San Filippo Neri San Filippo Neri

cadde dentro un pozzo molto profondo. I genitori di Filippo corsero a soccorrerlo, sicuri di
trovare il figlio in fin di vita; il piccolo Filippo invece non aveva subito nemmeno una ferita.
A Roma
Durante gli anni di studio presso il convento di San Marco, il giovane Filippo Neri si
appassionò a due testi che avrebbero influenzato il suo successivo apostolato: le Laudi di
Jacopone da Todi, che in seguito egli fece musicare, e le Facezie del Pievano Arlotto, un
libro umoristico scritto da un sacerdote fiorentino. Tra le sue meditazioni quotidiane figura
l'Autobiografia di santa Camilla da Varano, come mostra la copia conservata alla
Biblioteca Vallicelliana con suo note autografe.
Visse a Firenze fino a 18 anni, quando fu inviato presso uno zio, tale Bartolomeo Romolo,
a Cassino (allora chiamato San Germano) per essere avviato alla professione di
commerciante. In quegli anni cominciò a sentire la propria vocazione religiosa, così da
costruire una piccola cappella nelle vicinanze del monastero di San Benedetto, e
precisamente in un monte a picco denominato "Montagna Spaccata" (ancora oggi
visitabile a Gaeta) dove si recava tutti i giorni per pregare in silenzio. Lo zio, che si era
particolarmente affezionato a lui, non avendo eredi, aveva deciso di lasciare al nipote,
dopo la morte, tutti i suoi averi (ben 20.000 scudi) che questi però rifiutò per dedicarsi a
una vita più umile.
Nel 1534 si recò a Roma come pellegrino ma vi rimase in qualità di precettore di Michele e
Ippolito Caccia, figli del capo della Dogana, il fiorentino Galeotto, che forse gli fornì
l'occupazione in nome della loro comune origine, offrendogli inoltre vitto e alloggio. I due
bambini avrebbero seguito successivamente la strada religiosa, divenendo l'uno sacerdote
diocesano in una località vicino Firenze, l'altro monaco certosino. Il suo compenso
consisteva in un semplice sacco di grano che diventava poi, grazie ad un accordo con il
fornaio, una pagnotta che Filippo Neri condiva con un po' di olive e tanto digiuno. La
stanza in cui viveva era piccolissima e aveva come unici mobili un letto, un tavolino e una
corda appesa al muro che fungeva da armadio. Nello stesso tempo egli seguiva corsi di
filosofia all'Università della Sapienza e presso i monaci di sant'Agostino. Sul finire del 1537
vendette i libri e ne offrì il ricavato a un giovane calabrese in cerca di fortuna, tale
Gugliemo Sirleto, che in seguito sarebbe divenuto un cardinale.
Ben presto espresse nella preghiera le sue attitudini di mistico e contemplativo. Cominciò
a prestare la sua opera di carità presso l'ospedale di San Giacomo (il suo nome infatti
compare fra le matricole dei membri della compagnia che regge l'Ospedale) dove molti
anni dopo conobbe e strinse amicizia con Camillo de Lellis. Probabilmente nell'inverno del
1538 venne anche a contatto con Ignazio di Loyola e con i primissimi membri della
Compagnia di Gesù.
Secondo la tradizione nel 1544, e precisamente nel giorno della Pentecoste, in preghiera
presso le catacombe di San Sebastiano, Filippo Neri fu preda di uno straordinario
avvenimento (secondo il santo un'effusione di spirito santo) che gli causò una dilatazione
del cuore e delle costole, evento scientificamente attestato dai medici dopo la sua morte.
Molti attesteranno di aver visto spesso il cuore tremargli nel petto e che, a contatto con
esso, si avvertiva uno strano calore.
In seguito a questa esperienza Filippo abbandonò la casa dei Caccia per ritirarsi a vivere
come eremita fra le strade di Roma, dormendo sotto i portici delle chiese o in ripari di