523 antonio tomba, un emigrante italiano alla ... - Mediterranea

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G. TRIVELLI
Francesco Tomba subito dopo fecero ritorno a Valdagno, mentre intanto l’impresa
garibaldina si arrestava a Mentana dove le camicie rosse uscivano sconfitte
dal celebre scontro armato con i francesi.
Ma le avventure di viaggio per l’esuberante patriota valdagnese non erano
finite. Nel 1868, non appena raggiunto dalla notizia dell’insurrezione spagnola
che in quello stesso anno avrebbe portato alla destituzione della regina Isabella,
Antonio in compagnia di un amico intraprese a piedi il cammino per Genova,
deciso a imbarcarsi per unirsi ai democratici di quel paese in rivolta. Audaci
quanto squattrinati, una volta nella città ligure sembra che i due venissero
dissuasi dal console spagnolo, per riprendere quindi un viaggio di ritorno verso
Valdagno irto di difficoltà di ogni genere. Quell’insolita avventura, dai contorni
un po’ patriottici e un po’ goliardici, e dall’esito certamente poco esaltante,
dovette lasciare l’amaro in bocca al giovane Tomba, il quale, ormai quasi ventenne
e forse spinto a forza dalla famiglia stessa a mettere finalmente la testa
a partito, si diede a cercare un’occupazione per così dire ‘normale’.
Eccolo dunque dapprima come commerciante di stracci impegnato a muoversi
per i suoi affari fra Trento, Rovereto e alcune province venete; ma dopo
qualche tempo, entrata in crisi la nuova attività a causa di un’epidemia di
colera e del conseguente accumularsi dei debiti, anche questa esperienza si
concluse rapidamente. Indomabile e irrequieto, Tomba si diede allora al commercio
del legname, che prese a svolgere soprattutto tra Valdagno, Schio e
Recoaro. Cessato ben presto anche quel genere di affari, rilevò per un breve
periodo la gestione del centralissimo Caffè Manin a Valdagno, del quale sembra
che riuscisse a risollevare le sorti finanziarie, compromesse da una cattiva
gestione precedente, fino a quando, una volta ancora, circostanze esterne
intervennero a por fine all’ennesima iniziativa del giovane imprenditore.
È a questo punto della vita di Antonio Tomba che si situa la svolta decisiva.
Una svolta che lo portò a decidere di lasciare una volta per tutte la casa,
la famiglia, il paese e l’Italia stessa, nell’intento di restituire – rischiando del
suo, e del suo soltanto, come aveva sempre fatto – un’identità vera alla sua
voglia di riuscire, al suo desiderio di affermazione e alla sua smania di sfidare
il nuovo e di cambiare, cambiando se stesso, nientemeno che il mondo.
Quelli trascorsi in Italia erano stati anni straordinariamente intensi. Le
innumerevoli e variegate esperienze, i continui spostamenti che avevano
costellato la sua giovinezza, dettati ora da ideali patriottici e democratici, ora
da più pratiche ragioni economiche e mercantili, rappresentavano in fondo la
spia di un bisogno interiore inappagato, prorompente e tendenzialmente refrattario
ai compromessi e alle convenzioni. Erano stati momenti ed eventi ad alta
densità formativa, intrisi di forti contenuti etici, politici e culturali, che avevano
sicuramente finito con l’incidere a fondo sulla maturazione intellettuale e
sulla visione della realtà che il Tomba adulto, in seguito, avrebbe mostrato di
possedere. La propensione, poi, a ricercare costantemente il successo economico
personale, e inoltre un’innata versatilità di carattere, il coraggio e l’abitudine
al lavoro fisico, la solida tradizione imprenditoriale di famiglia, l’esperienza
vitivinicola e commerciale condotta fin da giovanissimo, la grande passione
per certe letture d’avventura e, sovente, d’impronta progressista, e infine il