La Valle del Tevere

La Valle
dei Calanchi
Alessandro Maria Barelli
Estesa dal lago di Bolsena, ad ovest, fino al Tevere, ad est, appare agli occhi come ferita dai tanti solchi
(calanchi) che gli agenti atmosferici hanno creato nel terreno argilloso, durante l’arco dei secoli.
La valle si è formata in epoca remota, quando allo strato di argilla e sabbia di era pleistocenica si sono
iniziati a sovrapporre i materiali prodotti dal complesso vulcanico dei monti Vulsini (fino a 300000
anni fa), che insieme a quello vicano e a quello cimino hanno costituito la geologia del Viterbese. E’
affascinante vedere, nel grande sperone cu cui sorge l’abitato di Civita di Bagnoregio, la successione
dei vari strati geologici che compongono questa terra.
La valle è attraversata dai due corsi d’acqua Rio Torbido e Rio Chiaro, che nel corso del tempo, hanno
scavato dei fossi, contribuendo, in parte, ai fenomeni di erosione cui è costantemente sottoposta
la valle.
Crocevia naturale, risulterebbe già abitato in epoca villanoviana (X-VIII secolo a.C.). In epoca etrusca,
al centro delle vie di comunicazione tra l’Etruria meridionale e quella settentrionale, faceva parte
del territorio della città potente di Volsinii (odierna Orvieto) e la continuità della presenza umana
nella Valle è testimoniata da tombe scavate nella roccia tufacea, colombari, manufatti e cippi funerari
rinvenuti nel corso di indagini archeologiche.
A causa della composizione argillosa del terreno,
la vegetazione dei calanchi, è poco varia e
costituita perlopiù da graminacee, leguminose e
composite, disposte a piccoli gruppi radi, mentre
sulle creste, dove vento e pioggia agiscono
con più forza, la flora è addirittura assente ed
è possibile, in alcuni tratti riconoscere l’argilla
che affiora in superficie. Solo nella parte inferiore,
dove il terreno è ancora ricco di materiali
vulcanici, la vegetazione è più ricca, variando
dai rovi a qualche rara rosa canina. A valle, dove
scorrono i due corsi d’acqua, compaiono alberi
(pioppi, olmi, salici), piante palustri (canne) ed
arbusti, ma anche boschetti di querce e castagni
che contribuiscono alla stabilità del terreno, di
fronte al costante pericolo di frane. In qualche
modo, infatti, l’opera di disboscamento avvenuta
nei secoli da parte dei contadini che cercavano
di strappare alla natura terreno coltivabile,
ha incrementato i fenomeni erosivi cui è sottoposta
quest’area. Ancora visibile, nella zona
della Carbonara, un rigoglioso cerreto, ultimo
testimone dei verdi boschi che dovevano distendersi
sui monti Vulsini.
Così come la flora, anche la fauna non presenta
particolarità, ma è costituita dalle specie tipiche
dell’Alto Lazio.
Le aree boschive risultano abitate da piccoli
mammiferi come il riccio, l’istrice, la volpe, la
donnola e la faina. Si è iniziata, recentemente, a
registrare costante la presenza del cinghiale.
Mentre nella zona dei calanchi sono presenti la
lepre e la talpa. Numerosi sono gli uccelli sia
tra i passeriformi sia tra i non-passeriformi: nei
rari boschi sono presenti il merlo, il pettirosso,
il picchio muratore, la capinera, la ghiandaia ed
il fringuello; presso le aree incolte, i campi seminati
ed i pascoli sono presenti il barbagianni, il
gheppio, la civetta ed il fagiano oltrechè l’allodola,
il passero, il cardellino e la gazza. Completano
il quadro faunistico il rospo, la rana, verde,
la salamandra pezzata e il tritone crestato tra gli
anfibi e, nei corsi d’acqua, l’anguilla, il barbo ed
il gambero di fiume.
8 Castelli e Rocche nell’italia del medioevo
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