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Giugno 2005

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IQUIQUE<br />

la città nel deserto sul mare<br />

L’antica storia di Iquique,<br />

si intreccia strettamente<br />

con quella di molti rapallesi<br />

emigrati nel nord del Cile<br />

che hanno contribuito a<br />

scriverla negli ultimi 150<br />

anni; il terremoto del mese<br />

scorso ha impedito il<br />

gemellaggio con la nostra<br />

città che verrà riproposto<br />

non appena la sua situazio-<br />

PER MOLTI RAPALLESI il nome<br />

Iquique ricorda discorsi ascoltati<br />

da anziani concittadini che<br />

raccontavano la loro gioventù in<br />

America, anziani che ricordavano i<br />

loro anni trascorsi nel deserto del<br />

nord cileno. Anche noi ne abbiamo<br />

sentito qualcuno raccontare della<br />

città nel deserto sul mare; ricordi di<br />

anni nei quali Iquique era ricca, ospitava<br />

nei teatri i grandi artisti europei.<br />

Anni e ricordi lontani.<br />

L’emigrazione di ritorno di questi<br />

ultimi anni, ci ha portato in Riviera<br />

altre persone che raccontano di<br />

Iquique, città nella quale sono nate e<br />

cresciute e che, in un viaggio a ritroso,<br />

hanno attraversato l’Oceano cercando<br />

in Europa e in Italia una vita<br />

migliore. Come qualche loro antenato<br />

aveva cercato in Cile.<br />

Oggi Iquique è una dinamica città<br />

di circa duecentomila abitanti, con<br />

quartieri moderni, palazzi ed alberghi,<br />

accanto ad un centro molto più<br />

tradizionale di basse case ad un<br />

piano che fanno molto America<br />

Latina. Perchè, e non doveva essere il<br />

terremoto di metà giugno a ricordarcelo;<br />

tutta la costa americana del<br />

Pacifico, e’ soggetta a terremoti, e le<br />

case a un piano di Iquique, Arica e<br />

Valparaiso sono le stesse case che si<br />

trovano in Messico, ad esempio.<br />

La storia della città è lunghissima:<br />

risale a oltre 7000 anni fa, quando la<br />

costa del Pacifico dove ora si trova<br />

Iquique era già abitata da popolazioni<br />

amerinde. In seguito entro’ a far<br />

parte dell’impero Incas, e venne<br />

occupata dagli spagnoli all’inizio del<br />

Cinquecento. Con gli spagnoli arrivò<br />

la sua prima ricchezza, l’argento che<br />

gli spagnoli iniziarono a estrarre nel<br />

1542. L’argento non doveva durare a<br />

lungo; finchè nel 1830 la prima nave<br />

carica di salnitro lasciò il porto per<br />

l’estero, inziando una storia che durò<br />

oltre cent’anni, e che avrebbe portato<br />

ricchezza e abitanti.<br />

Però Iquique non era ancora una<br />

città cilena, nella suddivisione delle<br />

colonie spagnole nei nuovi stati indipendenti,<br />

all’inizio dell’Ottocento, era<br />

diventata territorio peruviano. A quei<br />

tempi il confine correva molto più a<br />

sud di adesso, e comunque era il<br />

confine con la Bolivia, che aveva uno<br />

sbocco al mare. Nel 1879 la guerra<br />

del Pacifico, combattuta dal Cile contro<br />

Bolivia e Perù portò i confini dove<br />

sono adesso (possiamo leggere una<br />

descrizione di questa guerra in uno<br />

degli ultimi libri di Isabel Allende,<br />

Ritratto in Seppia).<br />

Con il salnitro, arrivarono anche<br />

gli emigranti italiani, e specialmente<br />

liguri, che già popolavano le città del<br />

sud, in particolare Valparaìso. Nel<br />

1879, al momento della guerra del<br />

Pacifico certamente c’erano già molti<br />

italiani, perchè le cronache riportano<br />

la presenza di un console italiano.<br />

Il salnitro è durato fino agli anni<br />

venti, dopo i quali la città è ritornata<br />

ad essere quasi dimenticata. Fino a<br />

un quindicennio fa, quando nuove<br />

miniere di metalli diversi sono state<br />

aperte nel deserto aprendo anche<br />

una nuova era che ha portato immigrati<br />

dal sud. La presenza ligure è<br />

ancora importante, leggendo il giornale<br />

locale (La estrella de Iquique) si<br />

incontrano nomi con una evidente<br />

discendenza tigullina: Macchiavello<br />

(una famiglia importante, il presidente<br />

della zona franca, un deputato),<br />

Solari, Canessa....<br />

L’economia però non è solo miniere:<br />

è una zona franca per tutto ciò che<br />

viene importato,<br />

ha una flotta peschereccia e negli<br />

ultimi anni ha cercato uno sviluppo<br />

turistico, favorita dal clima uguale<br />

tutto l’anno, dove la pioggia è assente.<br />

La temperatura media di circa 20<br />

gradi, la presenza all’interno di centri<br />

di artigianato indigeno, terme, oasi<br />

desertiche, zone archeologiche ne<br />

fanno una destinazione ideale.<br />

Ma per il visitatore europeo la<br />

prima sorpresa è il deserto: questa<br />

grande distesa di sabbia (sabbia<br />

dura, non soffice come quella del<br />

Sahara) che lo accompagna da quando<br />

scende dall’aereo nel moderno<br />

aeroporto situato a circa quaranta<br />

minuti di auto dalla città, lungo tutto<br />

la strada che costeggia il mare, dove<br />

la sabbia del deserto si unisce, senza<br />

soluzione di continuità, alla spiaggia<br />

del mare. Solo quando arriva sul<br />

grande lungomare del Pacifico,<br />

costellato di palme, vede la prima<br />

erba delle aiuole. In alto, i monti di<br />

sabbia rendono quasi irreale il paesaggio.<br />

Tanto irreale da fare esclamare<br />

ad un giovane di San Pietro di<br />

Novella, arrivato a Iquique negli anni<br />

del dopoguerra: “Se questa è<br />

l’America torno subito a Rapallo” e si<br />

era reimbarcato sulla prima nave disponibile.<br />

Agostino Pendola<br />

agpendo@tin.it<br />

«Il pollo coi baffi»<br />

ROSTICCERIA<br />

MILANESE<br />

s.a.s.<br />

RAPALLO<br />

Via della Libertà, 130/B<br />

Tel/Fax 0185.61104<br />

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