Reliquie, sentimento religioso dei luoghi e identità - Museo della ...

lo smembramento del corpo e lo smembramento della società. Si tratta di un motivo che riporta a
più antiche e diffuse concezioni mitiche secondo le quali i diversi gruppi sociali nascevano dalle
differenti parti del corpo divino, smembrato, nella maggior parte dei casi, nel corso di un rito
sacrificale. Scrive Niola: «Se la topica del corpo possiede una referenza cosmica, sociale,
territoriale è vero anche che il corpo delle reliquie addita una legge nascosta, indica una tensione
verso l'unità, verso la restaurazione di una integrità del soma che si fa metafora dello spazio,
emblema della polis» (Niola 1995: 76-77).
Questo sostrato arcaico della concezione del corpo e delle sue parti, delle loro relazioni con lo
spazio e con le comunità, non deve fare dimenticare che il culto delle reliquie dei primi martiri
segna e introduce novità radicali rispetto al mondo antico. Nel culto dei santi le reliquie rinviano al
corpo intero del santo, alla fiducia che esso si ricostituirà, che i suoi frammenti si uniranno,
alludono alla resurrezione della carne, così come avviene per Cristo che resuscita dopo che il suo
Corpo è stato martoriato. Proprio i documenti di una morte avvenuta si trasformano in segni di vita.
Gli atti che sembrano "mortificare" il corpo (il disseppellimento, lo smembramento,la dissezione)
ne affermano potenza e sacralità. La “violenza” come ricorda, tra gli altri, Girard (1980) è
fortemente legata al "sacro". Anche pratiche e rituali violenti sul proprio corpo (si pensi ai riti di
autoflagellazione) e su quello degli altri trovano la loro motivazione estrema in una concezione
sacrale del corpo.
L’ambivalenza del sangue nelle culture popolari e in quelle delle élite segnala come il culto dei
santi e delle reliquie si inserisca in preesistenti concezioni agro-pastorali, secondo le quali non
esiste una cesura netta tra morte e vita e i defunti "tornano" e continuano a fare parte della
“metastorica famiglia contadina” (Lombardi Satriani, Meligrana 1982). I santi operano una sorta di
collegamento tra vivi e defunti: diventano intermediari tra due mondi che continuano a comunicare.
Nella loro fragilità, precarietà, indefinitezza, visibilità, nel loro essere verificabili al tatto ("cosa"
proibita per motivi dottrinali, liturgici e anche pratici), le reliquie diventano segni e simboli di un
legame tra fedeli e santi, fedeli e Dio, vivi e defunti, appartenenti allo stesso ordine religioso,
monaci e loro santi. l'intera comunità locale era in grado di vivere fino in fondo un intenso
momento nel quale si presentano insieme potenti immagini di potere "incontaminato" e
"contaminato " (Brown 1983: 138). La potenza di resti effimeri e manipolabili consiste nel loro
costituirsi come immagini e come simboli.
Il culto cristiano dei martiri non può, tuttavia, essere interpretato come una mera “continuazione”
del «culto pagano» degli eroi: il martire era l'amico di Dio, un «intercessore come l'eroe non aveva
potuto mai essere» (Brown 1983: 13-14). La diversità dei due culti è segnalata soprattutto dalla
differente concezione della morte e dell'aldilà affermata dal cristianesimo (De Martino 1975).
All'interno di una concezione che assicura la resurrezione dei defunti, il culto delle reliquie rende
possibile un legame tra Cielo e Terra, non più tra mondo terreno ed inferi. Se il corpo e il sangue dei
martiri fanno riferimento al Corpo e al Sangue di Cristo, la loro morte è riferimento a una Morte
esemplare, che contempla la Resurrezione. Le reliquie, che raccontano dolore e morte, attestano un
rapporto con la vita e cori Dio. Esse, pertanto, affermano la salute, proteggono dalle calamità e dal
negativo quotidiano, fondano un tempo e uno spazio sacri. Esiste una stretta connessione tra
reliquie, culto, luogo, organizzazione dello spazio, percezione del corpo, concezione della salute,
ricerca di protezione, identità delle popolazioni. necessario evitare, tuttavia, qualsiasi tipo di
generalizzazione: ogni culto va legato ai diversi periodi storici e al vari contesti locali. Un conto
sono le posizioni liturgiche, dottrinali, teologiche, che quasi sempre interessano le élite religiose, gli
appartenenti ad alcuni ordini monastici, che mantengono il culto delle reliquie del santo fondatore
dell'ordine o a cui s'ispirano, un altro le concezioni e le pratiche della pietà popolare, che entrano in
contatto sia con precedenti forme religiose sia con la dottrina ecclesiastica, e che pure nella loro
somiglianza, assumono contorni, aspetti, valenze diversi nel tempo e nello spazio. Per i certosini e
altri ordini monastici (come ci ricorda lo scritto del certosino presente in questo volume), le reliquie
costituiscono una via per ricordare i padri e i fratelli che li hanno preceduti e accompagnati, una
forma di comunione con essi, una manifestazione di gratitudine e di affetto. Si tratta di una maniera