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CAPITOLO 2. L’INFORMATICA 2.3. TIPI DI COMPUTER
2.3 Tipi di computer
Al sentire la parola computer, quello che che ci viene in mente è sicuramente il “personal computer”
che siamo abituati a vedere praticamente dappertutto. In realtà esistono diverse tipologie di computer,
con notevoli differenze di uso e prestazioni.
Figure 2.2: Personal, Laptop, Mainframe, Smart Terminal e Palmare
Il Personal Computer è in effetti il tipo di computer più usato e diffuso. Quando furono introdotti
nel mercato negli anni ottanta, furono progettati come strumenti per adempiere a piccole
esigenze domestiche e d’ufficio quali la gestione della contabilità, la scrittura di lettere e fatture,
eccetera. Il loro nome deriva dal fatto che, contrariamente agli altri calcolatori dell’epoca, erano
utilizzati da una sola persona ed erano quindi personali.
Prima di descrivere le altre tipologie di computer è importante parlare della distinzione
principale fra personal computer: i desktop e i laptop.
Desktop (ing. sopra la scrivania). I desktop infatti sono tutti quei PC composti da uno “scatolone”
di solito bianco o grigio (anche se da qualche tempo a questa parte i produttori
dei case stanno iniziando a produrne di variopinti), un monitor, una tastiera ed un mouse
appoggiati sul piano della scrivania... da cui il nome. Il loro costo si aggira sui 1500-2000
.
Laptop (ing. sul grembo, detti anche notebook) Sono i PC portatili. Hanno prestazioni
più o meno equivalenti ai desktop, ma sono molto più compatti, leggeri, e... portatili.
Tra gli svantaggi ci sono una scarsa ergonomia ( ¡ B), minore espandibilità ed un costo
significativamente più alto dei corrispettivi da tavolo (circa 2000-4000 ).
Mainframe: computer di grandi dimensioni (sia fisiche che di potenza) usati per applicazioni
scientifiche o per gestire basi di dati di grandi aziende (enti, banche, ecc.). Uno solo computer
di questo tipo è utilizzato da centinaia di utenti contemporamente: sono talmente potenti che
uno di loro può “simulare” un PC per ogni utente che lo utilizza. Il costo si aggira sull’ordine
dei milioni di , e per questo motivo sono poche le strutture che possono permetterselo.
Minicomputer: computer di dimensioni e potenza intermedie tra mainframe e personal usati
in genere per gestire basi di dati di piccole-medie aziende o a livello dipartimentale. Il costo è
nell’ordine delle decine di migliaia di .
Network computer: si tratta di PC con prestazioni molto limitate, ma in grado di collegarsi
via rete ad un server potente e utilizzarlo come base. Tali computer spesso sono privi di disco
rigido in modo da minimizzare i costi. Il loro costo è leggermente inferiore a quello di un PC
standard.
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