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LA NOTTE
accompagna al piumaggio antirumore.
Durante la notte ogni scricchiolio
sembra un rimbombo, e chi resta sveglio
per conquistarsi uno spazio nel
mondo deve star bene attento. I nemici
che arrivano in volo sferrando l’attacco
a sorpresa non danno preavviso,
e con un fruscio tanto leggero da
sembrare un alito di vento non lasciano
scampo alla vittima: un tuffo nel
vuoto in picchiata, poi l’artigliata, ed è
fatta: stecchita. Hanno penne studiate
una a una per questo lavoro: quelle
delle ali,le remiganti,soffici come piumini,
sono lanose e sfrangiate, per at-
In apertura, un allocco punta la preda. In questa pagina:
sulla sinistra, una strix nebulosa; sulla destra una civetta
nana. Nella pagina a fianco: sopra, un barbagianni in volo
con la preda; sotto, un nido di gufo.
tutire il rumore del frullo.
Sembrano dita fantasma, capaci di trasformare
il rapace in un fucile con il
silenziatore. Forse tra tutti è l’udito il
senso più affascinante di questi animali.
I ciuffetti auricolari non c’entrano
niente con la faccenda del “sentire”:
servono invece a camuffarsi meglio
nei boschi intricati, amplificatori
dell’effetto mimetico del piumaggio. I
meati uditivi, nascosti tra le penne fitte
di quelle grandi teste lisce,sono inaspettatamente
grandissimi, con le
aperture auricolari asimmetriche, di
modo che le onde sonore arrivino in
momenti diversi, permettendo di percepire
sia la componente orizzontale
che quella verticale di ogni più piccolo
fruscio. L’area del cervello adibita
alla ricezione dei suoni è piena di
neuroni: nulla sfugge, nemmeno
il più flebile squittio di un topo
imprudente. E quella maschera
facciale che certi hanno evidente
e che sembra solo ornamento,
è un accorgimento ulteriore,
ad effetto parabola,
per convogliare i rumori ai
meati uditivi. Il colore mimetico
protegge benissimo i rapaci
notturni quando di giorno poltriscono
nascosti tra i rami, producendo
boli indigesti. Se li si scopre
è solo perché per terra sotto il
loro abituale posatoio si trovano
quelle palline compatte che
contengono ossicini,
elitre, peli, quel
che non si può digerire
del pasto.
Ali felpate, occhi
magnetici, voli veloci:
tutto è inghiottitodall’oscurità
per alcune intense
ore cruciali, durante le quali se ci mettessimo
in competizione la nostra
umanità terrestre diurna e impacciata
farebbe una figura meschina. Quando
arriva la luce e il giorno prende il comando
sembra non essere vero quel
che si può fare con quell’aria da gufo,
come capita nei sogni.
Se non fosse per i boli…
Per saperne di più
M. Mastrorilli, Notte da gufi-etologia
e mistero dei rapaci notturni, Tera
Mata ed., Bergamo, 2007; www.teramata.it
Gruppo Italiano Civette (GIC),
www.gruppoitalianocivette.it
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