakukan oleh prajurit. Pernahkah anda melihatketika sarangnya terganggu ? Mereka membawa semut-semut mudadengan giginya yang kuat dan memindahkannya ke tempat aman.Pada kondisi tertentu mereka juga dapat meletakkan telur seperti ratusemut.Tipe semut:ratu semutbersayap,semutjantan,semutpekerja,semutprajurit25

SemutSahabat PetaniPerilaku Semut RangrangSemut rangrang mempunyai beberapa sifat yang juga dapat dimilikimanusia, antara lain:• Pemberani. Semutrangrang beranimenyerang organismelain yang mengganggumeskipun ukurantubuhnya 100 kali lebihbesar dari mereka.• Lincah. Semut rangrangdapat berlarian ke atasdan ke bawah pohonsepanjang hari.• Disiplin. Apabila adasuatu aktifitas yangharus dilakukan secaraberkelompok, maka semua akan berperanserta dalam aktifitastersebut. Tak seekor semut pun yang meninggalkan kelompoknya.Coba amati bila mereka sedang membangun sarang!• Cerdas. Kelompok semut rangrang membangun sistem komunikasidi antara mereka dengan mengeluarkan aroma dan sentuhantertentu. Dalam waktu singkat semua anggota kelompok dapatmengetahui apabila terjadi sesuatu dalam kelompoknya dan merekaakan langsung melakukan pembagian tugas apa yang harusdilakukan.Cara membangun sarangSemut membangun sarang dengan cara bergotong royong. Meskipunsemut binatang kecil, mereka dapat membuat sarang sebesar istanamanusia dalam waktu dua hari, karena semua bekerja dari matahariterbit sampai matahari terbenam. Sungguh menakjubkan!26

SemutSahabat PetaniPrajurit semut menarik daun-daun secara bersama-sama, sementarasemut lainnya merajut daun-daun tersebut dari dalam. Mereka merajuttanpa menggunakan jarum dan benang tetapi menggunakan larva dangiginya sebagai pemintal benang. Larva semut menghasilkan benangbenangsutera halus untuk merajut daun. Maka dari itu, semut prajuritselalu membawa larva dan menggosok-gosokannya ketika merajutdaun. Larva tersebut dianggap sebagai 'mesin jahit'. Bayangkan,Semut rangrang membangun sarang dengan melipat dan merajutdaun-daun menggunakan benang sutera yang dihasilkan oleh larvanya.27

SemutSahabat Petaniberapa banyak waktu yang mereka butuhkan untuk mondar-mandirsampai menghasilkan jaring-jaring sutera yang kuat.Membangun sarang memerlukan sangat banyak tenaga kerja, tetapimereka telah mempunyai keahlian dalam menemukan daun-daunyang paling cocok untuk membangun sarang. Apabila daun-daunnyasangat kecil seperti Murraya (sejenis kemuning) maka diperlukan lebihbanyak benang sutera (lihat gambar pada bagian "Tanaman yangdipilih semut untuk bersarang")Semut-semut pekerja yang lincah tidak hanya membangun sarang,tetapi mereka juga memperbaiki apabila sarang itu rusak. Untukmembuktikannya, coba angkat sedikit saja daun pada sarangnya,maka anda akan melihat bahwa mereka dapat dengan cepatmemperbaikinya.Jumlah semut dalam satu sarang bervariasi, rata-rata antara 4000sampai 6000 individu, dan dalam satu koloni terdapat sekitar 500,000semut dewasa. Koloni semut merupakan keluarga besar denganbeberapa sarang dan indvidu yang saling mengenal dan bekerja samasecara erat pada suatu daerah tertentu.Banyaknya sarang yang ditemukan dalam satu koloni dipengaruhioleh beberapa faktor misalnya ketersediaan makanan dan tingkatgangguan yang terjadi. Satu koloni dapat mencapai 100 sarang.Sarang-sarang tersebut dapat tersebar pada lebih dari 15 pohon, ataupada luasan lebih 1000 m 2 .28Sarang semut rangrang pada pohon mangga (kiri) dan pohonsalam (kanan)

SemutSahabat PetaniCara berkomunikasiSeperti telah disebutkan terdahulu bahwa semut prajurit merupakansatuan pengaman atau "Satpam" bagi kelompoknya. Setiap saatmereka akan memberikan peringatan kepada semut lainnya apabilaada pengacau memasuki daerah kekuasaannya. Coba panjat pohonyang ada sarang semutnya, atau sentuh sedikit sarang mereka, makaanda akan kagum karena hanya dalam waktu sekejap seluruh prajuritsemut muncul dan mendatangi anda.Ketika mereka menemukanmangsa, semut prajuritmenyebarkan bau danmenyentuh semut lainnyadengan cara-cara tertentu untukmenunjukkan dimana merekamenemukan mangsa danseberapa besar mangsa yangditemukan. Sementara itu,beberapa semut 'mengeksekusi'Semut saling bersentuhan untukmangsa tersebut dengan caraberkomunikasimenjepit menggunakan gigigiginya.Bukankah itu suatu yang luar biasa!Makanan semut rangrangMakanan semut sangat beragam, namun dapat diklasifikasikan kedalam dua kelompok besar, yaitu protein dan gula. Tidak sepertisemut lainnya, semut rangrang lebih menyukai protein daripada gula.Protein dapat ditemukan pada daging, ikan, ayam, tikus dan serangga.Semut rangrang aktif mencari makanan dan membawanya ke dalamsarang untuk seluruh anggota sarang tersebut. Mereka memangsaberbagai jenis hama, misalnya ngengat yang aktif pada malam harimaupun yang bersembunyi di bawah daun pada siang hari.Selain butuh protein, semut rangrang memerlukan makanan tambahanberupa gula. Untuk mendapatkan gula, semut rangrang lebih suka29

SemutSahabat Petanimencari cadangan gula seperti embun madu (yang dikeluarkan olehserangga pengisap cairan tanaman) atau nektar. Embun madu tersebutdiperlukan sebagai energi tambahan pada periode awal pembangunansarang. Maka, ketika membangun sarang, semut rangrang mencaridaun-daun muda yang dihuni oleh serangga penghasil embun madudan memasukkannya ke dalam sarang. Anda akan menemukanberbagai jenis serangga penghasil embun madu seperti kutudaun, kutuperisai dan kutu putih di dekat atau di dalam sarang semut rangrang.Keberadaan serangga penghasil embun madu di dekat sarang semutrangrang telah menimbulkan dugaan bahwa 'semut rangrang padatanaman jeruk justru menjadi penyebab meningkatnya populasiserangga penghasil embun madu'. Namun berdasarkan temuan danpengalaman petani jeruk, pendapat tersebut dianggap kurang tepatkarena 'peledakan populasi serangga penghasil embun madu tidakpernah terjadi apabila anda memelihara semut rangrang danmenghindari penggunaan pestisida'.Semut rangrang memangmemerlukan gula dari seranggapenghasil embun madu tetapijika jumlah gula yang dihasilkanoleh serangga ini lebih besardari kebutuhan koloninya, makasemut akan membunuhserangga tersebut.30Semut rangrang dan mangsanya

SemutSahabat PetaniTempat ideal untuk bersarangSatu hal yang harus kita ketahui mengenai semut rangrang adalahkemampuan adaptasi mereka terhadap perubahan kondisi lingkungan.Mereka selalu berusaha mendapatkan makanan dan tempat tinggaldalam kondisi optimal.Idealnya, tempat yang baik untuk pembentukan koloni semutrangrang adalah yang memenuhi syarat berikut:• Cukup mangsa dan serangga penghasil embun madu• Tersedia tanaman yang berdaun cukup besar dan lentur atauberdaun kecil-kecil tetapi banyak• Sedikit gangguan dari manusiaMengapa semut rangrang dapat pergi meninggalkan sarangnya danmembangun sarang baru di tempat lain? Jawabannya, karena kondisisarang sudah tidak ideal lagi,misalnya karena:• Makanan menjadi langka• Kondisi sarang menjadi kurangnyaman, contohnya apabiladaun-daun pada sarang yanglama mengering, mereka akanmembangun sarang baru padapohon yang sama.Semut rangrang memakan embun madu yang dihasilkan oleh kutuputih, kutu perisai dan kutu daun31

SemutSahabat PetaniPada musim kering untuk menghindari matahari yang panas, sarangyang ada di bagian atas pohon ditinggalkan dan mereka menuju kebagian pohon yang lebih bawah.• Adanya gangguan yang tidak dapat mereka tolerir. Apabila adagangguan dari manusia, mereka akan berpindah ke bagian pohonyang lebih atas. Atau bila kondisi lingkungan sudah sangat buruk disuatu kebun, maka koloni akan berpindah ke kebun lain.Sebaiknya kasus terakhir ini harus anda hindari.Tanaman yang dipilih untuk bersarangSemut rangrang lebih menyukai tanaman yang berdaun lebar danlentur atau berdaun kecil-kecil tetapi banyak. Dengan syarat-syaratseperti tersebut di atas, anda pasti akan membayangkan bahwatanaman pisang, pepaya dan berbagai jenis palma merupakantanaman yang memenuhi syarat. Ternyata tidak demikian, karena halterpenting bagi semut rangrang adalah ada tidaknya gangguan. Semutrangrang lebih menyukai pohon-pohon yang tinggi seperti pohonkedondong (Spondias dulcis) atau pohon mangga (Mangifera sp.)untuk menghindari gangguan. Tidak menutup kemungkinan, pohonpohonkecil atau semak juga dipilih sebagai tempat bersarang asalTanaman yang tinggi sepertikedondong (Spondias) lebihdisukai oleh semut rangranguntuk bersarangTanaman bersemak sepertikemuning (Murraya) di tempatyang tidak terganggu dipilihuntuk bersarang karenabunganya menyediakan nektar32

SemutSahabat Petanitidak ada gangguan. Sarang dapat dijumpai pada tanaman buah nonaliar (Annona glabra) atau pada semak-semak hibiscus (sejenis waruwaruan).Semut paling suka bersarang pada tempat-tempat yangmudah untuk mendapatkan embun madu dari kutu perisai atau kutuputih.Ada hal yang perlu dipikirkan, bagaimana dengan tanaman yangmenggugurkan daunnya pada musim kemarau? Tanaman yangmenggugurkan daun pada musim kemarau sebaiknya ditanambersama-sama dengan tanaman lain yang disukai oleh semut rangranguntuk bersarang.33

Memelihara Semut Rangrang di KebunBagian 335

SemutSahabat PetaniMempersiapkan kebun buah baruSemut rangrang menyukai tempat-tempat yang tidak terganggu danmenyediakan banyak daun untuk bersarang. Jika anda mengubahsawah atau kebun sayur-sayuran menjadi kebun buah-buahan ada duaskenario yang dapat ditempuh, yaitu:• Jika anda mempunyai pohon-pohonan yang agak tua, janganditebang karena pohon-pohon ini dapat dijadikan naungan dantempat bersarang bagi koloni baru semut.• Jika anda tidak mempunyai pohon-pohon yang agak tua, tanamlahpohon atau semak di sekitar kebun buah anda sesegera mungkin.Ingat bahwa jenis-jenis tanaman tertentu seperti pisang, pepaya dansawo kurang cocok untuk pembentukan koloni baru semut.Mungkin anda dapat menanamjenis-jenis tanaman sesuaidengan pengalaman andasendiri.Sebagai informasi tambahan,untuk menarik agar semutrangrang bersarang di kebunanda, sebaiknya anda menanambeberapa tanaman yang disukaiserangga penghasil embun madudi sekitar kebun anda.Pohon-pohon yang besardapat menyediakan tempatbagi semut rangrang untukmembentuk koloni baru36

SemutSahabat PetaniMengendalikan semut lainSemut terdiri atas beberapa spesies. Satu spesies dengan spesiesyang lainnya saling bermusuhan, bahkan spesies yang sama bilaberbeda koloni bisa saling serang. Untuk itu anda perlu membasmiatau mengurangi populasi semut jenis lain sebelum memempatkansemut rangrang.Pesaing utama semut rangrang adalah semut hitam (Dolichoderusthoracicus) yang diketahui sangat baik untuk melindungi buah sawo.Tetapi petani berpendapat bahwa semut hitam dianggap sebagai hamapada tanaman jeruk karena dapat menurunkan kualitas buah.Berdasarkan pengalaman pemeliharaan semut rangrang di KecamatanBandar, Kabupaten Simalungun, Sumatra Utara, koloni semut rangrangpada kebun coklat dapat terdesak oleh koloni semut hitam (Dolichoderusthoracicus) apabila populasi semut rangrang jauh lebih sedikit.Box 3. Cara mengendalikan semut hitamBerdasarkan pengalamannya, Mr. Nguyen Van Chung dari KabupatenGiong Trom, Provinsi Ben Tre, Vietnam, telah mampu mengendalikanpopulasi semut hitam. Ia mengembangkan dua strategi yang berbedabergantung pada musim. Strategi ini didasarkan pada studi perilakusemut hitam tersebut.• Apabila semut hitam mendatangi kebun dalam jumlah banyak padamusim kering, cara untuk mengendalikannya adalah dengan memberikanumpan berupa ikan busuk yang disebarkan pada luasan 0.5 m 2di kebun. Semut hitam akan mengerumuni ikan tersebut, lalu dibakar.• Pada musim penghujan semut hitam membuat sarang pada tempatyang kering. Dengan menggantungkan seikat daun atau rumput padapohon, maka semut hitam akan datang mengerumuni. Daun tersebutdipindahkan lalu dibakar.Anda juga dapat memberikan sumbangan metode lain yang sesuaidengan prinsip pengelolaan hama terpadu (PHT).37

SemutSahabat PetaniCara membentuk koloni baruKapan koloni baru dapat dibentuk?Pada dasarnya anda dapat mengambil sarang setiap saat, hanya sajawaktu yang paling baik adalah pada musim hujan di Vietnam (antarabulan Juli sampai Oktober). Mengapa begitu? Seperti telah kita ketahuidi bagian awal, musim penghujan adalah saatnya ratu semut meletakkantelur. Tanpa adanya ratu semut, koloni baru tidak dapat terbentuk.Semakin banyak sarang yang ditempatkan akan semakin banyakpeluang keberhasilan terbentuknya koloni baru. Sarang yangditempatkan harus berasal dari koloni yang sama, itu pun kadangkadangsemutnya masih bisa saling serang. Meskipun demikian, carayang paling baik adalah mengambil beberapa sarang dari satu pohonatau dari beberapa pohon di tempat-tempat yang tidak terganggu.Bagaimana memilih sarang semut rangranguntuk membentuk koloni baru?Tentunya anda tidak menginginkan banyak sarang yang hanya berisisedikit semut. Untuk mendapatkan sarang yang terbaik, maka pilihlahsarang berukuran sedang sampai besar yang masih ada daun-daunsegarnya. Apabila daun sudah menua dan menjadi kering, semutsemutakan meninggalkan sarang. Cara untuk mengetahui apakahsarang masih dihuni banyak semut atau tidak adalah denganmenggoyang-goyangkan sarang dengan potongan kayu. Untukmenghindarkan anda dari kerumunan semut, maka biarkan beberapasaat hingga semut-semut masuk ke sarangnya setelah itu ambil sarangtersebut dan pindahkan.38Apa yang dilakukan bila tidak menemukansarang alami semut rangrang?Menurunnya keberadaan vegetasi asli akibat meningkatnya tekananbudidaya tanaman, menyebabkan kesulitan untuk menemukan sarang

SemutSahabat PetaniDengan sedikitmenyingkapkansarang, dapatdiketahuiapakah sarangtersebut masihdihuni semutrangrang atautidak.alami semut rangrang. Kadang-kadang beberapa petani yang memilikisarang tidak ingin berbagi dengan petani lain karena mereka khawatirkekurangan semut.Apabila anda menemui keadaan seperti itu, bagaimana caranya untukmendapatkan sarang dari sekitar anda? Sederhana saja, jika tetanggaanda memiliki koloni yang telah terbentuk dengan baik, mintalah ijinkepadanya untuk membuat saluran (jembatan) berupa tali daripepohonannya ke kebunanda. Pada awal pembuatanjembatan, tempatkanmakanan pada ujungnya dikebun anda untuk menarikperhatian semut. Denganjembatan tersebut, semutdapat mudah berjalan kepohon-pohon anda danmembuat sarang. Semutsemuttersebut akanmempunyai daerah jelajahyang lebih luas untukmendapatkan makanan danakan menambah jumlahindividu dalam koloni39

SemutSahabat Petanimereka. Dengan begitu bukan hanya anda, tetapi tetangga anda punakan mendapat keuntungan.Bagaimana caranya menempatkan sarangsemut rangrang baru?Anda dapat menggunakan beberapa cara yang telah anda pelajarimengenai kehidupan dan tingkah laku semut. Kapan saja anda dapatmenempatkan sarang baru, baik di kebun baru maupun di kebunlama, yang penting adalah menempatkan sarang-sarang tersebut padapohon yang mempunyai daun-daun muda. Jika memungkinkan, andadapat juga menempatkan sarang pada pohon tinggi yang berdaunlentur.Box 4. Menempatkan sarang semut rangrang baruJika masih ada semut hitam pada pohon yang akan kita tempatkansarang semut rangrang, berdasarkan pengalaman Mr Chung ada strategisebagai berikut:Tambatkankan tali dari satu pohon yang dihuni semut rangrang ketempat yang berisi makanan misalnya udang untuk memancing prajuritsemut rangrang keluar (a).Setelah tempat umpan penuh dengan prajurit semut rangrang,masukkan mereka ke dalam kantong dan pindahkan ke tempat andaingin membangun koloni baru (b). Temukan tempat-tempat yang dihunisemut hitam. Dengan memanjat ke tempat yang lebih tinggi, lepaskanprajurit semut rangrang tadi pada tempat ini (c). Pendekatan ini dijaminlebih berhasil meskipun anda melepaskan prajurit semut rangrang padatempat lain dalam pohon tersebut.Apabila semut hitam sudah kalah, anda dapat menempatkan sarangsemut rangrang.Saat yang paling tepat untuk mulai menempatkan semut rangrangadalah pada musim penghujan karena semut sangat aktif sehinggadapat membangun sarang baru dalam waktu singkat, kadang-kadangkurang dari 1 jam. Mereka ingin cepat melindungi dirinya dari terpaanhujan.40

SemutSahabat PetaniPada bagian pohon yang manakah sarang-sarang sebaiknya ditempatkan? Di puncak, di tengah atau bagian bawah pohon? Padamusim kemarau, semut-semut tidak suka tinggal pada bagian ataspohon karena di sana terlalu panas; pada saat seperti itu sarangsebaiknya ditempatkan pada bagian tengah pohon. Hal ini jugaberlaku pada saat hujan lebat.Menempatkan sarang semut rangrang pada pohon yang dihunisemut hitam memerlukan strategi. Strategi yang digunakanmelibatkan prajurit semut rangrang (a), membebaskan semuthitam (b) dan akhirnya menempatkan sarang semut rangrang (c).41

SemutSahabat PetaniMemelihara sarang semutrangrang baruSetelah anda menempatkan beberapa sarang pada tempat yangbaru dan mereka merasa cocok, maka semut-semut tersebut akansegera membuat sarang baru. Anda dapat membayangkan bagaimanaperasaan anda ketika akan membangun rumah baru, dengan tiba-tibaada seseorang yang telah mempersiapkan bahan dan memberikanmakanan. Pasti anda akan senang. Demikian juga semut. Denganmenempatkan makanan pada pohon yang baru dihuni selama minggupertama, mereka akan merasa betah tinggal di pohon tersebut.Menyediakanmakanan,misalnya ususayam, dapatdilakukan agarkoloni barutetap beradapada tempatyang diinginkanTetapi makanan bukanlah satu-satunya kebutuhan hidup semutrangrang. Jika anda tidak menjaga mereka dari gangguan lingkunganseperti kegiatan penyiangan, penyemprotan, pemangkasan atauapapun bentuknya, mereka akan memutuskan untuk pindah ke tempatyang lain, yang lebih aman bagi mereka.42

SemutSahabat PetaniMenyebarkan semut rangrang dikebun kitaSemut lebih suka menjaga kakinya tetap kering, maka dari itu padamusim kemarau anda akan melihat semut berjalan di permukaantanah tanpa masalah tetapi ketika musim penghujan mereka akanberjalan melewati ranting-ranting.Pada pohon-pohon yang masih muda dan cabang-cabangnya masihbelum bersinggungan anda dapat menempatkan jembatan berupabilah bambu atau tali nilon dari satu pohon ke pohon lainnya. Padawaktu pohon menua dan kanopinya cukup rapat, semut dapatberpindah dengan bebas dari satu pohon ke pohon lainnya.Perlu diingat, ada satu kondisi di mana anda lebih baik menghindaripembuatan jembatan antar pohon, yaitu apabila ada dua koloni semutdalam satu kebun. Anda harus mempertahankan kedua koloni itutetap terpisah, untuk menghindari bentrokan.Mr. Tran VanBuumenggunakanbambu untukmenjembatanisemutberpindahtempat43

SemutSahabat PetaniMencegah permusuhan semutyang berbeda koloniApabila anda ingin menempatkan sarang semut pada tempat yangbaru, hal yang paling penting untuk diingat adalah memastikanbahwa masing-masing individu semut harus berasal dari satu koloni.Cara yang paling mudah untuk membedakan antara dua koloni adalahmencari tempat kosong di antara dua sarang, bila semut-semut darikoloni yang berbeda bertemu maka mereka akan saling serang. Jikapertempuran dua koloni semut terjadi, biasanya ditandai denganbanyaknya semut mati yang jatuh ke tanah dan beberapa ranting matikarena banyaknya asam formiat yang dikeluarkan oleh semut ketikaberkelahi.Dalam satu kebun dapat ditemukan lebih dari satu koloni. Untukmenghindari pertempuran antar koloni semut rangrang, sebaiknyaharus dijaga agar mereka tetap terpisah. Upaya yang dapat dilakukanuntuk memisahkan koloni mereka adalah dengan memangkas rantingrantingpohon yang bersinggungan. Ada petani yang pernahmemercikkan air pada semut-semut yang sedang bermusuhan untuk"mendinginkan suasana'.Ranting matikarenabanyaknyaasam formiatyangdikeluarkansemut saatterjadipertempuranantar duakoloni44

SemutSahabat PetaniMenyediakan makanan ketikamusim keringPerlukah kita menyediakan makanan untuk semut rangrang kita?Jika makanan telah disediakan, mengapa mereka harus bersusahpayah mencari mangsa? Dengan menyediakan makanan bagi semutrangrang, maka tujuan memelihara semut justru tidak tercapai. Tujuanawal memelihara semut adalah untuk menjaga kebun, tetapi akibatkesalahan pemelihara akhirnya mereka menjadi malas.Agar tidak terjadi kesalahan dalam pemeliharaan maka perludilakukan pengamatan secara seksama untuk mengetahui saat yangtepat dalam memberikan makanan kepada mereka. Pada musimkering makanan menjadi hal yang langka, maka saat seperti inilahwaktu yang tepat untuk memberikan makanan. Apabila tidak diberimakanan, semut-semut tersebut akan berpindah atau populasinyamenurun. Makanan dapat diberikan dua atau tiga kali setahun, janganterlalu sering.Makanan yang diberikan dapat berupa usus ayam atau sepotong kecilikan. Untuk menjaga agar semut-semut tetap tersebar di kebun, makamakanan harus ditempatkan pada beberapa tempat.Menyediakanmakanan selamamusim kering harusseminimummungkin agar semuttidak berhentimemangsa seranggalain45

SemutSahabat PetaniBahaya penyemprotan bahankimia di kebunAda beberapa hal yang harus dipertimbangkan dan harus dibacapada halaman sebelumnya apabila akan melakukanpenyemprotan bahan-bahan kimia di kebun.Pertama, telah kita ketahui bahwa semut tidak suka diganggu. Jadi apapun yang anda lakukan harus anda pertimbangkan apakah hal tersebutdapat mempengaruhi aktifitas semut. Ketika anda membuka kebunbaru dan harus menempatkan sarang-sarang semut, anda harusmenghindarkan penyemprotan pestisida, zat pengatur tumbuh,bahkan air, minimal satu bulan setelah penempatan sarang baru.Kalau tidak, mereka akan segera berpindah dan akhirnya usaha andamembangun koloni semut sia-sia.Kedua, semut rangrang bukan hanya bersahabat dengan petani. Padakebun yang koloni semutnya telah terbentuk dengan baik,penyemprotan pestisida tidak begitu besar pengaruhnya karenapopulasi mereka akan cepat kembali, tetapi hal tersebut tidak berlakuuntuk organisme berguna lainnya. Maka dari itu pestisida hanya bolehdigunakan pada keadaan yang sangat darurat, dengan pertimbanganprinsip PHT (Pengendalian Hama Terpadu), dan pestisidanya punadalah yang sangat selektif. Pestisida berbahan aktif organofosfat ataupiretroid harus dihindari! Menghindari pestisida tidak hanyamenguntungkan musuh alami tetapi juga lebih baik untuk kesehatananda.Ketiga, sarang adalah rumah bagi semut untuk merawat anaknya.Oleh karena itu hindari menyemprot pohon-pohon yang ada sarangsemutnya.46

SemutSahabat PetaniCara mengurangi bahaya gigitansemutSejauh ini, hanya hal-hal yang baik mengenai semut rangrang yangdibahas padahal masih banyak hal lain yang belum terungkap.Pertanyaan yang timbul, benarkah semut rangrang itu berguna,mengapa tidak banyak orang yang memanfaatkannya?Semut rangrang tidak hanya aktif memburu dan mengusir seranggaberbahaya, tetapi mereka juga menggigit manusia yang datangmendekati sarangnya atau lintasannya. Orang yang belum mengetahuimanfaatnya akan menganggap semut rangrang sebagai suatu masalah.Sebenarnya gigitan semut rangrang tidak begitu sakit dan rasa sakittersebut cepat menghilang. Oleh karena itu, petani -petani yangberpengalaman tidak menganggap gigitan semut sebagai suatumasalah ketika mereka harus pergi ke kebun untuk memanen danmemangkas.Metode tertentu dapat digunakan untuk menurunkan jumlah semutuntuk sementara. Bila kegiatan kebun akan dilakukan maka pada dinihari semua jembatan yang digunakan sebagai lintasan semut dapatdipindahkan atau semut dapat dipancing dengan memberikan umpanberupa makanan pada tempat tersebut. Setelah semut-semutberkumpul, sarang-sarangnya dapat dipindahkan ke pohon lain.Para petani biasanya menaburkan abu kayu pada cabang-cabangpohon yang ingin dipanjat. Semut-semut yang melewati cabangberabu akan jatuh dan sulit untuk kembali lagi. Menarik, tekniktradisional seperti ini telah dikembangkan oleh petani dari Gabon danVietnam. Mereka juga membalur tangan dan kakinya dengan abusehingga semut tidak menggigit.Seperti telah anda ketahui bahwa gigitan semut hanya merupakanmasalah sepele, tetapi keuntungan yang kita dapatkan cukup banyak.Mengapa anda tidak mencoba memelihara semut rangrang di kebun?47

Peranan semut rangrang dalammemperbaiki kehidupan manusiaBagian 449

SemutSahabat PetaniMenciptakan lingkungan yanglebih sehatDengan memanfaatkan semut rangrang secara maksimal, andadapat mengurangi penggunaan bahan kimia yang merupakansumber polusi udara, tanah dan air. Kebun anda akan menjadi lebihalami, burung-burung dan lebah akan mendatangi kebun anda danmemberikan keuntungan tambahan, antara lain sebagai predator danparasitoid yang dapat membantu melindungi kebun.Menghemat uangBerdasarkan hasil studi yang dilakukan di Delta Mekong, Vietnam,petani yang memelihara semut rangrang hanya menghabiskan 25-50% dari jumlah uang yang dikeluarkan untuk pembelian bahankimia bila dibandingkan dengan yang tidak memelihara semut,sehingga rata-rata hasil panennya tetap memberikan pendapatanbersih yang lebih tinggi. Apa yang dapat anda lakukan dengan ekstrauang yang dihemat itu?Semut rangrang tidak hanya bermanfaat pada tanaman buah-buahan.Di Australia, kualitas dan hasil panen mete lebih tinggi pada tanamanyang dihuni semut rangrang dan tanpa menggunakan bahan kimia biladibandingkan dengan kebun yang menggunakan bahan kimia untukmengendalikan hamanya.50

SemutSahabat PetaniMengasilkan buah organikSaat ini pandangan orang terhadap buah organik telah berubahsehingga buah organik memperoleh harga pasar yang lebih tinggi.Meskipun anda belum memiliki cukup sarana dan tempat, anda dapatmulai meningkatkan ketrampilan anda dalam menumbuhkan buahbuahanorganik yang bermutu tinggi. Di masa mendatang akan adamekanisme pelabelan (ekolabel) dan struktur pemasaran yang diakuiuntuk buah organik.Saat ini anda dapat menjajakibagaimana reaksi pasar lokal terhadapbuah organik. Buatlah plakatbertuliskan: "Buah yang indah inidihasilkan berkat bantuan semutrangrang". Orang-orang akan melihatdengan jelas bahwa buah yangdihasilkan dari pohon yang dihunisemut rangrang mempunyai kualitasyang lebih tinggi; buah-buah itu lebihmengkilap dan lebih segar.Jeruk yang mulus berkat bantuan semut rangrang51

SemutSahabat PetaniBerbagi pengalamanSudahkah anda merasakan sesuatu yang sangat menarik dalammempelajari semua topik ini? Yang anda ketahui sekarang bukanhanya keuntungan memelihara semut rangrang, kehidupan danperilakunya, tetapi juga bagaimana memanfaatkan mereka secaramaksimal. Dengan semua pengetahuan ini, anda sudah dapat mulaimengamati secara lebih cermat sepak-terjang semut rangrang danorganisme berguna lainnya di kebun anda. Anda dapat mulaimencatat pengamatan anda itu dalam suatu buku catatan yang khusus.Ingat bahwa pengalaman dan pengamatan anda akan bermanfaat bagipara ahli dan orang lain di sekitar anda. Jika kita semua bekerjasamadan mengamati bagaimana semut dan organisme berguna lainnyabereaksi terhadap praktek penggunaan lahan tertentu atau terhadapperubahan cuaca, maka kita akan dapat meningkatkan pengetahuandan dapat memperbaiki kehidupan kita lebih cepat lagi.Upaya telah dilakukan beberapa tahun lalu untuk saling belajar danberbagi pengalaman mengenai semut rangrang. Upaya itu telahmemberikan hasil yang mengagumkan dan pandangan-pandanganbaru. Namun demikian, dukungan dana dari pemerintah lokalmaupun internasional masih tetap diperlukan untuk mempromosikanpraktek ini dan meningkatkan pemahaman petani mengenaiagroekosistem.Meningkatnya penggunaan bahan-bahan kimia pertanian untuk"melindungi" pohon buah-buahan dapat membahayakan lingkungandan kesehatan manusia. Penggunaan semut rangrang untukmengendalikan hama buah-buahan merupakan alternatif pengendalianhama yang tidak saja lebih ramah lingkungan tetapi juga berprospekekonomi cukup baik.52

SemutSahabat PetaniPara penelitidan petanisalingbelajar danberbagipengalaman53

Bahan Bacaan55

SemutSahabat PetaniDaftar berikut adalah artikel-artikel yang berhubungan dengan semut rangrangdi Afrika dan Asia. Sebagian besar ringkasan dari artikel tersebut dapatdiperoleh di CAB Abstracts.Barzman, M. S.., Mills, N. J. and Cuc, N. T. T. 1996. Traditional knowledge andrationale for weaver ant husbandry in the Mekong Delta of Vietnam. Agricultureand Human Values, 13(4), 2-9.Cuc, N. T. T. 1994. Study on the relationship between the presence of theyellow ant Oecophylla smaragdina and greening disease on citrus. PlantProtectin Bulletin of Vietnam, No. 6, 16-19 (in Vietnamese).Cuc, N. T. T. 2001. Study concerning the yellow ant Oecophylla smaragdina oncitrus in the Mekong Delta of Vietnam. Proceedings of the final symposium onfruit production in the Mekong Delta focusing on integrated pest management.Can Tho, Vietnam, 29 March 2001 (in Vietnamese).Cuc, N. T. T., Mai, V., Chien, and Van Mele, P. 2001. Yellow ants: techniques touse yellow ants in citrus. Agricultural Publishing House, Ho Chi Minh City, pp.15 (in Vietnamese).De, K. and Pande, Y.D. 1988. Bionomics and some behavioural aspects of themango stone weevil , Sternochetus gravis (Fabricus) (Coleoptera: Curculionidae)Entomon, 13(1), 17-24Dejean, A. 1991. Adaptation of Oecophylla longinoda (Formicidae-Formicinae)to spatio-temporal variations in prey density. Entomophaga, 36(1), 29-54Dejean, A. 2000. Ant protection (Hymenoptera: Formicidae) of two pioneerplant species against the variegated locust. Sociobiology, 36(1), 217-226.Dejean, A., Djieto Lordon, C. and Durand, J. L. 1997. Ant mosaic in oil palmplantations of the Southwest Province of Cameroon: impact on leaf miner beetle(Coleoptera: Chrysomelidae). Journal of Economic Entomology, 90(5), 1092-1096.Douaho; A. 1984. Pests and diseases of oil palm and coconut. Biological controlof Pseudotheraptus and related species. Oleagineux, 39(5), 257-262Greenslade, P.J.M. 1971. Phenology of three ants species in the Salomon Islands.Journal of the Australian Entomology Society, 10(4), 241-252Holldobler, B. and Wilson, E. O. 1977. Weaver ants: social establishment andmaintenance of territory. Science, USA, 195: 4281, 900-90256Holldobler, B. and Wilson, E.O. 1983. Queen control in colonies of weaver ants(Hymenoptera: Formicidae). Annals of the Enomological Society of America,76(2), 235-238

SemutSahabat PetaniHuang, H. T. and Yang, P. 1987. The ancient cultured citrus ant. Bioscience, 37,665-671.Julia, J. F. and Mariau, D. 1978. The coconut bug: Pseudotheraptus sp. in theIvory Coast. I. Studies preliminary to the devising of a method of integratedcontrol. Oleagineux., 33(2), 65-75.Liang, W. and Huang, M. 1994. Influence of citrus orchard ground cover plantson arthropod communities in China: a review. Agriculture, Ecosystems andEnvironment, 50, 29-37.Lohr, B. 1992. The pugnacious ant, Anoploplepis custodiens (Hymenoptera:Formicidae) and its beneficial effect on coconut production in Tanzania. Bulletinof Entomological Research, 82, 213-218.Madarlane, R., Abington, j. B. and Walton, P. D. 1987. Control of the coconutnutfall bug (Amblypelta cocophaga). Ministry of Agriculture and Lands, SolomonIslands. Annual Report 1985,19-20.Peeters, C. and Andersen, A. N. 1989. Cooperation between dealate queensduring colony foundation in the green tree ant, Oecophylla smaragdina. Psyche,96(1-2), 39-44.Peng, R. K., Christian, K. and Gibb, K. 1995. The effect of the green antOecophylla smaragdina (Hymenoptera: Formicidae), on insect pests of cashewtrees in Australia. Bulletin of Entomological Research, 85, 279-284.Peng, R. K., Christian, K. and Gibb, K. 1998a. How many queens are there inmature colonies of the green ant, Oecophylla smaragdina (Fabricius)? Australianjournal of Entomology, 37, 249-253.Peng, R. K., Christian, K. and Gibb, K. 1998b. The effect of non-crop vegetationon the insect pests and their natural enemies in cashew (Anacardium occidentaleL.) plantations. Plant Protection Quarterly, 13, 16-20.Peng, R. K., Christian, K. and Gibb, K., 1999. The effect of colony isolation ofthe predacious ant, Oecophylla smaragdina (F.) (Hymenoptera: Formicidae), onprotection of cashew plantations from insect pests. International Journal of PestManagement, 45, 189-194.Perfecto, I. and Castineiras, A. 1998. Deployment of the Predaceous Ants andtheir Conservation in Agroecosystems. In: P. Barbosa (ed.) ConservationBiological Control. Academic Press, New York, pp. 269-289.Phukan, E., Khound, J.N., Bhagabati, K. N. and Dutta, S. K. 1995. Predators ofcitrus borer complex in Assam. Plant Health, 1, 83-85.57

SemutSahabat PetaniRajapakse, R. 2000. The management of major insect pests Bactoceracucurbitaceae and Aulacaphora spp. in cucurbits under 3 intensive systems:integrated chemical and organic agriculture in Southern Sri Lanka. The BCPCConference: Pests and diseases, Volume 3. Brighton, UK, 981-985.Rastogi, N. 2000. Prey concealment and spatiotemporal patrolling behaviour ofthe Indian tree ant Oecophylla smaragdina (Fabricius). Insectes Sociaux, 47(1),92-93.Smith, D., Beattie, G. A. C. and Broadly, R., 1997. Citrus Pests and Their NaturalEnemies. Integrated Pest Management in Australia. Department of PrimaryIndustries, Brisbane, Queensland, pp. 272.Sporleder, M. and Rapp, G. 1998. The effect of Oecophylla longinoda (Latr.)(Hym., Formicidae) on coconut palm productivity with respect toPseudotheraptus wayi Brown (Hem., Coreidae) damage in Zanzibar. Journal ofApplied Entomology, 122(8), 475-481.Stapley, J. H. 1980. Coconut leaf beetle (Brontispa) in the Solomons. AlafuaAgricultural Bulletin, 5(4), 17-22.Stapley, J. H. 1980. Using the predatory ant, Oecophylla smaragdina, to controlinsect pests of coconuts and cocoa. Information Circular, South PacificCommission, No. 85, 5 pp.Van Mele, P. 1999. Living fences around orchards in southern Viet Nam. Non-Wood-News, FAO, Rome, 48-49.http://www.fao.org/docrep/x1022e/x1022e05.htm#22Van Mele, P. and Cuc, N.T.T. 1999. Predatory Ants in Orchards in the MekongDelta of Vietnam. Proceedings of the International Symposium on BiologicalControl in the Tropics, Serdang, Malaysia, March 18-19th, 1999, 118-122.Van Mele, P., 2000. Evaluating farmers' knowledge, perceptions and practices: acase study of pest management by fruit farmers in the Mekong Delta, Vietnam.PhD thesis, Wageningen University, the Netherlands, pp. 225.Van Mele, P. and Cuc, N.T.T. 2000. Evolution and status of Oecophyllasmaragdina as a pest control agent in citrus in the Mekong Delta, Vietnam.International Journal of Pest Management, 46(4), 295-301.Van Mele, P., Cuc, N.T.T. and Van Huis, A. 2001. Farmers' knowledge,perceptions and practices in mango pest control in the Mekong Delta, Vietnam.International Journal of Pest Management, 47(1), 7-16.58

SemutSahabat PetaniVan Mele, P. and Cuc, N.T.T. 2001. Farmers' perceptions and practices in use ofDolichoderus thoracicus (Smith) (Hymenoptera: Formicidae) for biologicalcontrol of pests of sapodilla. Biological Control, 20(1), 23-29.Van Mele, P. 2001. Sustainable Fruit Production. Pest Management Notes,No.11 (Briefing for IPM in Developing Countries Project funded by EC DGVIII),PAN-UK, pp.4. http://www.pan-uk.org/Internat/IPMinDC/pmn11.pdfVan Mele, P. 2001. Farmer Participatory Training and Research: Potential forPromoting and Sustaining Citrus IPM. Paper presented at the Golden AntAwareness Meeting, February 21, 2001, at the Southern Fruit Research Institute(SOFRI), Long Dinh, Vietnam, pp. 7.Van Mele, P., Mai, V., Chien, H.V. and Cuc, N.T.T. (Eds.). 2001. Weaver Ants: AGolden Opportunity. Proceedings of Citrus Farmer Workshop, February 2001,Tien Giang, Vietnam. CABI Bioscience, pp. 25.Van Mele, P. 2001. Weaver Ants in Citrus: a Revival. Biocontrol News andInformation, 22(2), p. 40-42. http://pest.cabweb.org/Journals/BNI/Bni22-2/Train.HTMVan Mele, P. and Van Lenteren, J. 2002. Habitat manipulation for improvedcontrol of citrus leafminer and mite pests in a mixed orchard-ricefield landscape,Mekong Delta, Vietnam. Agriculture, Ecosystems and Environment, 88 (1), 35-48.Van Mele, P., Cuc, N.T.T. and Van Huis, A. 2002. Direct and indirect influencesof weaver ant Oecophylla smaragdina husbandry on citrus farmers' pestperceptions and management practices. International Journal of PestManagement, 48 (3), 225-232.Van Mele, P. and Truyen, V. T. 2002. Observations and farmer experimentationwith predatory ants. LEISA, 18(1), 28-29. http://www.ileia.org/2/18-1/28-29.PDFWay, M. J., 1963. Mutualism between ants and honeydew producingHomoptera. Annual Review of Entomology, 8, 307-344.Way, M. J. and Khoo, K. C., 1991. Colony dispersion and nesting habits of theants, Dolichoderus thoracicus and Oecophylla smaragdina (Hymenoptera:Formicidae) in relation to their success as biological control agents on cocoa.Bulletin of Entomological Research, 81, 341-350.Way, M. J. and Khoo, K. C., 1992. Role of ants in pest management. AnnualReview of Entomology, 37, 479-503.59

SemutSahabat PetaniWay, M. J., Cammell, M. E., Bolton, B. and Kanagaratnam, P. 1989. Ants(Hymenoptera: Formicidae) as egg predators of coconut pests, especially inrelation to biological control of the coconut caterpillar, Opisina arenosellaWalker (Lepidoptera: Xyloryctidae), in Sri Lanka. Bulletin of EntomologicalResearch, 79(2), 219-233.Yang, P. 1984. The application of Oecophylla smaragdina Fabr. in South Fujian.Fujian Agricultural Science and Technology, 5, 23-25. (in Chinese)Yang, P. 2002. Historical perspective of the red tree ant, Oecophylla smaragdinaand its utilization against citrus insect pests. Chinese Journal of BiologicalControl. 2002, 18: 1, 28-32. (in Chinese)60

SemutSahabat PetaniAlamat yang dapat dihubungi:Dr. Nguyen Thi Thu CucDepartment of Plant ProtectionCantho UniversityCan ThoVietnamTel. 0084 71 838 513nttcuc@ctu.edu.vnDr. Paul Van MeleCABI BioscienceBakeham LaneEghamSurrey TW20 9TYUKTel. 0044 1491 829 000p.vanmele@cabi.orgwww.cabi-bioscience.orgSubekti RahayuWorld Agroforestry Centre (ICRAF)Jl. Cifor, Situ Gede, Sindang BarangBogorTel. 0251 625415s.rahayu@cgiar.org61

Paul Van Mele mendapat gelarsarjana pertanian dan etnobotanidari University of Ghent tahun 1992.Tahun 2000 ia memperoleh gelarDoktor (Ph.D.) dari WageningenUniversity tentang pengetahuanpetani dan konservasi pengendalianbiologi. Ia telah bekerja padaberbagai proyek di beberapa tempatdi dunia dan sekarang ia menjadisenior training officer pada CABInternational yang memfokuskanpada peningkatan komunikasiantara para ahli ilmu pengetahuan,penyuluh dan petani. Ia adalaheditor buku "Way Out of the Woods:Learning How to Manage Trees andForests".Nguyen Thi Thu Cuc adalahProfesor Entomologi dari JurusanPerlindungan Tanaman, UniversitasCan Tho. Ia telah bekerja padaUniversitas ini selama 29 tahun danmelakukan penelitian lapangmengenai Pengendalian HamaTerpadu pada tanaman buahbuahan.Ia mempunyai keahliankhusus pada pengendalian biologidan telah meneliti semut rangrangOecophylla smaragdina sejak 1992.Dr. Cuc adalah penulis buku "Pestsof Major Fruit Plants in SouthernVietnam and their Management”.Subekti Rahayu mendapat gelarsarjana pertanian dari InstitutPertanian Bogor tahun 1991. Sejaktahun 1991-1993 ia bekerja padaproyek Pengendalian Hama terpadukerjasama antara FAO danBappenas. Saat ini ia berkerja padaWorld Agroforestry Centre (ICRAF).

Buku ini menyajikan cara-carapraktis untuk mengoptimalkanpenggunaan semut rangrangdalam budidaya tanaman buah-buahan,berdasarkan pemahaman ekologi yangdikembangkan oleh Dr. Paul Van Mele,seorang petani dan ahli peneliti padaCABI Bioscience, dan Dr. Nguyen ThiThu Cuc, seorang ahli ilmu serangga diUniversitas Cantho, Vietnam. Merekatelah meramu berbagai pengetahuanilmiah dan pengalaman petani ke dalambuku pegangan yang menarik danpenuh warna ini. Buku ini dapatberguna bagi mahasiwa, LSM, stafpenyuluh dan siapa pun yang berperandalam menyampaikan informasi ilmiahkepada petani.