Il Cavaliere dei cavalieri

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Caprilli mentre scende
dalla carrozza dei conti di
Bricherasio. Al posto guida
c’è la Contessina Sofia di
Bricherasio.
Ma così come nei romanzi dʼappendice
gli amori del cavaliere non sono
solo di alto rango, allo stesso modo
Caprilli non si limita a fare prede femminili
esclusivamente nei salotti bene
dellʼepoca. Divenuto famoso dopo
il Concorso Ippico internazionale di
Torino del 1902, viene spesso incaricato
degli acquisti di cavalli per lʼArma
allʼestero. Per questo si reca spesso
in Irlanda ed in Francia. A Parigi il
suo nome diventa presto noto non
solo per la sua bravura di cavaliere,
ma anche per la rapidità con la quale
conquista la bella Cléo de Merode,
amante ufficiale del re Leopoldo II del
Belgio che i giornali satirici dellʼepoca
chiamano, non a caso, “Cléopold”.
Al mondo dello spettacolo appartiene
anche lʼultima sua fiamma, la donna
che per molti fu involontariamente
causa della sua morte. La dama che
Caprilli attende invano al ristorante
“Il cambio” di Torino la mattina di
quel fatale 6 dicembre 1907 è, infatti,
Vittorina Lepanto, già fioraia ciociara,
poi protetta di un principe romano
e da questi lanciata sulle scene teatrali.
Il pittore Michetti lʼaveva voluta
per modella; Francesco Paolo Tosti,
Federico Caprilli e i personaggi del Caprilli
canzoniere alla moda, le aveva scritto
canzoni; DʼAnnunzio la fa recitare;
Scarfolio è innamorato pazzo di lei
e la strappa agli altri contendenti:
finché non arriva Caprilli. Lʼamore tra
la starlette ed il prode cavaliere procede,
a partire dallʼautunno del 1907,
tra alti e bassi, ostacolato da nuovi
protettori ed intercalato dalle frequenti
tournée della donna. La relazione
era comunque nota a tutti i colleghi e
pare che Caprilli le avesse promesso
di sposarla.
Quando nel 1907 Caprilli muore, di lui
si parlava in tutti i salotti eleganti dʼEuropa,
in tutti gli ambienti militari e nei
ritrovi del bel mondo dellʼepoca, come
di un genio ribelle che era riuscito
ad imporre il suo “metodo naturale”
anche agli esponenti delle paludate
e conservatrici alte gerarchie militari:
un traguardo senza precedenti che
lo aveva trasformato in un mito per
unʼintera generazione e per una classe
sociale, quella aristocratica, per
la quale lʼarte equestre continuava a
rappresentare, quando lʼautomobile
ed il motore a scoppio muovevano
solo i primi passi, uno dei principali
motivi di interesse.