VENTIMILA LEGHE SOTTO I MARI. - Iloveroma.it

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cioè, non per ragionamento. Il mostro esisteva ed egli l'avrebbe ucciso per liberarne i mari: l'aveva giurato. Si sentiva come una specie di cavaliere che va a battersi con un terribile drago. O il comandante Farragut avrebbe ammazzato il narvalo o il narvalo avrebbe ammazzato il comandante Farragut: non c'era altra scelta. Gli ufficiali di bordo erano tutti dell'opinione del comandante. Era uno spasso sentirli parlare, discutere, calcolare quali fossero le possibilità di incontrare il mostro, le migliori condizioni per avvistarlo nella vasta distesa dell'oceano. Più di uno si sottoponeva volontariamente a un turno di guardia straordinario sulle crocette dell'albero di maestra, mansione che avrebbero stramaledetto in qualsiasi altra occasione. Fino a che il sole percorreva il suo arco sull'orizzonte, tutta l'alberatura formicolava di marinai ai quali sembrava che le tavole del ponte bruciassero sotto i piedi. Eppure l'"Abraham Lincoln" non fendeva ancora con la prora le insidiose acque del Pacifico. L'equipaggio non chiedeva di meglio che incontrare il narvalo, arpionarlo, issarlo a bordo e farlo a pezzi. Tutti scrutavano il mare con attenzione scrupolosa, tanto più che il comandante Farragut aveva accennato a un paio di migliaia di dollari riservati a chiunque, ufficiale, marinaio o mozzo, avesse avvistato l'animale. Naturalmente anch'io tenevo gli occhi ben aperti e non permettevo a nessuno di sostituirmi durante i miei turni di vedetta. Unico tra tutti Conseil, con la solita indifferenza, sembrava trascurare il problema che tanto ci appassionava, stonando nell'eccitata atmosfera di bordo. Il comandante Farragut aveva provveduto veramente ad attrezzare la nave di tutti gli strumenti adatti alla cattura del cetaceo. A bordo c'erano arnesi di ogni genere: dall'arpione a mano alle frecce uncinate, ai proiettili esplosivi delle spingarde. A prua faceva bella mostra di sé un cannone. Era di fabbricazione americana e poteva lanciare un proiettile conico di quattro chili fino a sedici chilometri di distanza. Sull'"Abraham Lincoln" non mancavano certo le armi per la
distruzione del mostro. Ma c'era ancora di meglio: Ned Land, il re dei fiocinieri. Ned Land era un canadese di eccezionale bravura che non aveva rivali nel suo pericoloso mestiere. Prontezza di riflessi e sangue freddo, audacia e astuzia erano le qualità che lo distinguevano e soltanto una balena enormemente scaltra o un capodoglio straordinariamente abile avrebbero potuto sfuggire alla sua fiocina. Ned Land era sulla quarantina, alto oltre un metro e novanta, solidamente costruito; era poco comunicativo, qualche volta violento e facile alla collera quando veniva contrariato. Il comandante Farragut aveva avuto buon fiuto nell'ingaggiarlo nel proprio equipaggio: per la sua mira e la sua forza valeva da solo il resto della ciurma. Non saprei descriverlo meglio che paragonandolo a un incrocio fra un telescopio e un cannone costantemente carico. Chi dice canadese dice francese. E per quanto poco comunicativo fosse, devo riconoscere che Ned Land mi dimostrò immediatamente una certa simpatia. Sono certo che era la mia nazionalità a distinguermi ai suoi occhi. Per lui era una buona occasione di parlare e per me di ascoltare la lingua che è ancora usata in alcune province canadesi. La sua famiglia era originaria di Quebec e costituiva già una stirpe di coraggiosi pescatori all'epoca in cui la città apparteneva alla Francia. A poco a poco, Ned Land prese un certo gusto a parlare e a me piaceva ascoltare il racconto delle sue avventure nei mari polari. Mi narrava le sue spedizioni di caccia e le sue lotte in una forma semplice e poetica. Mi soffermo su questo coraggioso compagno così come lo conosco ora, poiché siamo diventati veramente amici, uniti da quel legame indistruttibile che nasce e si rafforza nei momenti più difficili. Caro Ned! Vorrei vivere ancora cent'anni per potermi ricordare più a lungo di te! Ma qual era l'opinione di Ned Land in merito al mostro? Devo confessare che egli non ci credeva affatto e che era il solo a
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agno dotata di tutte le comodità,
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uno interno. Normalmente il Nautilu
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della marina americana, ma mi ha at
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piuttosto, a quello di Parigi. - Am
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notammo che le linee d'acqua, divis
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- Bene, mio caro - l'interruppe Ned
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lasciato il suo amico Ned Land che
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Ormai ero convinto che non l'avrei
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Certamente ha qualche malattia ment
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15. Passeggiata sul fondo. Arrivamm
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avvitata la sfera, gli apparecchi d
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Nemo che mi richiamava con la mano.
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sporgeva dagli arbusti si stendeva
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a picco, posta a circa centocinquan
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Per un'ora davanti a noi si stese u
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mare assorbiva tutti i colori del p
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quelle acque che così completament
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direzione, ma senza distinguere nie
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strana apprensione del capitano Nem
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prontamente in superficie. Contrari
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- Niente può salvarlo? - Niente. I
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Ma se la mia mano si avvicinava a q
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tessuto di bisso bianco, discese ne
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del Nautilus uno di quei geni misco
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est dal meridiano di Greenwich. E'
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Il capitano Nemo m'interruppe: - Vo
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- Io? Certo, sì, senza alcun dubbi
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piacere" che ci aspettava. Cinque m
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portare in queste acque una lampada
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festoni della flora sottomarina. Al
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ivolse un sorriso gioioso. Ma quel
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una pinna dell'animale, lottava a c
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sfuggiva vivendo sotto il mare. Qua
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compiuto il mio ciclo di osservazio
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- Eccovi la mia risposta, amico Ned
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salone, tanto più che mi sembrava
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Circa due ore dopo, l'andirivieni r
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profondi, quanti rottami vidi giace
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segreti che mi avevano rivelato l'I
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Passeggiando così per il salone, a
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scafandri, erano intenti a sospinge
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serie di meraviglie che erano passa
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in quella antica? Non so che cosa a
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da qualche minuto stava considerand
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pescarne più di trecento. E che co
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picconi, ruppero il ghiaccio attorn
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mi accorsi che ora la superficie in
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di scorie e di basalto, senza che r
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dire ancora quarantott'ore di lavor
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ci avesse trascinato Ned. - Ah, com
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Il Nautilus, che si era di nuovo im
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icrescere. - Inoltre - aggiunse Ned
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secondo si gettarono su di lui, l'a
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così, comandante - dissi. - Bisogn
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