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quella artigianale in senso più lato, è stato rappresentato dalla manifattura avviata a
Montopoli da Dante Milani negli anni ’20 del secolo scorso.
Nel 1923 Milani fece costruire in questo territorio la prima delle sue fornaci da
ceramica, che ben presto fu accompagnata da altre strutture artigianali, dando origine
ad una produzione di ceramiche artistiche diventata ben presto nota in Europa e nel
mondo. Il Professor Guido Milani, assunto l’incarico di direttore tecnico artistico,
formò una squadra di tornianti che riuscirono a raggiungere un ottimo livello di
professionalità, affiancati anche da un gruppo di pittori-decoratori ai quali seppe
infondere a poco a poco una sempre più crescente sensibilità artistica.
Negli anni 1929-1930 la fabbrica raggiunse il massimo sviluppo
commerciale grazie alla capacità dimostrata dal Milani nella promozione delle sue
terracotte in Italia e all’estero, soprattutto attraverso le mostre permanenti.
Ai grandi meriti della produzione Milani è da aggiungere anche quello di aver
contribuito allo sviluppo di altre attività artigiane come quella dei falegnami e
dei fabbri specializzati nella lavorazione del ferro battuto. Questi operai
collaborando con la fabbrica Milani ebbero modo di dimostrare la loro capacità
creativa: i falegnami costruirono mobili in stile rinascimentale (sedie, cassapanche,
tavoli), nei quali furono inseriti, artistiche mattonelle di varie forme, ed i fabbri
crearono classici lampadari in ferro battuto, ai cui portalampade venivano applicate
delle artistiche tazze in terracotta.
2. Creatività, produzione artigianale e nuove tecnologie: verso una rinnovata
forma di integrazione tra tradizione, innovazione, e condivisione culturale
La storia di Montopoli e, soprattutto, l’esperienza di Milani non sono state
certamente uniche in Toscana ed in Europa. Anzi in un certo senso devono buona
parte del loro interesse al fatto che sono paradigmatiche di una storia delle
produzione artigianali condivisa da molti centri di piccola e media entità, che
hanno costituito il tessuto produttivo europeo tra il tardo Medioevo e la prima Età
Contemporanea, fino alla diffusione capillare dei sistemi industriali.
L’aspetto forse più interessante risiede proprio nelle capacità di rilettura delle
tradizioni e delle capacità artistiche ed artigianali dei lavoratori locali di Dante
Milani, che riuscì così a creare una produzione integrata di oggetti di pregio, non
solo sostenibile a livello economico, ma che riuscì a rilanciare l’economia di tutto il
paese.
La piattaforma-base di questa parte del progetto è duplice:
da un lato salvare la memoria della manifattura Milani e dell’esperienza
collettiva di un intero comprensorio, che in quest’attività trovò identità
culturale e sviluppo economico almeno fino alla guerra;
dall’altro collegarsi con realtà che abbiano avuto nella loro storia esperienze
analoghe, sia per il tipo di produzioni, sia per il tipo di
“esperimento”effettuato da Milani (ovvero la commistione di cicli artigianali
diversi in unici oggetti), che possano essere “scambiate” (incontri ristretti,
momenti divulgativi) e rivitalizzate attraverso l’utilizzo di nuove tecnologie.